Crédit, EPA
Des groupes d'immigrés continuent de tenter la dangereuse traversée de l'Atlantique depuis l'Afrique de l'Ouest vers les îles Canaries en Espagne, une route qui a tué des milliers de personnes ces dernières années.
Pendant ce temps, une petite île, dotée d'un peu plus de 30 lits d'hôpitaux, demande des renforts pour faire face aux arrivées de personnes.
Au cours des cinq dernières semaines, El Hierro a accueilli 8 000 immigrants, augmentant ainsi la pression sur les services de santé et d'accueil.
Le président du gouvernement des îles Canaries, Fernando Clavijo, a déclaré à l'agence de presse Reuters que la situation sur le territoire insulaire, qui compte environ 11 400 habitants, est "absolument insoutenable".
Les autorités ont déclaré l'état d'urgence et demandé au gouvernement central davantage de ressources humaines et matérielles.
"El Hierro est une petite île qui comprend ce qu'est la migration. Nous lui apportons tout notre soutien", a déclaré Alpidio Armas, président du conseil d'administration de l'île, à BBC Mundo.
"Dans les années 1950 et 1960, c'était à notre tour de partir pour le Venezuela. Et nous l'avons fait depuis le même port de La Restinga où arrivent aujourd'hui les bateaux d'immigrants", a-t-il ajouté.
Ce qui se passe
Depuis début novembre, plus de 3 300 personnes sont arrivées sur l'île à bord d'une trentaine de bateaux, ont indiqué les autorités locales.
Fin des plus lus
Ce nombre équivaut à près d'un tiers de la population de l'île, l'un des principaux points d'entrée en Europe pour les immigrants en provenance d'Afrique de l'Ouest.
Regardez l'actualité du Brésil et du monde sur BBC World Service
Téléchargez ici
Fin de la promotion de l'application
L'arrivée d'un si grand nombre de navires à cet endroit est due aux courants marins, mais aussi à la tentative d'éviter les polices côtières de Gambie, du Sénégal, de Guinée et de Mauritanie.
"Si un navire part directement vers l'Atlantique et effectue ensuite un virage à 90 degrés, il se dirigera directement vers le port de La Restinga, à El Hierro", explique Alpidio Armas.
"C'est une voie facile, choisie pour échapper aux inspections et aux patrouilles maritimes de tous ces pays."
Ces derniers jours, une panne de grue a provoqué l'accumulation des bateaux vides qui parvenaient à atteindre l'île sur le quai de La Restinga, une ville de 673 habitants.
Ce sont des navires en bois massif, mesurant entre 20 et 24 mètres de long et pesant de 18 à 25 tonnes. La libération de la jetée fait partie des priorités du moment.
"Nous n'avons jamais été contre la migration. Nous vous demandons de tenir compte du fait qu'avec autant de bateaux en mer, les bateaux de pêche ont des difficultés à entrer et sortir du quai et à effectuer leur travail", a déclaré Loly Hernández, présidente de l'Association des résidents de La Restinga, dans un entretien avec l'agence Europa Press.
Crédit, Reuters
Manque d'espace
L'économie de La Restinga repose principalement sur la pêche, la plongée et le tourisme.
Les autorités recherchent un hébergement temporaire pour les nouveaux arrivants, tandis que les conditions à l'hôpital de l'île sont devenues "indésirables", a expliqué Armas à la télévision espagnole.
"En octobre et novembre, nous sommes confrontés chaque année à la même situation. Jusqu'à présent, nous avons toujours réussi à transférer les migrants vers Tenerife, qui est la plus grande île. Mais les centres d'accueil là-bas sont pleins, aussi bien de personnes arrivées par bateau que de personnes qui n'ont pas été transférées vers l'Espagne continentale", a déclaré Armas à BBC Mundo, le service en langue espagnole de la BBC.
"Il n'y a pas d'espace et cela a amené El Hierro à atteindre une situation limite. Nous sommes en train de s'effondrer", a-t-il déclaré.
Armas a ajouté que, malgré la situation, des bateaux transportant des immigrants continuent d'arriver chaque jour.
Selon le président du gouvernement des Îles Canaries, cette vague migratoire se rapproche des niveaux records enregistrés en 2024. Il a ajouté que certains jours, le taux actuel d'arrivées est encore plus élevé.
Pourquoi cette île est choisie par tant d'immigrants
L’augmentation du flux migratoire le long de cette route est due aux conditions des courants marins et du climat. Pendant les mois d’automne, la mer a tendance à être plus calme et présente des conditions plus favorables à la navigation.
Pourtant, le danger persiste. Un petit bateau transportant des migrants a coulé le week-end dernier au large de la côte nord-ouest du Sénégal, faisant au moins 35 morts et un seul survivant.
La distance en pleine mer du Sénégal est estimée entre 1 000 km et 2 000 km selon le point de départ.
Cela représente environ dix fois la distance des autres routes migratoires qui traversent la Méditerranée.
Le faible nombre d'opportunités d'emploi, les pressions familiales et l'existence de réseaux migratoires déjà établis figurent parmi les facteurs qui poussent les gens à quitter le Sénégal, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Pour de nombreux jeunes, la perspective de trouver du travail et de gagner davantage d’argent à l’étranger reste une forte incitation, malgré les risques liés à la traversée de l’Atlantique sur des navires surpeuplés.
Près d'un jeune sur quatre au Sénégal était au chômage au deuxième trimestre 2026, selon l'agence statistique du pays.
"Nous voulons leur donner les moyens de rester"
Bien que l'île d'El Hierro soit dépassée par la situation actuelle, Armas a besoin de ressources financières et d'enseignants pour former les immigrants et leur permettre de s'intégrer dans la communauté locale.
"Nous voulons qu'ils restent. Ce sont des travailleurs dont nous avons besoin. Ce serait formidable de les avoir dans la construction, l'hôtellerie, l'agriculture, l'élevage ou la pêche", a déclaré Armas à BBC Mundo.
"Mais le problème est qu'il n'y a aucun moyen d'amener le gouvernement des Îles Canaries à mettre en pratique cette proposition avec nous. Et c'est le gouvernement régional qui a la compétence pour le faire. Nous voulons qu'ils nous envoient des professionnels pour au moins deux ans, afin que nous puissions former les immigrés et leur permettre de rester sur l'île ou de s'installer dans d'autres régions, s'ils préfèrent."
Lors de sa visite aux îles Canaries, en juin 2026, le pape Léon 14 a consacré une grande partie de ses discours à l'accueil des immigrants et des réfugiés et à la réalité de l'Atlantique. Lors de sa dernière messe à Tenerife, des bateaux utilisés par les migrants ont été déposés sur le quai en guise de geste symbolique.
En savoir plus
Montre
Fin de la veille
