Les électeurs ont regardé les résultats avec une quasi-incrédulité alors que James Talarico revendiquait la victoire dans la course au Sénat et que Gina Hinojosa était élue première gouverneure latino de l'État.
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"C'est incroyable", s'est exclamée Tiffany Dunsmore, 44 ans, propriétaire d'Austin Scavenger Hunt, alors que l'horizon de la ville brillait au loin par une douce nuit. « Je ne peux pas croire que le Texas soit devenu bleu ! »
Pendant 32 longues années, rendre le Texas bleu était un objectif difficile à atteindre pour les démocrates du deuxième plus grand État des États-Unis. Il y avait de fausses aubes, presque des hommes et des rêves brisés. Mais mardi, l’agonie du parti a finalement pris fin.
James Talarico a été élu le plus jeune membre du Sénat américain et Gina Hinojosa la première gouverneure latino de l’État. Les deux hommes ont remporté la première victoire du parti à l’échelle de l’État depuis 1994 et le joyau de la couronne de l’humiliation de Donald Trump à mi-mandat.
La place du Long Center for the Performing Arts à Austin bourdonnait comme un festival politique, remplie de camions de tacos, de stands d'artisanat vendant des céramiques faites à la main et de vendeurs cousant des bandanas à la demande. Les attentes s'étaient accrues alors que des écrans de télévision géants montraient les démocrates prenant d'assaut les bastions républicains à travers le pays.
Puis il y a eu un grand rugissement de jubilation lorsque, à 22 heures, heure locale, il a été confirmé que les démocrates avaient revendiqué le prix ultime : le Lone Star State. Les supporters portant des T-shirts Talarico ont frappé l'air et se sont embrassés. Les voitures à proximité ont klaxonné. Le poids de trois décennies avait enfin été allégé.
Le dernier sénateur démocrate élu au Texas était Lloyd Bentsen en 1988, un an avant la naissance de Talarico, tandis que le dernier gouverneur démocrate de l’État était Ann Richards, élue en 1990. La percée de Talarico, battant le républicain Ken Paxton, soutenu par Trump et en proie à des scandales, a aidé les démocrates à reprendre le contrôle du Sénat américain. Hinojosa, quant à lui, a battu le gouverneur sortant, Greg Abbott, un titan de la politique texane qui briguait un quatrième mandat record.
Lynn Jones, une écrivaine de 80 ans originaire de Round Rock, la ville natale de Talarico, a regardé les résultats avec une quasi-incrédulité. "Ann Richards danse au paradis en ce moment – avec Gina", a-t-elle déclaré. Lorsqu’on lui a demandé quel message le résultat envoyait à Trump, elle a répondu simplement : « C’est fini ».
Dustin Hall, un informaticien de 44 ans et étudiant en journalisme, y voit un profond rétablissement de la confiance. Il a dit de Talarico : « C’est une personne très honnête, très honnête, un chrétien qui n’utilise pas le christianisme comme une arme. »
Hall a ajouté : "Ken Paxton a été financé par Elon Musk et d'autres oligarques. Je crois que James Talarico travaillera pour le peuple du Texas et non pour les oligarques." Il a considéré l'élection comme un « rejet clair de la philosophie Maga et de la mentalité Maga ».
Ziad Fanous, directeur financier d'une société de logiciels de 59 ans, arborant un T-shirt de campagne Talarico, a déclaré : "Je suis tellement heureux, juste ravi. C'était merveilleux. Le Texas en avait cruellement besoin."
"Je suis surpris par ce glissement de terrain et cela me fait du bien parce que cela montre qu'il y a encore de la bonté chez les gens, qu'ils ne voteront pas pour quelqu'un comme Paxton, et qu'ils vont se pencher vers quelqu'un comme Talarico, ce qui est incroyable."
Fanous a ajouté : "Le plus important va franchement au-delà de l'abordabilité. Il s'agit de corruption d'un côté et d'honnêteté et d'intégrité de l'autre. J'espère que cela changera la culture américaine pour qu'elle redevienne ce qu'elle devrait être".
Paul Fletcher, un technicien de 33 ans né et élevé à Austin, a admis qu'il ne s'attendait jamais à voir son État d'origine devenir bleu. "Les Texans du bon sens en avaient assez de ce qui leur arrivait dans leur État depuis des générations."
Il a cité la hausse du coût de la vie dans les zones métropolitaines du Texas comme un facteur clé parallèlement aux scandales de Paxton, ajoutant que le message adressé à Trump et au mouvement Maga était clair : « Leurs politiques ne sont plus populaires dans ce pays. »
Talarico est arrivé sur les lieux dans sa tenue habituelle : veste sombre, chemise blanche à col ouvert et jean bleu. Dans la salle principale, il a parlé depuis un pupitre sur lequel était écrit un panneau disant : « Aime ton prochain ». Il a été rejoint sur scène par plus d'une centaine de supporters, certains portant des casquettes ou des chapeaux de cowboy.
Le démocrate a parlé de son éducation difficile, de sa foi chrétienne et de son espoir que le Texas et l’Amérique soient prêts à sortir de l’ère Trump. "Nous en avons assez qu'on nous dise de nous détester", a-t-il déclaré. "Cela fait 10 ans que l'on pratique ce genre de politique. La politique est un sport sanglant, la politique est la pêche à la traîne et la possession, la politique est la lutte professionnelle.
"Cela déchire les familles. Cela met fin aux amitiés et cela nous laisse tous un sentiment de tristesse tout le temps. Les gens de tout le spectre politique ont soif d'un autre type de politique, pas d'une politique de haine. Pas d'une politique de peur, pas d'une politique de division, mais d'une politique d'amour."
Il a ajouté : "C'est une victoire de la taille du Texas. Et maintenant nous avons un mandat de la taille du Texas."
Il s’agit en effet d’un choc d’ampleur texane pour le système politique américain en général et pour le parti républicain en particulier. Le Texas abritait l'ancien président George HW Bush et abrite toujours son fils, l'ancien président George W Bush. Trump l’a remporté par 14 points de pourcentage aux élections de 2024. C’est désormais le point de départ de son échec – une perte que de nombreux Républicains estiment aurait pu être récupérable s’il n’était pas intervenu lors des primaires pour soutenir Paxton contre le sénateur républicain sortant, John Cornyn.
Ron DeSantis, le gouverneur de Floride, a tweeté : "Le Texas a été l'État républicain le plus important de ce siècle. Une victoire démocrate dans les élections à l'échelle de l'État – et une éventuelle capture de l'Assemblée législative – enlève l'un des points d'ancrage du Parti républicain moderne. Une perte énorme. "
Pourtant, en 2026, les Républicains et leurs alliés en ont été réduits à qualifier leur adversaire démocrate de « James Talafreako », « Tofu Talarico » et « Six-gender Jimmy », sous-entendant faussement qu’il est gay, produisant une publicité générée par l’IA le montrant vêtu d’une tenue ressemblant à Julie Andrews dans The Sound of Music et affirmant faussement que – horreur des horreurs – il est végétalien. Rien de tout cela n’a fonctionné.
Ici, la tactique de Trump a échoué et le peuple l’a réprimandé. Sasa Rodriguez, graphiste de 53 ans, a déclaré : "Tout le monde en a assez. Nous ne sommes pas tous stupides. Finalement, cela arrive. Au Daily Show, quand ils vont interviewer les gens lors des événements Maga, ils ressemblent tous à une bande d'idiots. Nous ne sommes pas tous une bande d'idiots. Même les idiots ne sont pas des idiots."
