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Les organisateurs d’une flottille d’aide à destination de Gaza qu’Israël a saisie en mer l’année dernière ont déclaré qu’ils prévoyaient une nouvelle mission plus importante le mois prochain.
La flottille mondiale Sumud a annoncé jeudi qu’elle embarquerait plus de 100 bateaux transportant 1 000 militants, dont des médecins et des enquêteurs sur les crimes de guerre, vers Gaza en mars.
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Réunis lors de la fondation du défunt leader sud-africain Nelson Mandela à Johannesburg, les militants ont décrit cette entreprise comme la plus grande mobilisation civile jamais menée contre les actions d’Israël à Gaza.
« C’est une cause… pour ceux qui veulent se lever et défendre la justice et la dignité pour tous », a déclaré le petit-fils de Mandela, Mandla Mandela, qui faisait partie des militants arrêtés par Israël lors du voyage de l’année dernière.
La flottille sera soutenue par un convoi terrestre à travers les pays arabes voisins, qui devrait attirer des milliers de soutiens supplémentaires, a ajouté Mandela.
En octobre dernier, l’armée israélienne a intercepté une quarantaine de bateaux de la flottille mondiale Sumud alors qu’ils transportaient de l’aide vers Gaza sous blocus, arrêtant plus de 450 participants, dont Mandela, la militante suédoise Greta Thunberg et la députée européenne Rima Hassan. Plusieurs détenus ont affirmé avoir été victimes de violences physiques et psychologiques pendant leur détention en Israël.
Les responsables israéliens avaient dénoncé cette flottille et les efforts antérieurs à plus petite échelle « pour acheminer l’aide vers Gaza comme étant des coups publicitaires ». Les organisateurs de la flottille ont déclaré qu’ils agissaient pour briser le siège « illégal » de l’enclave par Israël et ont accusé la saisie par Israël de leurs navires de violer le droit maritime international.
Israël a considérablement restreint l'approvisionnement en aide depuis qu'il a lancé une guerre génocidaire contre les Palestiniens à Gaza, provoquant des conditions proches de la famine dans l'enclave, selon des militants et des humanitaires. Une certaine aide est parvenue dans l'enclave depuis le début du « cessez-le-feu » en octobre, mais l'ONU affirme qu'elle est loin de suffire à répondre aux besoins urgents.
Alors que les militants de la flottille s'attendent à ce qu'Israël tente à nouveau d'empêcher leur passage, ils affirment que le droit international est de leur côté et que leur voyage attirera l'attention sur le sort des Palestiniens à Gaza.
« Nous n’avons peut-être pas atteint Gaza physiquement [mais] nous avons atteint… les habitants de Gaza », a déclaré l’une des militantes, Susan Abdallah. « Ils savent que nous nous en soucions, que nous ne reculerons devant rien tant que nous n’aurons pas effectivement levé le siège. »
