Un procès impliquant les géants de l'Internet Meta et Youtube s'est ouvert lundi devant un tribunal civil de Los Angeles et pourrait créer un précédent juridique majeur en matière de responsabilité civile des opérateurs de médias sociaux. L'avocat du plaignant dans ce procès historique a déclaré que les géants des médias sociaux avaient « créé une dépendance » parmi leurs jeunes utilisateurs.

Émis le : 02/09/2026 - 02:47Modifié : 02/09/2026 - 21:38

Meta et Google, propriété de YouTube, ont créé une "dépendance" chez les enfants, a déclaré lundi un avocat du plaignant, alors qu'un procès historique sur les effets des médias sociaux sur les mineurs commençait sérieusement devant un tribunal de Californie.

"Cette affaire concerne deux des sociétés les plus riches de l'histoire qui ont créé une dépendance dans le cerveau des enfants", a déclaré l'avocat Mark Lanier au jury dans sa déclaration d'ouverture.

"Je vais vous montrer la preuve que ces entreprises ont construit des machines conçues pour rendre addict le cerveau des enfants, et elles l'ont fait exprès", a-t-il ajouté.

Le procès de Los Angeles devant la juge Carolyn Kuhl se concentre sur des allégations selon lesquelles une femme de 20 ans identifiée comme Kayley GM aurait subi de graves dommages mentaux parce qu'elle est devenue dépendante des médias sociaux lorsqu'elle était enfant.

"Je vais parler de la façon dont Google et Meta ont délibérément conçu leurs produits, YouTube et Instagram, pour accrocher les utilisateurs et les inciter à revenir – pas par accident, par conception – parce que la dépendance est rentable", a déclaré l'avocat.

Lire la suiteLes législateurs français proposent une mesure interdisant les réseaux sociaux aux moins de 15 ans

Lanier a déclaré aux jurés qu'il utiliserait les preuves fournies par les entreprises "dans leurs propres mots" ainsi que la science du cerveau pour démontrer pourquoi ""il suffit de le laisser de côté" n'est jamais une option".

L'avocat a décrit Instagram comme un « flux sans fin » de « vies filtrées » des gens où les utilisateurs « passent du temps à attendre une validation sociale ».

YouTube "lit la vidéo suivante avant que vous puissiez décider de l'arrêter", en utilisant un algorithme "qui apprend ce que vous regardez et vous en donne davantage, que vous le recherchiez ou non", a-t-il déclaré.

Le procès devrait voir le chef du Meta, Mark Zuckerberg, à la barre la semaine prochaine et le patron d'Instagram, Adam Mosseri, dans la salle d'audience dès mercredi.

Le procès est étroitement surveillé car il pourrait établir un précédent juridique quant à savoir si les sociétés de médias sociaux ont délibérément conçu leurs plateformes pour attirer des enfants trop vulnérables pour détourner le regard.

L’affaire est considérée comme une procédure phare, car son issue pourrait donner le ton à un raz-de-marée de litiges similaires à travers les États-Unis.

Les accusés au procès sont Alphabet et Meta, les géants de la technologie derrière YouTube et Instagram.

Neil Mohan, le patron de YouTube, devrait également être appelé.

Les entreprises de médias sociaux sont accusées dans des centaines de procès d'avoir amené de jeunes utilisateurs à devenir dépendants de contenus ayant conduit à la dépression, à des troubles de l'alimentation, à une hospitalisation psychiatrique et même au suicide.

Les avocats des plaignants empruntent aux stratégies utilisées dans les années 1990 et 2000 contre l’industrie du tabac, qui a fait face à une vague similaire de poursuites arguant que les entreprises vendaient un produit nocif.

Vendredi, les avocats de la défense ont tenté en vain d'empêcher les plaignants de comparer leurs plateformes au tabac et à d'autres produits addictifs.

Profit contre santé ?

"C'est la première fois qu'une entreprise de médias sociaux doit faire face à un jury pour avoir fait du mal à des enfants", a déclaré à l'AFP Matthew Bergman, fondateur du Social Media Victims Law Center, dont l'équipe est impliquée dans plus de 1 000 cas de ce type.

Le centre est une organisation juridique dont la mission est de tenir les sociétés de médias sociaux responsables des préjudices prétendument causés aux jeunes en ligne.

Les titans de l'Internet ont fait valoir qu'ils étaient protégés par l'article 230 de la loi américaine sur la décence en matière de communication, qui les exonère de toute responsabilité quant à ce que les utilisateurs des médias sociaux publient.

Cependant, cette affaire soutient que ces entreprises sont coupables de modèles économiques conçus pour retenir l'attention des gens et promouvoir des contenus susceptibles de nuire à leur santé mentale.

"Les allégations contenues dans ces plaintes sont tout simplement fausses", a déclaré José Castaneda, porte-parole de YouTube.

"Offrir aux jeunes une expérience plus sûre et plus saine a toujours été au cœur de notre travail", a-t-il ajouté.

Meta a également rejeté les allégations.

Snapchat et TikTok ont ​​été cités comme défendeurs dans le procès, mais ont conclu des accords de règlement avant le début du procès. Les termes n'ont pas été divulgués.

En savoir plusTikTok règle un procès historique en matière de dépendance aux médias sociaux avant le procès

Des poursuites, dont certaines intentées par des districts scolaires, accusant les plateformes de médias sociaux de pratiques mettant en danger les jeunes utilisateurs, sont en cours devant les tribunaux fédéraux du nord de la Californie et les tribunaux des États de tout le pays.

Un autre procès accusant Meta de privilégier le profit avant le bien-être des jeunes utilisateurs est également en cours au Nouveau-Mexique.

"Notre enquête sur les plateformes de médias sociaux de Meta démontre qu'il ne s'agit pas d'espaces sûrs pour les enfants, mais plutôt de lieux privilégiés où les prédateurs peuvent échanger de la pédopornographie et solliciter des mineurs à des fins sexuelles", a déclaré le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, dans un communiqué.

Meta a rejeté les accusations et a promis de se défendre devant les tribunaux.

La sélection du jury dans l'affaire de Los Angeles s'est terminée vendredi, Meta ayant renvoyé plusieurs jurés en raison de leurs opinions bien arrêtées sur les médias sociaux en général ou sur Zuckerberg en particulier.

(FRANCE 24 avec AFP)

Mots-clés pour cet article

Le contenu que vous avez demandé n'existe pas ou n'est plus disponible.