Les particules provenant des feux d’artifice et des feux de joie ont probablement contribué à des niveaux bien supérieurs aux lignes directrices quotidiennes de l’OMS.
La pollution de l’air a atteint des niveaux « très élevés » dans les zones urbaines d’Angleterre lundi, alors que le temps brumeux maintenait les émissions piégées après un week-end de feux d’artifice et de feux de joie.
La surveillance gouvernementale a montré que 11 sites, principalement à Londres et dans le Grand Manchester, ont atteint la bande la plus élevée de son indice de 10 points pour les particules dans les 24 heures précédant 10 heures du matin. Vingt-sept autres sites ont enregistré des niveaux « élevés » dans la capitale, le nord-ouest, les Midlands, le Yorkshire et l’est de l’Angleterre.
Le pire relevé a eu lieu à Hillingdon, à l’ouest de Londres, où les particules fines (PM2,5) ont culminé à une moyenne sur 24 heures de 129 microgrammes par mètre cube, soit plus de huit fois la directive quotidienne de l’Organisation mondiale de la santé. Dans le nord-ouest, Manchester Piccadilly, Wigan, Blackburn, Preston et Rochdale ont tous atteint la bande « très élevée ».
Les particules sont constituées de minuscules particules solides et de gouttelettes liquides en suspension dans l'air. L'exposition est liée aux maladies cardiaques et pulmonaires et au cancer.
Jane Burston, PDG du Clean Air Fund, a déclaré que même si les réseaux de surveillance ne pouvaient pas déterminer l'origine de la pollution, il était très probable qu'elle provienne des célébrations d'automne.
"C'est une combinaison du temps, qui a été brumeux et sans vent du tout, et puis des feux d'artifice, des feux de joie et de Diwali", a-t-elle déclaré. « Cela signifie que le vent ne chasse pas la pollution et que le brouillard la maintient piégée au même endroit.
« Si vous souffrez d’asthme ou d’une maladie pulmonaire, vous n’aurez absolument pas envie de sortir ce matin ou hier – cela peut provoquer des crises d’asthme, de la toux et une respiration sifflante.
"Mais pour tout le monde, c'est dangereux. Les habitants de certaines des zones les plus touchées respirent des concentrations de particules cinq à dix fois supérieures aux niveaux annuels normaux", a-t-elle ajouté.
Burston a appelé à de meilleures prévisions de pollution, à des alertes sanitaires plus largement accessibles et à des actions plus fortes pour réduire les émissions liées à la combustion du bois et aux transports. "Si nous avions une qualité de l'air à un niveau beaucoup plus bas toute l'année, alors les nuits comme Bonfire Night, la pollution supplémentaire serait moins susceptible de nous pousser à des niveaux extrêmes", a-t-elle déclaré.
Larissa Lockwood, directrice des campagnes du Plan d'action mondial, a déclaré que les niveaux de pollution élevés n'étaient "pas surprenants à une période de l'année où les gens allument des poêles à bois, font des feux de joie et allument des feux d'artifice. En plus des niveaux normaux provenant des transports et de l'industrie, nous constatons des niveaux de pollution atmosphérique plus élevés et ils sont alors incapables de se disperser car ils sont piégés par le brouillard".
Les incendies domestiques et les transports sont les principales sources de pollution particulaire, a-t-elle déclaré. Lockwood a appelé à une campagne de santé publique sur la pollution de l’air et à des « alertes aux brûlures », demandant aux habitants des villes de ne pas utiliser de poêles à bois lorsque les niveaux sont élevés.
« Nous devons éliminer progressivement les brûlages non essentiels dans nos villes afin de ne pas subir ces niveaux de pollution atmosphérique malsains », a-t-elle ajouté.
Un porte-parole du maire de Londres a déclaré : "Sur les conseils des prévisionnistes de l'Imperial College de Londres, nous avons émis une alerte de pollution atmosphérique élevée pour le mardi 10 novembre. Les données de surveillance montrent que les niveaux de pollution ont fortement augmenté dans Londres de vendredi à dimanche et sont restés élevés jusqu'à lundi matin."
Un porte-parole de Clean Air Greater Manchester a déclaré : "Des niveaux de pollution particulaire plus élevés se produisent chaque année autour de Bonfire Night, lorsque les feux d'artifice et les feux de joie ajoutent des particules à l'air. Cette année, les conditions météorologiques sont également un facteur important, avec des vents légers et du brouillard créant des conditions dans lesquelles la pollution provenant de diverses sources peut s'accumuler près du niveau du sol. Les dernières informations et conseils de santé fournis par Defra sont disponibles en ligne. "
Un porte-parole du Defra a déclaré : "Les conditions météorologiques actuelles entraînent des niveaux élevés de pollution de l'air dans certaines parties du pays. Nous encourageons les gens à vérifier les dernières informations concernant leur région et à suivre les conseils de santé qui les accompagnent, en particulier ceux qui peuvent être vulnérables aux effets de la pollution de l'air.
"Nous continuons de surveiller de près la situation et prévoyons que les niveaux baisseront plus tard dans la semaine à mesure que les vents s'intensifieront."
