Carlos Alcaraz est devenu le plus jeune homme à terminer le Grand Chelem en carrière à l'Open d'Australie en janvier
Carlos Alcaraz se dit prêt à relever "l'un des défis les plus difficiles du tennis" après avoir organisé un match revanche contre Ben Shelton lors de la finale du Masters de Paris.
Après avoir échappé à deux balles de match pour réussir son retour lors de son quart de finale contre Taylor Fritz vendredi, Alcaraz a assuré sa première apparition dans la pièce maîtresse parisienne avec une victoire efficace 6-4 6-4 sur Casper Ruud.
La défense du titre de l'Espagnol de 23 ans à l'US Open a été interrompue par Shelton lors d'un quart de finale épique en cinq sets qui s'est terminé à 03h34 heure locale lors de leur précédente rencontre en septembre.
Ce tournoi était le premier d'Alcaraz, sept fois vainqueur majeur, après une absence de quatre mois en raison d'une blessure au poignet - et depuis, il est revenu vers son meilleur niveau.
"Je suis prêt à affronter Ben Shelton en finale. C'est probablement l'un des défis les plus difficiles que l'on puisse relever au tennis en ce moment", a déclaré le numéro trois mondial Alcaraz.
"Ben joue un très bon tennis. La dernière fois, c'était un sacré match. Mais je vais profiter de ce moment car j'ai longtemps couru après la finale ici. Ce sera un grand jour pour moi."
Bien qu'ils aient raté une partie importante de la saison, seuls Shelton et Jannik Sinner ont égalé les six finales du circuit d'Alcaraz en 2026.
Il n'a perdu qu'un seul des 16 matches qu'il a disputés depuis sa défaite contre Shelton à New York, et se dirige vers leur revanche sur une séquence de huit victoires consécutives après avoir poursuivi son remarquable retour sur blessure en triomphant à Vienne la semaine dernière.
C’est une victoire sur Ruud, en finale de l’US Open 2022, qui a permis à Alcaraz de célébrer son premier majeur et son premier classement de numéro un mondial.
Poursuivant ses efforts pour se rétablir au sommet du football masculin après une longue blessure, Alcaraz a prouvé qu'il était au-dessus lors de sa dernière rencontre avec le Norvégien dans la capitale française samedi.
Alcaraz a démontré sa supériorité sur tous les terrains en terminant le match en remportant 86% des points sur son premier service, produisant 20 coups gagnants - dont 13 en coup droit - et remportant 11 des 13 points au filet dans une démonstration clinique.
Un seul break a suffi à régler les deux sets – il a scellé chacun d'entre eux avec un as pour faire bonne mesure – et à priver Ruud de toute opportunité de répliquer lors de la victoire de 86 minutes.
Alcaraz, qui n'avait jamais dépassé les quarts de finale à Paris, a désormais atteint la finale de sept des neuf prestigieux événements ATP Masters 1000.
Le numéro quatre mondial Shelton attend après que le finaliste de l'US Open ait remporté une victoire en trois sets contre le Français Luca van Assche.
Shelton, plein de confiance à la fin d'une saison 2026 qui lui a valu un record de 45 victoires en carrière, s'est imposé 5-7 6-3 6-4 pour devenir le premier finaliste américain en simple masculin à l'événement depuis 2017.
"De toute évidence, Carlos est dans une forme incroyable. C'est déjà une jeune légende de notre sport et chaque match auquel il participe est un blockbuster", a déclaré Shelton, 24 ans.
Shelton a peut-être remporté sa dernière rencontre, mais Alcaraz a remporté chacun de ses trois premiers et l'Américain a souvent eu du mal contre les meilleurs joueurs du monde.
Mais la victoire de l'US Open contre Alcaraz a donné à Shelton, qui a récemment nommé l'ancien entraîneur d'Alcaraz Juan Carlos Ferrero dans son équipe, sa première victoire en carrière contre un adversaire du top trois - et a sans aucun doute affirmé sa conviction de pouvoir s'établir au sommet du sport.
