Stratège politique républicain, analyste de la politique étrangère et ancien substitut des campagnes présidentielles de Donald Trump en 2016 et 2024.

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Pour comprendre la collision à venir entre le président Donald Trump et un Congrès démocrate, il faut d’abord écarter les formules classiques de la gouvernance américaine. Les États-Unis sont sur le point d’assister à une expérience politique sans précédent moderne : un populiste purement transactionnel, totalement détaché de l’orthodoxie idéologique traditionnelle, contraint de partager le pouvoir avec un pouvoir législatif unifié dans une hostilité partisane.

Les idées reçues prédisent une impasse immédiate et paralysante. C'est une mauvaise lecture du terrain. Trump ne voit pas la politique à travers le prisme du dogme conservateur ou de la retenue constitutionnelle ; il le voit à travers le prisme de l’accord. Par conséquent, sa gouvernance ne sera pas caractérisée par une stagnation passive, mais par un mélange agressif et volatile de bipartisme transactionnel et d’unilatéralisme exécutif brut.

Sur le plan intérieur, les frontières idéologiques vont s’estomper. Pendant des décennies, le Parti républicain s’est défini par son engagement en faveur d’un gouvernement limité et du libre marché. Trump a passé une décennie à démanteler ce consensus. Confronté à une Chambre des Représentants et à un Sénat démocrates, il ne ressentira aucune loyauté tribale envers la politique conservatrice standard. Attendez-vous plutôt à ce qu’il recherche les zones de chevauchement populiste.

Lorsqu’il s’agit de dépenses massives en infrastructures, de politique commerciale protectionniste et d’intervention agressive de l’État pour protéger l’industrie manufacturière nationale, Trump est souvent plus proche du centre-gauche démocrate que du fantôme de l’ancien président Ronald Reagan. Il mettra les majorités de l’opposition au défi de voter contre une législation qui injecte des millions de dollars dans leurs districts ou qui impose des tarifs qui protègent leurs électeurs cols bleus. Il s’agira d’une alliance contre nature et ad hoc – question par question, éphémère et transactionnelle – conçue pour offrir l’optique de la victoire à la fois à un président populiste et à une majorité vulnérable du Congrès.

Cependant, lorsque de telles transactions échouent, le lieu du débat passera de la Chambre législative à l'État administratif contrôlé par l'exécutif. Trump n’acceptera pas les limites traditionnelles d’un gouvernement divisé. Le cas échéant, il gouvernera par décret. Des décrets, des déclarations d’urgence et des interprétations larges des lois fédérales seront déployés pour contourner un Capitole obstiné. L’administration mettra les dirigeants démocrates au défi d’immobiliser le gouvernement devant les tribunaux fédéraux, transformant ainsi les lenteurs du système judiciaire en une arme politique.

Pourtant, le véritable test de cette architecture constitutionnelle fragile n’aura pas lieu sur la scène nationale. Cela se produira à l’étranger, en particulier dans les étendues instables du Moyen-Orient, où le pouvoir exécutif jouit de sa plus grande latitude constitutionnelle.

Le point chaud immédiat est l’Iran. La doctrine Trump repose sur une pression économique maximale soutenue par une dissuasion tactique asymétrique et hautement imprévisible. C’est une posture conçue pour déséquilibrer les adversaires. Mais un Congrès démocrate, historiquement attaché au cadre de la diplomatie multilatérale et profondément méfiant à l’égard des interférences étrangères non autorisées par le Congrès, considérera cette imprévisibilité non pas comme un atout stratégique mais comme un danger existentiel.

Les États-Unis se dirigent probablement vers une confrontation constitutionnelle historique à propos de la résolution sur les pouvoirs de guerre de 1973. Les majorités démocrates utiliseront également de manière agressive le pouvoir de l’argent pour ériger des barrières statutaires autour du commandant en chef, en tentant de bloquer les manœuvres militaires ou d’interdire explicitement les escalades unilatérales contre Téhéran. Trump traitera ces tentatives de contraintes législatives avec un mépris ouvert. En affirmant une lecture absolue, presque sans retenue, du pouvoir exécutif de l’article II de la Constitution, le président soutiendra que les menaces géopolitiques modernes nécessitent une agilité exécutive, et non une gouvernance par un comité du Congrès. Lorsque les fusées voleront, le président agira unilatéralement, laissant le Congrès à des débats académiques dénués de sens.

Au-dessus de tout ce drame se trouve l’arme constitutionnelle ultime : la menace d’une destitution par le Congrès. Dans un Washington où la Chambre et le Sénat sont contrôlés par les opposants au président, le contrôle cessera d’être un instrument de gouvernance et deviendra un moteur de destruction politique partisane.

Les présidents des comités démocrates du Congrès lanceront une campagne incessante et sur plusieurs fronts d’assignations à comparaître et d’enquêtes. Chaque membre du cabinet Trump vivra dans un état d’interrogatoire permanent ; chaque décision de politique étrangère sera auditée pour les crimes et délits graves. La Chambre rédigera presque certainement des articles de mise en accusation, non pas comme un remède extraordinaire à une mauvaise conduite rare, mais comme une sanction courante en cas de non-conformité politique.

Pourtant, cette stratégie comporte de graves risques pour l’opposition. Trump ne craint pas la guerre institutionnelle ; il en profite. Il transformera le spectacle des enquêtes du Congrès en théâtre de doléances publiques. Pour sa base, un Congrès hostile sera présenté non pas comme une branche égale du gouvernement accomplissant son devoir constitutionnel, mais comme une cabale illégitime et obstructionniste renversant la volonté de l’électeur américain oublié.

Parce que les calculs structurels du Sénat exigent une majorité des deux tiers pour destituer le président, l’expulsion réelle du Bureau Ovale reste un fantasme statistique. La destitution n’entraînera donc pas un déplacement, mais un état permanent de friction institutionnelle.

Ce que les États-Unis sont sur le point d’entrer, ce n’est pas deux ans d’inactivité législative, mais une phase de politique de la corde raide perpétuelle. Ce sera une époque où la gouvernance ne se produira que dans les intervalles étroits et volatiles entre les crises constitutionnelles. Le système américain a été construit pour résister aux tensions institutionnelles, mais il nécessite également un respect fondamental des frontières institutionnelles pour fonctionner. Avec un président populiste transactionnel à la Maison Blanche et une armée antagoniste au Capitole, ces frontières seront mises à l’épreuve comme jamais auparavant. L’architecture tiendra, mais les fondations trembleront.

Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.