L’électorat a voté de manière décisive pour limiter le pouvoir du président
Il y a une certaine liberté dans de faibles attentes. À l’approche des élections de mi-mandat de mardi, les prévisions étaient si sombres pour les Républicains que les observateurs des sondages ont commencé à échanger une sorte de plaisanterie complice : les résultats signifieraient soit la fin de l’ère Trump, soit la fin de la profession d’électeur.
Au milieu de ce genre de prédictions, toute victoire républicaine aurait semblé être un miracle mineur. On s’attendait à ce que les démocrates connaissent une explosion ; Les Républicains, espérant que le résultat final sera un peu plus mitigé, auraient donc presque certainement la liberté de prétendre qu’ils ont fait mieux que quiconque ne l’aurait cru.
Il sera difficile de créditer ces tours aujourd’hui. L’électorat a adressé au président un message d’insatisfaction à l’égard du deuxième mandat de Trump et a voté de manière décisive pour limiter son pouvoir.
Désormais, avec une majorité au Sénat, les démocrates pourront enquêter sur le président et les membres de son cabinet, attirer l’attention du public sur leurs propres points à l’ordre du jour, affirmer les prérogatives constitutionnelles du Congrès et bloquer les nominations judiciaires républicaines.
Dans les jours et les semaines à venir, Trump dira tour à tour que les pertes républicaines étaient fausses – le résultat de la fraude d’une conspiration néfaste mais mal définie de démocrates et d’immigrés illégaux – et qu’elles étaient réelles, mais la faute de quelqu’un d’autre.
Son administration a signalé ces dernières semaines qu'elle pourrait faire des efforts pour contester la certification de élections sénatoriales particulièrement serrées, notamment en Alaska.
Mais ce plan n’a peut-être plus le vent en poupe pour l’instant : pour ce qu’il vaut, ce qui n’est pas grand-chose, Trump a déclaré mardi soir au New York Times qu’il accepterait les résultats des élections de mi-mandat. Ce qui est sûr, c’est qu’il va hurler dans les micros et se plaindre en toutes majuscules sur les réseaux sociaux. Mais il est peu probable que tout cela mène à quelque chose. Car mardi soir – presque exactement 10 ans après qu’il ait remporté la présidence lors d’une victoire surprise contre Hillary Clinton en 2016 – l’ère Trump a effectivement pris fin.
Les deux prochaines années ne ressembleront en rien aux deux précédentes. Au cours des premiers mois qui ont suivi son retour au pouvoir, alors qu’il contrôlait un gouvernement unifié et qu’il était censé avoir obtenu une restauration en 2024 à la suite d’un mécontentement culturel généralisé et d’un sentiment anti-« réveillé », Donald Trump a semblé momentanément comme s’il pouvait réussir dans ses efforts pour consolider un régime autoritaire en Amérique.
Il a purgé la bureaucratie fédérale, supprimant des centaines d’emplois et en bourrant des milliers d’autres avec ses loyalistes et ses copains incompétents. Il a imposé sa volonté et son programme social aux institutions non gouvernementales, depuis les grandes entreprises technologiques jusqu’aux grandes universités, qui se sont conformées en partie parce qu’elles craignaient des représailles de la part d’un régime Trump fort en cas de refus.
Il a arraché le pouvoir de la bourse au Congrès comme un voleur arracherait le portefeuille d’une vieille dame, et s’est réapproprié l’argent des contribuables comme il l’entendait, au mépris des intentions des représentants élus du peuple.
Et il a fait tout cela – il était capable de faire tout cela – parce qu’il semblait puissant, et son opposition semblait faible. Pendant la première année de son second mandat, il a parié qu’il pourrait amener les gens à lui obéir parce qu’il pouvait menacer de conséquences en cas de refus, et parce que les démocrates ne pouvaient pas menacer de manière crédible de conséquences en cas de complicité.
Cette crédibilité s’est inversée. La réélection de Donald Trump en 2024 apparaît désormais moins comme un vaste réalignement culturel que comme le produit de facteurs matériels, à savoir l’inflation. Ces mêmes facteurs matériels sont revenus frapper les Républicains aujourd’hui, comme les prix stupéfiants de l’essence, la déresponsabilisation des consommateurs, le chômage persistant et les inégalités visibles et flagrantes qui indignent les électeurs.
Donald Trump, quant à lui, semblait indifférent, voire inconscient, à ces préoccupations – du moins lorsqu’il ne les aggrave pas activement. Sa guerre imprudente et inutile contre l’Iran est largement accusée – en grande partie à juste titre – d’avoir fait monter les prix du gaz.
Pendant ce temps, Trump s’occupait de draper de grandes banderoles à son image sur les bâtiments fédéraux, de remodeler la Maison Blanche en or et de lancer d’étranges diatribes sur les scènes de rassemblement sur les derrières des politiciens masculins. Il semble frivole et déconnecté, comme Marie-Antoinette avec une mauvaise toupet.
Donald Trump entrera en 2027 avec un Congrès hostile, une puissance cognitive et une endurance physique sensiblement diminuées, un taux d’approbation en cratère et une limite de mandats.
De plus, il abordera la nouvelle année avec une coalition fracturée : sa décision de poursuivre une guerre avec l’Iran a divisé son entourage et détruit sa crédibilité auprès de la base républicaine pour qui sa promesse de « pas de nouvelles guerres » en 2016 avait marqué une rupture avec l’establishment néoconservateur.
Les républicains ambitieux – les plus jeunes – sentiront du sang dans l’eau. Ils commenceront à se retourner contre lui dans le but de consolider leurs propres perspectives ; il sera furieux de leur trahison et ralliera sa base contre eux, comme une sorte de stupide roi Lear. Mais ses efforts pour couronner les rois et se venger pourraient être sérieusement diminués après ce soir.
La force de Trump a toujours été l’emprise qu’il semblait avoir sur la base républicaine, la mesure dans laquelle son charisme pouvait contraindre les électeurs à le suivre n’importe où. Si l’on en croit les marges des victoires démocrates de mardi soir, ils ne le suivent plus.
Moira Donegan est une chroniqueuse américaine du Guardian
