Ma mère, Andrea Lewenstein, décédée à l'âge de 72 ans, était une écrivaine, poète et professeur d'écriture créative qui a vécu avec la maladie chronique ME pendant de nombreuses années.
Malgré sa maladie, Andie écrivait toujours. Son premier poème a été publié dans le magazine Spare Rib en 1979 et ses premières nouvelles publiées étaient dans l'anthologie Sleeping Rough (1991), sous le pseudonyme d'Andie Hawthorn.
Ma mère a toujours été attirée par les contes de fées et la forêt. En 1991, notre famille a déménagé à Forest Row, dans l'East Sussex. Andie a passé de nombreuses années à enseigner l'écriture créative aux adultes et à co-animer l'événement résidentiel annuel Poetry Autrement au Emerson College de Forest Row, inspirant de nombreux étudiants tout au long de son parcours. Elle a rejoint des groupes d’écriture et de lecture, a largement lu sa poésie et a remporté des prix. Ses poèmes sont parus dans de nombreux magazines et revues. Elle a également écrit un blog régulier, Reading the Signs, sur le processus créatif et la vie avec une maladie chronique.
Andie est née à Londres de Renee Goddard et Michael Mellinger, tous deux arrivés en Grande-Bretagne en tant qu'enfants réfugiés de l'Allemagne nazie, et tous deux acteurs. Elle a grandi à Primrose Hill et a passé deux ans à Berlin lorsqu'elle était petite, où elle a appris l'allemand. Elle a fréquenté 10 écoles différentes et a été expulsée au moins deux fois, avant de poursuivre ses études de littérature anglaise à Goldsmiths, Université de Londres, en tant qu'étudiante adulte, et a obtenu son diplôme en 1987.
En 1981, elle avait rencontré Mark Lewenstein et, en 1985, ils ont emménagé dans la maison de Hackney, dans l’est de Londres, où mon frère Woody et moi avons vécu pour la première fois. C'est à peu près à cette époque qu'Andie a reçu un diagnostic de MOI.
Andie et Mark se sont mariés en 1993 et, après près d'un quart de siècle à Forest Row, ont déménagé à Brighton en 2015, puis à Hove – Andie aimait la mer presque autant que la forêt. Là-bas, elle a publié House of Bread (2020), un recueil de ses poèmes.
Plus récemment, mes parents ont déménagé à Enfield, au nord de Londres, pour se rapprocher de leur famille. Quelques mois avant sa mort, Andie a terminé d'écrire un roman, Key of the Kingdom, qui s'inspire de ses expériences d'enfant.
Ce qu'elle a réalisé malgré MOI est extraordinaire. Dans son blog, elle décrit cela comme le fait de devoir « déménager, pour ainsi dire, dans un autre pays, le pays d'un type particulier de maladie chronique – pour apprendre ses habitudes et s'y retrouver ».
Elle laisse dans le deuil Mark, Woody et moi, son beau-fils, Jack, sa sœur Léonie, ses demi-frères et sœurs, Corin, Paul, Katrin et Joel, et ses petits-enfants, Archie, Poppy, Ezra, Felix et Raphael.
