Le but de Martin Odegaard a donné à Arsenal une quatrième victoire consécutive en Premier League
Ce n'était pas joli, mais le but de Martin Odegaard a suffi à assurer la victoire 1-0 qui a permis à Arsenal d'entrer dans la trêve internationale en tant que leader de la Premier League.
Il s'agissait de la 34e victoire 1-0 d'Arsenal sous Mikel Arteta, pour égaler son meilleur début de saison en Premier League sous l'Espagnol avec 27 points gagnés après 10 matchs en 2022-23.
Aucune équipe n'a connu plus de victoires 1-0 depuis la nomination d'Arteta en 2019, les Gunners ayant remporté leurs 10 derniers matchs à domicile toutes compétitions confondues, gardant huit cages inviolées au cours de cette période.
Cependant, le but d'Odegaard, regroupé à bout portant, pourrait bien avoir également été un soulagement pour ceux de Pro Ref.
Une décision controversée de l'arbitre assistant vidéo (VAR), qui a refusé aux Gunners un penalty en première mi-temps, a menacé de devenir l'histoire alors qu'un match se déroulait en grande partie sans incident.
Lorsque l'arbitre Farai Hallam a été envoyé sur le moniteur du terrain pour un examen VAR suite à un tir de maillot de Nobel Mendy sur Kai Havertz, tout le monde à l'intérieur des Emirats s'attendait sûrement à une pénalité.
L'ironie ne serait pas perdue pour les fans de Liverpool, qui se sont vu refuser une pénalité du VAR pour un retrait de maillot le week-end dernier lorsque Jurrien Timber d'Arsenal a retiré Alexander Isak.
Contrairement à Isak, Havertz s'est assuré que tout le monde – y compris le VAR Michael Oliver, sachait qu'un défenseur tenait son maillot.
En effet, les acclamations avaient déjà commencé lorsque Hallam a commencé à décrire la faute à la foule – mais les supporters des Gunners ont été stoppés net. L'arbitre a pivoté vers un hors-jeu contre Havertz et le jeu a repris avec un coup franc pour Hull.
Si Arsenal n’avait pas obtenu de son capitaine ce vainqueur à la 72e minute, une grande partie de l’attention aurait, une fois de plus, été portée sur VAR.
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Que disent les règles ?
Si Arsenal avait perdu des points, cela n'aurait pas été la première fois ce week-end qu'un match aurait été dominé par des discussions sur les officiels vidéo.
Vendredi, Coventry City s'est vu refuser ce qui semblait être une pénalité claire contre Everton pour un tir de cheveux de James Tarkowski sur Caleb Yirenkyi. Puis en seconde période, lorsque Thierno Barry a marqué pour donner l'avantage aux Toffees 2-1 et que le ballon a semblé lui sortir des mains.
La controverse s'est poursuivie lors du coup d'envoi anticipé de samedi entre Leeds et Tottenham. Premièrement, Leeds voulait un penalty pour le handball de Mateus Fernandes, bien que les rediffusions aient montré que le ballon avait touché l'épaule du joueur des Spurs.
Puis est venu le potentiel carton rouge pour un défi de Jayden Bogle sur Mathys Tel, qui a divisé les opinions. Le VAR, Tony Harrington, a finalement décidé après un contrôle VAR de quatre minutes que la faute n'avait pas assez de force.
Le fait que Tel ait été contraint de sortir blessé et que l'arbitre John Brooks n'ait même pas montré de carton jaune sur le terrain n'a fait qu'ajouter à la frustration de Tottenham.
Passons donc aux Emirats, et encore une fois le débat tournait autour du VAR.
C’est une situation que peu de gens remettraient en question. Après tout, un joueur hors-jeu qui remporte un penalty va sûrement à l’encontre de la logique même de la loi ?
Si un joueur hors-jeu court vers le ballon et est victime d'une faute avant de tenter de jouer le ballon ou de défier un adversaire, alors la faute est considérée comme survenue avant l'infraction de hors-jeu.
La loi vise à éviter les situations dans lesquelles les défenseurs ont carte blanche pour commettre des fautes sur les attaquants, simplement parce que l'adversaire est hors-jeu.
Mais il s’agit d’un domaine du droit complexe et très ouvert à l’interprétation.
Nous avons quelques études de cas antérieures.
En février 2019, la saison précédant l'arrivée du VAR, Harry Kane, hors-jeu, s'est vu accorder un penalty tardif dans un derby du nord de Londres après avoir été entraîné par Shkodran Mustafi.
Il y a deux ans, Newcastle a obtenu un penalty contre Bournemouth grâce à une intervention du VAR lorsqu'Adam Smith a retiré un hors-jeu Fabian Schar.
Pourtant, en décembre dernier, après avoir obtenu un penalty contre Leeds, Dango Ouattara de Brentford a été déclaré hors-jeu et le penalty a été annulé par le VAR.
Alors, quelle interprétation est la bonne ? Kane et Schar, ou Havertz et Ouattara ?
Ouattara était quelque peu différent, car il semblait interagir avec Gabriel Gudmundsson pendant que le ballon était joué.
L'exemple de Havertz ressemble davantage à celui impliquant Schar, qui courait vers l'avant lorsque sa chemise a été tirée vers l'arrière.
Mais il y a une considération supplémentaire, et c’est là que résidera la réflexion d’Oliver.
Il est demandé aux officiels de considérer la probabilité que l'attaquant soit impliqué dans le jeu à partir d'une deuxième phase. Supposons que le ballon soit d'abord joué par un coéquipier, ce qui le met ensuite en jeu. Ensuite, ils ne profitent pas uniquement du hors-jeu.
Dans le cas de Schar et Kane, ils auraient pu bénéficier de cette deuxième phase.
Havertz était le seul attaquant qui avait une chance d'être impliqué dans le jeu, donc le VAR a déterminé que le hors-jeu était le résultat équitable.
Confus? Vous avez parfaitement le droit de l’être.
Au moins ce soir, l'essentiel des discussions portera sur une autre victoire d'Arsenal – et non sur VAR.
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Parfois, nous essayons de marquer le but parfait – Arteta
Un autre match, une autre victoire, mais Arsenal cherche toujours à ce que son attaque prenne vie.
En fin de compte, les résultats comptent, mais Arsenal, bien qu'il soit en tête, est le plus mauvais buteur des équipes du top quatre.
Ils ont la meilleure défense de la ligue et sans doute d'Europe, mais les buts semblent également difficiles à marquer à l'autre bout du terrain.
Arsenal n'a pas marqué plus de deux fois en championnat depuis le premier jour de la saison, lorsqu'il a battu Coventry à trois reprises.
L'équipe d'Arteta manque le talisman Bukayo Saka, blessé au quadriceps, et entretient un partenariat unique avec Ben White et Martin Odegaard sur la droite.
Sur la gauche, Christos Tzolis a bien commencé la saison mais, après une blessure aux ischio-jambiers alors qu'il jouait pour la Grèce, le joueur de 24 ans ne semblait plus aussi menaçant.
La même chose peut être dite pour Kai Havertz.
Le joueur de 27 ans s'est blessé aux ischio-jambiers en jouant pour l'Allemagne et, même s'il a marqué le but vainqueur contre Liverpool, ses performances n'ont pas atteint le même niveau.
Viktor Gyokeres est fermement le deuxième choix cette saison et Arteta travaille toujours à tirer le meilleur parti du non-conformiste Eberechi Eze, tandis que Noni Madueke s'efforce de combler le vide laissé par Saka.
Arteta a été interrogé sur le nombre de victoires sur un seul but cette saison et sur ce qu'il peut faire pour améliorer cela.
"Pour être plus efficace", a répondu le patron des Gunners. "Nous sommes en un contre un contre le gardien. Cela s'est produit deux fois aujourd'hui.
"Il y a là un penalty, il y a une autre situation à l'intérieur de la surface où le ballon rebondit. Tant de tirs qui ont été déviés, bloqués. Il faut trouver des moyens d'être plus efficaces, parfois même plus pragmatiques.
"Parfois, j'ai le sentiment que nous essayons de marquer un but parfait contre ces blocs bas. Nous devons être beaucoup plus chaotiques que cela, et c'est tout. Et ouvrir, je pense, marquer beaucoup plus tôt car cela va évidemment changer le cours du match."
Même si les Gunners pourraient être plus fluides à l'avenir, ils ont commencé la saison de manière formidable en remportant neuf de leurs 10 matches de championnat.
Et s’ils parviennent à maintenir ce taux de victoire, les Gunners défendront probablement leur couronne de Premier League et remporteront des titres consécutifs pour la première fois en 100 ans.
