Los Angeles (Etats-Unis) (AFP) – Lorsqu'Anthony Ippolito a appris qu'Hollywood préparait un nouveau film sur "Rocky", il a installé un punching-ball dans la cave de sa grand-mère et a improvisé son audition.

Publié le : 11/05/2026 - 02:23

C'était un geste audacieux qui a porté ses fruits : l'acteur prometteur a essentiellement obtenu le rôle convoité du jeune Sylvester Stallone avant même que le processus de casting officiel du drame biographique, qui sortira en salles ce mois-ci, ne commence.

"Je voulais vraiment essayer de mettre le pied dans la porte si possible", a déclaré à l'AFP le joueur de 27 ans. "Je faisais juste des trucs et je les envoyais, en espérant juste qu'ils répondraient."

"Heureusement, ils l'ont fait."

Réalisé par Peter Farrelly, lauréat d'un Oscar ("Green Book"), "I Play Rocky" raconte les débuts difficiles de Stallone, lorsqu'il dormait parfois dans la rue tout en rêvant d'une carrière sur grand écran.

Stallone a attiré l'attention de deux producteurs après avoir écrit un scénario sur un boxeur qui, contre toute attente, obtient sa grande chance lorsque le champion américain Apollo Creed (joué par Carl Weathers) le défie sur le ring.

Le récit a servi de métaphore pour la propre vie de Stallone.

Il était autrefois si pauvre qu'il a dû vendre son chien parce qu'il n'avait pas les moyens de le nourrir (il le récupérerait plus tard).

Il a refusé les offres lucratives des studios pour son scénario, insistant sur le fait qu'il ne le vendrait que s'il jouait le rôle principal.

Le reste, bien sûr, appartient à l'histoire : Stallone est devenu une célébrité et "Rocky" a remporté trois Oscars, dont celui du meilleur film.

"Rocky" est devenu un phénomène culturel et ses images emblématiques perdurent encore aujourd'hui : les marches du musée de Philadelphie, le survêtement gris et le cri indubitable de "Adrian !"

Et aujourd'hui, un demi-siècle après la sortie du film original, l'histoire a ouvert les portes d'Hollywood à Ippolito.

"Lettre d'amour" à Rocky et au tournage

L'une des rares suggestions faites par Stallone pour "I Play Rocky" était de choisir un acteur peu connu, a déclaré la productrice Michele Weiss lors d'une conférence de presse.

L’équipe a donc lancé une recherche mondiale.

Ippolito les a surpris avec une audition au cours de laquelle il a réussi à capturer l'essence de Stallone, y compris ses manières et son physique.

Mais bien qu'il ait impressionné Stallone lui-même, pour Ippolito – qui jouait un jeune Al Pacino dans « The Offer », une mini-série relatant la réalisation du « Parrain » – la pression était forte.

Il devait incarner Stallone mais aussi le personnage emblématique de Rocky, immortel de la pop culture.

Le personnage, a déclaré Ippolito, est « un tel héros pour les gens » qui ont un « lien presque spirituel » avec son histoire.

"C'est juste beaucoup de choses à affronter", a-t-il déclaré.

Stallone a rencontré Ippolito un mois avant le début du tournage et lui a raconté l'histoire de son voyage difficile vers "Rocky".

"Il souffrait d'une paralysie faciale due à un accident de naissance qui lui est si particulier et qui l'a suivi tout au long de sa jeunesse, ce qui a rendu sa tentative de devenir acteur encore plus difficile pour lui", a raconté Ippolito.

"Il y a certainement des éléments de son histoire qui lui sont tout à fait uniques et qui la rendent encore plus inspirante."

La première à Los Angeles de "I Play Rocky" a rassemblé des personnalités clés de l'époque de l'histoire.

Pour Frank Stallone, regarder un film qui raconte les défis de son frère aîné était « très touchant ».

Bill Conti – qui a composé le thème « Gonna Fly Now » de « Rocky », un morceau immédiatement reconnaissable pour ses cuivres triomphants – c'est « l'histoire d'une histoire ».

Ippolito a déclaré qu'il ne pouvait pas imaginer ce que Stallone avait dû ressentir en voyant l'histoire de sa propre vie se dérouler à l'écran.

Pour l'acteur, le film est « vraiment une lettre d'amour », un hommage à la fois à la persévérance de Stallone dans la lutte et au cinéma lui-même.

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