Pékin (AFP) – Apple a lancé mercredi un déploiement d'essai, longtemps retardé, d'outils internes d'intelligence artificielle destinés aux utilisateurs chinois, afin de rattraper les fabricants de smartphones locaux sur un marché majeur pour le géant américain.

Émis le : 11/04/2026 - 06:21Modifié : 11/04/2026 - 06:45

Les fonctionnalités intégrées à l'appareil, baptisées « Apple Intelligence », ont été lancées pour la première fois aux États-Unis et dans d'autres pays à l'automne 2024, marquant la première avancée majeure de l'entreprise dans le domaine de l'IA générative.

Mais les exigences strictes de la réglementation chinoise concernant cette technologie en évolution rapide ont freiné son lancement dans ce pays, ainsi que le fait que les modèles de Google et d'OpenAI, qu'Apple a utilisés ailleurs pour renforcer ses propres capacités d'IA, ne sont pas disponibles dans le pays.

Apple, qui est resté largement à l'écart de la frénésie mondiale des investissements dans l'IA, a annoncé qu'il travaillerait avec un partenaire chinois – Qwen d'Alibaba – pour intégrer des fonctionnalités d'IA plus puissantes dans les appareils en plus de ses propres offres d'IA de base.

Le déploiement d'essai de mercredi est réservé aux développeurs, mais l'accès public aux services Apple Intelligence en Chine aura lieu en décembre, a indiqué la société dans un communiqué ce week-end.

Le déploiement chinois tant attendu d'Apple Intelligence "comble une lacune de longue date dans l'offre d'Apple en matière d'IA", a déclaré Ivan Lam, analyste principal chez Counterpoint Research.

Cependant, cela ne donne pas nécessairement à l'entreprise californienne « un avantage significatif » sur un marché encombré, a déclaré Lam.

La version initiale comprend 18 fonctionnalités d'IA, de la traduction en direct des appels téléphoniques aux outils de synthèse et de relecture des messages, mais pas la dernière mise à jour de l'assistant iPhone Siri.

'Concession'

La réglementation chinoise exige que les fournisseurs de services d'IA s'enregistrent auprès de l'organisme de surveillance Internet du pays, et il existe des exigences pour utiliser des centres de données locaux et traiter les données au niveau national.

Apple n'a obtenu l'approbation réglementaire qu'en juillet, après avoir apparemment eu des discussions avec des entreprises technologiques chinoises, notamment Alibaba, Baidu, ByteDance et Tencent, au sujet de partenariats sur Apple Intelligence.

Les grandes sociétés américaines d’IA, dont Google, OpenAI et Anthropic, ont soit interdit les utilisateurs chinois, soit restreint l’accès à leurs services, et il est peu probable qu’elles obtiennent l’autorisation réglementaire.

Travailler avec des partenaires locaux sur Apple Intelligence "signifie une concession structurelle de la part d'Apple concernant sa tarification et son pouvoir déterminant sur l'expérience de l'IA sur le marché chinois", a déclaré à l'AFP Zhang Yi, fondateur du cabinet d'études iiMedia.

Le retard d'Apple dans l'introduction des outils d'IA en Chine n'est pas dû à des retards dans la recherche et le développement, mais plutôt à des « coûts de mise en conformité », a-t-il expliqué.

Bien qu'il ait annoncé une augmentation de 21 % de son chiffre d'affaires dans la région de la Grande Chine, qui comprend Hong Kong et Taiwan, au cours du dernier trimestre, le nouveau PDG d'Apple, John Ternus, est toujours confronté à des défis importants dans un marché en évolution.

Selon le cabinet d'études Omdia, plus de 110 millions d'iPhones en Chine peuvent prendre en charge Apple Intelligence, ce qui constitue une base pour une adoption rapide, mais la concurrence est féroce.

"Les fabricants chinois de téléphones mobiles et les sociétés Internet développent activement des fonctionnalités d'IA et des écosystèmes d'agents", a déclaré à l'AFP Zhong Xiaolei, analyste principal chez Omdia.

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