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Arsenal a remporté sa bataille décisive contre Chelsea à 10 alors que Jurrien Timber a scellé la victoire cruciale 2-1 des leaders de la Premier League sur leurs rivaux londoniens.

L’équipe de Mikel Arteta a frappé deux fois sur corner et a également concédé sur le même chemin lors d’un match dimanche qui a souligné l’importance croissante des coups de pied arrêtés en Premier League.

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Le premier but de William Saliba depuis décembre 2024 a donné l’avantage à Arsenal en première mi-temps à l’Emirates Stadium.

Le but contre son camp de Piero Hincapie a ramené Chelsea à égalité sur l’un des corners mortels de Reece James juste avant la pause.

Mais Timber a remporté trois points inestimables pour Arsenal avec sa tête en seconde période avant que l'ailier de Chelsea, Pedro Neto, ne soit expulsé pour un deuxième avertissement.

La deuxième victoire consécutive des Gunners en championnat a rétabli leur avance de cinq points sur Manchester City, deuxième, qui a un match en main et avait réduit l'écart avec une victoire 1-0 à Leeds samedi.

Après avoir subi des critiques cinglantes sur leur mentalité lors d’un récent vacillement qui a insufflé une nouvelle vie à la course au titre, Arsenal est revenu sur la bonne voie juste à temps alors qu’il suivait la déroute 4-1 du week-end dernier contre Tottenham avec un triomphe beaucoup plus tendu.

Arsenal se rendra à Brighton mercredi avec neuf matches à jouer dans sa tentative de remporter un premier titre anglais depuis 2004.

Les Gunners, jusqu'à la finale de la Coupe de la Ligue, les huitièmes de finale de la Ligue des Champions et le cinquième tour de la FA Cup, n'ont plus qu'un match à jouer dans la ligue de football de première division d'Angleterre contre des équipes actuellement dans le top six – un voyage potentiellement décisif à Manchester City le 18 avril.

Le troisième match consécutif de Chelsea sans victoire a porté un coup dur à leur tentative de se qualifier pour la Ligue des Champions la saison prochaine.

Ils ont chuté à la sixième place après avoir perdu contre Arsenal pour la troisième fois au cours du bref règne de Liam Rosenior.

Robert Sanchez a failli offrir un but à Arsenal lorsque le gardien de Chelsea a trébuché sous la pression de Viktor Gyokeres, mais il a réussi un dégagement de la dernière chance pour éviter le danger.

Lorsque Sanchez a donné le ballon avec un autre dégagement nerveux, Rosenior a tenu la tête avec frustration.

L’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, a profité de la faiblesse de Chelsea à l’arrière pour prendre les devants avec l’une des routines de marque de l’entraîneur Nicolas Jover à la 21e minute.

Gabriel Magalhaes dominait Reece James et Joao Pedro pour faire signe au corner de Bukayo Saka dans la surface de réparation, où la tête cadrée de Saliba a dévié sur Mamadou Sarr de Chelsea.

Chelsea a concédé huit buts sur coups de pied arrêtés lors des 13 premiers matches de Rosenior, et quatre d’entre eux contre Arsenal.

Mais les Bleus prenaient leur revanche juste avant la mi-temps.

Arsenal a reçu un avertissement lorsque le corner de James a touché l'épaule de Declan Rice, obligeant David Raya à réaliser un superbe arrêt.

Mais ils n’ont pas retenu la leçon, et depuis le corner résultant, l’échangiste de James a été dirigé vers son propre filet par Hincapie.

Arsenal est resté vulnérable dans les coins de James, et Joao Pedro aurait dû faire mieux que de se diriger directement vers Raya avant de hocher la tête sur un autre coup de pied arrêté du capitaine de Chelsea.

Ces ratés se sont avérés coûteux pour Chelsea alors qu'Arsenal a une fois de plus montré ses propres prouesses sur coup de pied arrêté à la 66e minute.

Timber a effectué une course parfaitement chronométrée pour rentrer chez lui depuis le coin de Rice, les appels furieux de Chelsea pour une faute sur Sanchez n'ayant pas réussi à faire annuler le but.

C'était le 16e but en championnat marqué sur corner par les Gunners cette saison, et leurs supporters en liesse ont célébré en scandant « coup franc encore, ole, ole ».

Neto, averti pour avoir protesté à la suite du but de Timber, a imprudemment exprimé sa frustration sur Gabriel Martinelli, abattant l'ailier d'Arsenal pour obtenir son ordre de marche à la 70e minute.

Arsenal avait encore besoin d'un brillant arrêt de Raya dans les arrêts de jeu pour refuser Alejandro Garnacho avant de pouvoir célébrer.

Timber a déclaré qu’Arsenal devrait « profiter » de la passionnante course au titre.

"Nous devons en profiter. C'est un privilège d'être ici avec mes coéquipiers qui se battent pour ce titre. C'est un endroit magnifique", a-t-il déclaré.

"Il reste neuf matchs à jouer, mais nous devons y aller match par match. Espérons qu'il y aura quelque chose de beau à la fin."

James, quant à lui, a admis que Chelsea recevait trop de cartons rouges en raison d'un manque de discipline.

"Nous en avons parlé. Cela est revenu à plusieurs reprises. À chaque fois, c'est quelqu'un de différent. Nous devons revoir cela en interne", a déclaré le capitaine de Chelsea.

"Bien sûr, c'est un problème. Nous jouons dans la ligue la plus difficile du monde. [Avoir] 11 contre 11 [joueurs] est difficile. [Avoir] 10 contre 11 est encore plus difficile, peu importe contre qui vous jouez."

Plus tôt dimanche, Manchester United s'est hissé à la troisième place de la Premier League grâce à une victoire 2-1 contre Crystal Palace.

Le septième but de Benjamin Sesko en huit matchs a scellé la victoire à Old Trafford qui a placé United devant Aston Villa à la différence de buts.

"Cela ressemble à un gros résultat", a déclaré le capitaine de United, Bruno Fernandes, qui a marqué sur penalty.

À l’autre bout du tableau, la séquence sans victoire de Tottenham s’est étendue à 10 matchs après une défaite 2-1 à Fulham – les laissant embourbés dans une lutte pour éviter la relégation.

Nottingham Forest n'a pas non plus réussi à s'éloigner davantage de la zone de largage après une défaite 2-1 à Brighton.