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"La situation mondiale à laquelle Lula sera confronté dans quelques mois sera beaucoup plus complexe qu'aujourd'hui".
L'analyse est celle de l'économiste Otaviano Canuto, qui enseigne à l'Elliott School of International Affairs de l'Université George Washington, dans la capitale des États-Unis, et qui a été vice-président de la Banque interaméricaine de développement (BID) entre 2007 et 2009, ainsi que directeur de la Banque mondiale entre les années 2000 et 2010.
En effet, outre d’éventuels alignements internationaux « automatiques », il existe un consensus sur le fait que la géopolitique connaîtra de profonds changements l’année prochaine.
L’un d’entre eux est l’impact des élections législatives américaines, dites de mi-mandat, sur la dynamique du gouvernement du président républicain Donald Trump.
La reprise du contrôle du Congrès américain par le Parti démocrate, dans une défaite historique pour Trump, va générer davantage de frictions pour le président américain jusqu'à la fin de son mandat, en 2029.
D’autres sont les élections présidentielles en France, entre avril et mai 2027, et en Argentine, en octobre.
C'est ce que Vinícius Mariano de Carvalho, professeur au Département d'études sur la guerre du King's College de Londres, au Royaume-Uni, appelle la « surrealpolitik », une variante du concept de realpolitik, utilisé par les experts en relations internationales pour décrire les accords conclus sur la base des intérêts réels des acteurs impliqués.
Pour Carvalho, Lula "peut oublier toute idée d'avoir des relations logiques avec d'autres pays".
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« Le modèle géopolitique actuel est celui d’un manque de cohérence et de réglementation », dit-il. Autrement dit, elle est moins réaliste et plus surréaliste, selon les termes de l'écrivain français André Breton (1896-1966).
"En fait", poursuit Carvalho, "un allié d'aujourd'hui peut littéralement être le rival de demain – et ce demain n'est pas si subjectif. Je parle de l'année prochaine."
Eux, ainsi que d’autres experts interrogés par BBC News Brasil, estiment que Lula aura trois défis majeurs immédiats à son agenda de politique étrangère :
Lula devra surtout faire face à une "doctrine Donroe" probablement plus guerrière, disent les analystes.
Le président américain a déjà affirmé que les élections brésiliennes étaient truquées, sans toutefois en apporter la preuve. En parallèle, il a autorisé l'entrée de Flávio Bolsonaro et de sa famille et a donné son accord pour rester dans le pays, après que le sénateur se soit rendu en Floride peu après sa défaite aux élections d'octobre.
« Si Trump a utilisé certains instruments de coercition à des fins politiques transactionnelles, tels que les droits de douane sur les importations, il les utilisera également pour accéder aux terres rares, aux minéraux critiques et pour tenter de restreindre les investissements chinois dans les infrastructures du Brésil », explique Canuto, qui est également membre du Policy Center for the New South, un groupe de réflexion basé au Maroc et axé sur l'insertion du continent africain dans les récits du Sud global.
En outre, il est déjà certain que Lula perdra ce que beaucoup considèrent aujourd’hui comme son plus grand allié en Europe : le président français Emmanuel Macron, qui quittera ses fonctions en mai.
D’un autre côté, cela maintiendra les relations du Brésil avec les puissances régionales, comme l’Inde, en Asie, et le Mexique, en Amérique latine, pendant une période plus longue, ainsi qu’avec la Russie (en guerre) de Vladimir Poutine.
"Le défi de Lula, c'est de réagir à Trump", résume l'économiste.
"Le grand point est le suivant : face à la transition énergétique et technologique, comment décider si le Brésil commercialisera ses minéraux essentiels et ses terres rares comme produit d'exportation ou sur la base de leur valeur ajoutée, c'est-à-dire comme pouvoir de négociation ? Tel est le débat."
Entre Trump et le prochain président américain
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Il existe un consensus parmi les experts sur le fait que les relations avec les États-Unis joueront désormais un rôle clé dans l’évolution géopolitique.
Trump, revenu au pouvoir en janvier de l'année dernière, a depuis lors eu un fort impact sur la politique intérieure brésilienne : il a augmenté les droits d'importation (actuellement 35%) sur les produits nationaux, a classé les deux plus grandes factions criminelles du Brésil - le Commandement rouge (CV) et le Primeiro Comando da Capital (PCC) - comme "terroristes", ouvrant la possibilité d'incursions militaires locales, et a diffusé des discours douteux sur Lula - affirmant qu'il "l'aimait bien", en septembre 2025, pour le traitant de « volatile » et déclarant qu'elle « s'en fichait » deux mois plus tard.
Dans la même période, le président américain a reçu Flávio Bolsonaro à Washington, en mai, et a accordé un visa permanent à Eduardo Bolsonaro, en plus d'accueillir le sénateur, il y a quelques semaines.
Parallèlement, Trump a tenté de négocier des accords commerciaux avec des membres du gouvernement Lula. En juillet, le journal américain The Washington Post a publié un article indiquant que la Maison Blanche avait tenté d'envoyer des émissaires au Brésil, dans le but de semer le doute sur l'intégrité des machines à voter électroniques dans le processus électoral.
Quoi qu’il en soit, la moitié du prochain mandat de Lula passera par le gouvernement Trump – qui, en théorie, durera jusqu’en 2029.
"Lula aura en effet une relation très difficile avec les États-Unis à cause de Marco Rubio", analyse Feliciano de Sá Guimarães, directeur du Centre brésilien pour les relations internationales (Cebri), citant la position contradictoire du secrétaire d'État américain avec le gouvernement brésilien et l'un des candidats à l'élection présidentielle américaine de 2028.
Dans l'une des déclarations les plus agressives d'un responsable américain à l'égard du gouvernement brésilien, Rubio a déclaré en juillet que Lula « plaçait son ego au-dessus » de la possibilité d'un accord commercial avec le pays. Il y a deux semaines, il a dû démentir l'information selon laquelle la Maison Blanche aurait aidé Flávio à quitter le Brésil avec l'aide du gouvernement de Javier Milei, d'Argentine.
Il a embarqué pour la Floride à bord d'un jet privé parti de Puerto Iguazú, à la frontière argentine, et a fait escale en Équateur.
« Je le vois faire pression sur le Brésil à plusieurs reprises, tandis que Trump serait plus transactionnel, attendant les négociations tarifaires et sur d'autres questions où il comprend que nous pourrions céder », poursuit Sá Guimarães, auteur de Théorie des relations internationales (Contexto, 2021).
Selon Sá Guimarães, Lula devra convaincre la Maison Blanche que le Brésil n'est pas un rival des États-Unis – une idée qui, dit-il, a été soutenue à Washington parmi les gouvernements américains successifs depuis au moins le deuxième mandat du démocrate Barack Obama (2013-2017).
"C'est une mauvaise interprétation, car nous ne sommes pas des ennemis. Il s'agira plutôt d'un travail de conviction. Cela doit être la priorité absolue, car nous ne pouvons en aucun cas nous mettre dans le collimateur des États-Unis. Il suffit de regarder ce qui est arrivé aux Vénézuéliens et aux Iraniens", dit-il.
L'analyse de Sá Guimarães s'appuie sur un débat qui a pris de nouveaux contours avec le retour de Trump : celui de savoir si la relation de Washington avec Brasilia est une politique d'État et, par conséquent, indépendante des présidents actuels, ou si elle fait partie de l'agenda trumpiste pour l'Amérique latine, marqué par la tentative de domination politique et économique.
"Beaucoup de gens ont dit que lorsque Trump partirait, les choses changeraient. Je pense que c'est une lecture innocente", argumente le directeur du Cebri.
"Après tous ces obstacles, droits de douane, factions, etc., il est impossible d'imaginer qu'un futur gouvernement démocrate les supprimerait sans rien demander en retour. Il y aurait, tout au plus, une plus grande marge de négociation. Dire le contraire, c'est ignorer le fonctionnement d'une superpuissance", affirme-t-il.
Il existe cependant des analyses qui pointent vers des positions plus disparates. Lucas Leite, coordinateur du cours de troisième cycle en relations internationales à la Fondation Armando Alvares Penteado (Faap), à São Paulo, par exemple, prédit que Lula maintiendra son programme de renforcement du multilatéralisme et de la souveraineté nationale même dans une région intégrée au Bouclier des Amériques, le projet militaire lancé en mars et qui implique les alliés de Trump en Amérique latine, comme la Colombie et l'Équateur.
"Cette alliance a isolé le Brésil, mais d'un autre côté, les pays du cône sud [Argentine, Chili, Uruguay et Paraguay] ont une relation de dépendance avec le Brésil. Construire ces relations transversales serait difficile pour Lula", explique Leite.
Ces dilemmes persisteront, en tout cas, jusqu’à la fin de 2028, lorsque les États-Unis se rendront aux urnes pour choisir un nouveau président. Selon la loi, Trump ne pourra pas être réélu, même s’il a renforcé les mouvements autour de sa campagne.
Il est apparu à plusieurs reprises avec une casquette avec la phrase "Trump 2028" et, en octobre dernier, lors d'une visite en Asie, il a déclaré qu'il "adorerait" se présenter aux élections. En parallèle, deux noms de son cabinet se battent pour l'investiture du Parti républicain : le vice-président, J. D. Vance, et Marco Rubio.
Du côté démocrate, les options sont nombreuses : du gouverneur de Californie, Gavin Newson, à Alexandria Ocasio-Cortez, une députée de New York qui a attiré l'attention des plus jeunes et est une alliée du maire de New York, Zohran Mamdani.
Quoi qu’il en soit, après 2028, le prochain président aura deux ans de coordination avec un autre président américain – ce qui n’annulera pas tous les conflits actuels.
"En abordant les BRICS, l'Europe et la Chine avec leur propre agenda, le Brésil a montré à Washington qu'il entend suivre un agenda de souveraineté nationale. Les Etats-Unis considèrent cela avec méfiance, au-delà du dirigeant actuel, et chercheront à intervenir plus directement ou chercheront à garantir leurs intérêts par d'autres moyens", dit Leite.
Le « défi Janus »
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L'intensification de la concurrence entre la Chine et les États-Unis – dans les domaines technologique, commercial et territorial, entre autres – a été qualifiée par les observateurs de « piège de Thucydide ». Xi Jinping, président de la Chine, a lui-même évoqué cette idée lors du dîner qu'il a eu avec Trump, à New York, il y a quelques jours.
Le concept utilise un récit de l’historien athénien Thucydide (460 avant JC – 400) sur la guerre du Péloponnèse, il y a plus de 2 500 ans, entre Athènes et Sparte, pour décrire le risque qu’une guerre se produise lorsqu’une puissance émergente éclate, menaçant de prendre la place d’une puissance déjà établie.
Mais pour Feliciano de Sá Guimarães, le véritable dilemme du Brésil a un autre nom. "C'est le 'Défi Janus'", l'appelle-t-il, en référence au dieu romain aux deux visages, l'un en avant et l'autre en arrière.
"Nous sommes piégés dans ce piège : chaque fois que les Américains utilisent des instruments coercitifs contre le Brésil, le gouvernement brésilien décroche le téléphone, appelle Xi Jinping et en tire un certain bénéfice : un nouvel accord, un investissement, un traité, etc. Ensuite, les États-Unis sont encouragés à utiliser des instruments plus coercitifs pour tenter de maintenir le Brésil dans leur sphère de contrôle, et le cycle se perpétue", explique-t-il.
"Pour s'en sortir, le prochain gouvernement devra créer une stratégie de négociation trilatérale. C'est le seul moyen de ne pas se laisser capturer par la rivalité américano-chinoise."
Otaviano Canuto résume tout cela dans la discussion qu’il a vue se dérouler dans les conversations organisées par différentes institutions américaines dans les années 2000. "À cette époque, on m'a demandé de parler de l'influence de la Chine en Amérique latine. Comme j'étais directeur de la Banque mondiale, ils pensaient que j'étais la personne idéale pour montrer quelques pistes. Et il y avait toujours un message de la part des démocrates et des républicains comme celui-ci : 'Ne prenez pas l'argent chinois. Vous vous endetterez et devrez livrer plus de choses que prévu lorsque viendra le temps de négocier la dette. Vous serez laissés entre leurs mains'", dit-il.
"La réponse du Brésil, parmi les différents gouvernements – de Fernando Henrique Cardoso à Bolsonaro – a été la même : 'D'accord, mais que proposez-vous de mettre à la place ? Avez-vous quelque chose à offrir' ?"
L'année dernière, la Chine a représenté 28,7 % des exportations brésiliennes, ajoutant environ 100 milliards de dollars de revenus bruts aux entreprises brésiliennes. C'était de loin la principale destination des produits du pays sur le marché mondial, devant les États-Unis (10,8% de part) et l'Argentine (5,8%), selon le ministère du Développement, de l'Industrie, du Commerce et des Services (MDIC).
En outre, le Brésil est le pays dans lequel la Chine a investi le plus au monde en 2025 : un total de 6,1 milliards de dollars, selon le rapport annuel du Conseil commercial Brésil-Chine. Une augmentation significative de 45% par rapport à l'année précédente.
D'un autre côté, bien qu'ils restent le plus grand investisseur du Brésil, les États-Unis ont investi moins d'argent dans les entreprises brésiliennes l'année dernière : 8,5 milliards de dollars, selon la Banque centrale. En 2024, ce volume s’élevait à 12 milliards de dollars.
"Je doute fortement qu'un gouvernement soit capable de retirer la Chine de sa position de principal partenaire commercial", explique Lucas Leite, de la Faap.
C'est la même lecture que Vinícius Mariano de Carvalho, du King's College, ajoutant le rôle du Brésil dans les BRICS, le groupe formé à l'origine par le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud et qui comprenait récemment l'Arabie saoudite, l'Égypte, les Émirats arabes unis, l'Éthiopie, l'Iran et l'Indonésie.
"Le bloc représente une réalité économique importante pour le monde. Lula, évidemment, ne changera pas le cap du pays dans ce cadre."
"Mais le malaise aux Etats-Unis est déjà connu", poursuit Canuto. "Le défi sera de vivre avec tout cela sans avoir à faire de choix bilatéral", observe-t-il, citant la rivalité pour le développement des dispositifs d'intelligence artificielle (IA).
"Aujourd'hui, les États-Unis et la Chine concentrent 70% des centres de données spécialisés dans l'IA dans le monde. C'est un duopole au milieu d'un chaos multipolaire. En conséquence, les deux puissances renforcent les frictions mondiales. La recherche de minéraux critiques, la question de la souveraineté numérique, la régulation des plateformes et la transformation des sources d'énergie en actifs énergétiques seront des lignes parallèles de cette compétition", souligne l'économiste.
L’Amérique du Sud « fracturée » et la lointaine Argentine
C'est également à cause des États-Unis que Lula devra proposer un nouvel agenda à ses voisins sud-américains, estiment les experts interrogés par BBC News Brasil.
"Il sera confronté à un continent fracturé", observe Canuto, soulignant que sur les 12 pays du continent, sept sont actuellement gouvernés par des partis de droite, contre cinq par la gauche. C'est pourquoi les initiatives d'intégration sont paralysées, y compris le Mercosur lui-même, le principal bloc économique de la région.
"Il faudra reconstruire une certaine coordination sud-américaine. Refaire cette intégration, avec le Mercosur, sans dépendre des affinités idéologiques de chaque pays du continent, sera un véritable défi", poursuit l'économiste.
Cela est également dû au Bouclier des Amériques qui, en pratique, a isolé le Brésil : composé de 14 pays, en plus des États-Unis eux-mêmes, le projet compte dans l'accord quelques pays frontaliers, comme l'Argentine, la Bolivie et la Colombie.
"Il s'agit en fait d'une alliance anti-Brésil", déclare Sá Guimarães, du Cebri.
"Pour cette raison, le gouvernement brésilien devra offrir quelques gains à ces pays, afin qu'ils comprennent qu'il est important d'avoir de bonnes relations avec nous. Il faut une stratégie pour contenir les actions des Américains contre le Brésil sur le continent", poursuit-il.
Le politologue qualifie cette position de « bilatéralisme agressif » : la production d'accords individuels avec chaque pays voisin, parallèlement aux blocs, soulignant les avantages supplémentaires qu'ils auraient à approfondir leurs relations avec le Brésil sans perdre leurs liens avec Washington.
Pour Kai Enno Lehmann, de l'IRI-USP, la question est également militaire, car le membre du PT vivra avec les incertitudes concernant les projets de guerre de Trump en Amérique du Sud.
"Nous ne savons pas s'il y aura un 'nouveau Venezuela'. [Après l'élection de Lula] Trump entrera-t-il dans une confrontation plus directe avec le Brésil ?", demande-t-il.
"Notre voisinage est très instable dans un contexte mondial encore plus instable. L'essentiel sera de repositionner le Brésil de manière à ce que le pays ne soit pas victime de cette instabilité. Nous devrons jouer sur la défensive. Défendre le pays du chaos."
Le défi devient encore plus difficile, estiment les analystes, car Itamaraty devra rédiger un nouvel agenda pour l’Argentine.
Celui-ci, qui est le troisième partenaire commercial du Brésil, se rendra également aux urnes l'année prochaine.
D'un côté, le président Javier Milei, issu du parti de droite radicale La Libertad Avanza, arrive en tête des sondages (44%), une très faible marge pour son adversaire virtuel, Alex Kicillof (39% des intentions de vote), gouverneur de la province de Buenos Aires et ancien ministre des Finances dans le deuxième gouvernement de Cristina Kirchner, de 2013 à 2025.
Tout au long de cette année, Milei a pris ses distances avec la diplomatie de la Casa Rosada brésilienne, notamment après avoir insulté Lula et le ministre Alexandre de Moraes, du Tribunal suprême fédéral (STF), lors de l'événement qui a lancé la candidature de Flávio Bolsonaro, en juillet.
Quelques jours plus tard, il a qualifié son homologue brésilien de « voleur » dans une interview accordée à la chaîne argentine LN+. Ces derniers jours, la thèse selon laquelle Milei aurait aidé Flávio à se rendre aux États-Unis via l'aéroport de Puerto Iguazú s'est renforcée.
Lula, à son tour, a fait sensation à Buenos Aires, en septembre 2025, lorsqu'il a rendu visite à Kirchner dans son appartement lors d'un sommet du Mercosur. A l'époque, elle commençait à purger une peine de six ans de prison, assignée à résidence, pour avoir favorisé des hommes d'affaires proches d'elle lorsqu'elle était présidente. La visite a suscité de vives critiques en Argentine. Au cours de la campagne, le membre du PT a également cité Milei comme un exemple négatif d'agenda économique.
Cependant, une analyse plus approfondie des intérêts de la relation entre Milei et le Brésil met en évidence des facteurs contre-intuitifs. Sá Guimarães estime, par exemple, que le président argentin s’opposait en réalité à Flávio Bolsonaro.
En effet, si le sénateur gagnait les élections au Brésil, tous les avantages que Washington a accordés à Casa Rosada, comme des prêts ou un soutien politique aux moments décisifs, migreraient immédiatement vers le Brésil.
"Milei pourrait perdre la relation privilégiée qu'elle entretient avec Trump, car pour les Etats-Unis, le Brésil est bien plus important que l'Argentine."
D'un point de vue plus économique, Otaviano Canuto estime que le résultat des élections argentines sera le fil conducteur de la politique brésilienne par rapport à son voisin le plus important.
"Si Milei gagne, le Mercosur deviendra un bloc plus lâche. Cela va à l'encontre de la stratégie du Brésil qui consiste à l'utiliser comme plate-forme pour négocier des accords, comme ce fut le cas avec l'Union européenne. Si l'opposition péroniste gagne, j'espère un rapprochement avec Brasilia."
"L'important", poursuit-il, "c'est que cette Argentine de 2027 fonctionnera comme un double thermomètre de la position du Brésil sur la scène mondiale, car soit cet axe d'alignement avec Trump se consolide comme norme dans le Cône Sud, soit le Mercosur se renforce comme instrument de négociation collective".
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Les dilemmes européens
Si les complexités impliquant les États-Unis, la Chine, l’Amérique du Sud et l’Argentine ne suffisaient pas, Lula devra composer, en 2027, avec une Europe en ébullition.
En France, les élections présidentielles d'avril détermineront le remplaçant d'Emmanuel Macron, qui gouverne le pays depuis 2017. Ces dernières années, il est devenu un allié important du Brésil sur le continent, même s'il a rendu difficile la signature de l'accord UE avec le Mercosur en raison de la pression du secteur agricole français.
Les sondages d'intention de vote montrent un large avantage pour Marine Le Pen, candidate du Rassemblement national (RN), issue de la droite radicale, sur le candidat de gauche, Jean-Luc Mélenchon (France Insoumise) : 36% contre 19%.
Tout cela au milieu d’une vague de protestations qui a secoué le pays ces dernières semaines.
L'Espagne et l'Italie, à leur tour, organiseront des élections législatives qui pourraient changer l'orientation des mandats de Pedro Sánchez et Giorgia Meloni, respectivement.
La première a vu son Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) rivaliser voix pour voix avec le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, d'une part, et une approche de plus en plus forte de Vox, de la droite radicale, dans les sondages. La crise a amené Sánchez à avancer les élections législatives à la fin du mois.
Meloni, quant à lui, est aux prises avec un conflit au sein de la coalition depuis qu'un ancien général de l'armée italienne, Roberto Vannacci, a créé un parti plus à droite que son Fratelli d'Italia: Futuro Nazionale, qui a déjà 8% des intentions de vote,
"La vérité est que personne ne sait quelle sera l'orientation de l'Europe. Pas même moi, qui étudie ce sujet depuis des années", admet Lehmann, "même si nous savons que la fragmentation du continent va s'accentuer".
"Cela va être mauvais pour le Brésil, qui ne saura pas avec qui interagir au sein de l'Union européenne. Qui serait un interlocuteur fiable ? Et qui peut dire qu'il n'y aura pas bientôt une autre guerre en Europe ? C'est un dilemme pour quiconque remporte les élections ici", dit-il.
Pour Otaviano Canuto, les élections européennes seront décisives, car elles serviront de test pour savoir dans quelle mesure le continent sera capable de se maintenir en tant que plaque tournante du tiers monde, par ordre de pertinence, après la Chine et les États-Unis.
"Si Meloni reste en Italie et que l'Allemagne et la France suivent leurs virages à droite, l'Europe deviendra plus fragmentée à l'intérieur et moins disposée à exercer une sorte de protagonisme bilatéral. Cela affaiblira la position de Brasilia dans la polarité entre les États-Unis et la Chine", analyse l'économiste.
Le député du PT verra encore un changement de pouvoir en Allemagne, qui se rendra aux urnes lors des élections fédérales de 2029 pour renouveler le Parlement (Bundestag). L'élection est particulièrement sensible, compte tenu des derniers résultats régionaux.
Il y a quelques semaines, l'Alternative pour l'Allemagne (AfD) d'extrême droite a remporté sa première victoire électorale solide dans un Land allemand, aux élections législatives de Saxe-Anhalt (43% des voix). Aucun groupe de ce spectre n’a obtenu une majorité politique dans le pays depuis la Seconde Guerre mondiale.
"C'est encore plus incertain là-bas. Peut-être que ces élections donneront des indications sur l'avenir", conclut Lehmann.
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