Un rapport dirigé par Peter Garrett et l'ancien chef de la défense, l'amiral Chris Barrie, affirme que l'accord devrait être suspendu et appelle à une commission royale
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Une enquête publique sur l’accord sur les sous-marins nucléaires Aukus, d’une valeur de 368 milliards de dollars, a qualifié ce plan de « décision de défense la pire, la plus risquée et la plus coûteuse jamais prise par un gouvernement australien », appelant à sa résiliation immédiate.
L'ancien député travailliste et leader de Midnight Oil, Peter Garrett, aux côtés de l'ancien chef de la défense, l'amiral Chris Barrie, a dirigé l'enquête dominée par les critiques de l'accord avec le Royaume-Uni et les États-Unis, recommandant la suspension des projets de nouvelles bases et la tenue d'une commission royale sur l'accord signé par l'ancien gouvernement Morrison.
Son rapport, intitulé Surrendering Australia: the Aukus Deception, affirme que l'Australie risque d'être entraînée dans un conflit militaire avec la Chine en raison de la présence de puissants sous-marins nucléaires. Aukus porte gravement atteinte à la souveraineté de l’Australie et sape ses engagements de longue date en faveur de la non-prolifération nucléaire, affirme-t-il.
Le rapport d'enquête, publié mercredi, a été téléchargé près de 15 000 fois moins d'une heure après sa publication en ligne.
Le rapport appelle à une refonte du deuxième pilier de l’accord, qui couvre le partage de technologies et de capacités de défense, et à un recalibrage fondamental des relations de l’Australie avec Pékin.
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Après des auditions à travers le pays et plus de 1 000 soumissions publiques, l'enquête a mis en évidence un manque de contrôle et de surveillance au cours des cinq années écoulées depuis l'annonce d'Aukus et a appelé le vérificateur général et le parlement fédéral à lancer des examens indépendants.
"Depuis son arrivée au pouvoir, le parti travailliste n'a pas réussi à procéder à une révision approfondie de cet accord de défense le plus important", a déclaré Garrett au National Press Club de Canberra.
« Conçu en secret, Aukus a méprisé les pratiques établies en matière de défense et de contrôle parlementaire. »
Il a déclaré que le quartier de défense de Stirling à Perth risquait de devenir une « base américaine de facto » accueillant jusqu'à 2 000 militaires américains en service, et que les communautés voisines, notamment Rockingham et Fremantle, deviendraient des cibles d'attaque.
"Le projet de sous-marin Aukus n'est pas tenable", a déclaré Barrie, qui a été chef de la défense entre 1998 et 2002.
"Il est temps pour notre gouvernement de prendre les devants sur cette question. Abandonner le projet de sous-marin Aukus maintenant et reconstruire les processus décisionnels en matière de sécurité nationale."
Les travaillistes ont accepté de soutenir l’accord permettant à l’Australie d’acquérir des sous-marins nucléaires, qui a été négocié sous Morrison, puis sous le président américain Joe Biden et le Premier ministre britannique Boris Johnson. Dans le cadre de cet accord, l’Australie finance la modernisation de la base industrielle de défense américaine et devrait commencer à recevoir des sous-marins nucléaires d’occasion de classe Virginia vers 2032.
Mais les retards et les hausses de coûts liés à la production de sous-marins pour la marine américaine ont suscité le scepticisme quant à la réception des bateaux en service par l'Australie.
Le Parlement britannique a procédé à un examen d’un an et, après une enquête du Pentagone en 2025, Donald Trump a accepté de soutenir Aukus.
Mais les anciens premiers ministres Paul Keating et Malcolm Turnbull, les anciens ministres des Affaires étrangères Gareth Evans et Bob Carr, les militants de l’environnement et de la sécurité, ainsi que certains membres du Parti travailliste, estiment qu’Aukus n’est pas dans l’intérêt national de l’Australie.
Frustrés par le manque de contrôle – en partie dû au soutien bipartisan à Aukus au Parlement fédéral – les syndicats, les organisations à but non lucratif et les anciens responsables ont lancé leur propre enquête, soutenue par des dons publics totalisant 220 000 $.
Les travaillistes soutiennent qu’Aukus a été pris en compte dans le cadre de l’examen stratégique de la défense du gouvernement.
Les ministres du gouvernement ont rejeté l'enquête publique, la qualifiant de coup monté par les critiques de l'accord. Un porte-parole du ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré mercredi qu’Aukus était un pilier essentiel de la politique de sécurité nationale du gouvernement albanais.
"Comme le confirme la stratégie de défense nationale 2026, nous sommes confrontés aux circonstances stratégiques les plus difficiles depuis la Seconde Guerre mondiale, et nous le faisons à un moment où les liens économiques de l'Australie avec le monde n'ont jamais été aussi grands", ont-ils déclaré.
« Nous devons soutenir le développement d’un ADF doté d’une capacité de projection bien plus grande afin que nous puissions défendre l’Australie et contribuer à la sécurité et à la stabilité régionales. »
Garrett a averti que toute certitude selon laquelle le président américain accepterait éventuellement d'envoyer des sous-marins en Australie ne pouvait être garantie.
« Il n’y a aucun remboursement, aucune obligation exécutoire pour les pays partenaires et aucun recours si les choses tournent mal », a-t-il déclaré.
L'enquête estime que 180 milliards de dollars supplémentaires seront nécessaires pour traiter les déchets nucléaires générés par Aukus, sur la base des éléments de l'enquête. Aucune estimation officielle des coûts des déchets n’a été publiée.
L'Australie n'a pas identifié de site de stockage permanent pour les déchets, y compris les déchets hautement radioactifs du cœur du réacteur et le combustible usé, qui resteront toxiques pendant des milliers d'années.
La mesure privilégiée par le gouvernement pour évaluer le coût total de l’accord est de 0,15 % du PIB sur sa durée de vie.
Le premier sous-marin nucléaire américain de classe Virginia devrait arriver en Australie en 2032, et un autre tous les quatre ans, avant que le modèle construit en Australie ne soit prêt à être opérationnel. Le modèle sur mesure du SSN Aukus devrait être mis en ligne en 2042. Le groupe de campagne Labour Against War a salué le rapport.
"Avec la hausse du coût de la vie et du chômage, la spirale de l'inflation et des taux d'intérêt, il est incompréhensible que le gouvernement australien jette des milliards dans les trésors de guerre de l'armée américaine à un moment où le peuple australien réclame des solutions chez lui", a déclaré le patron du groupe et ancien sénateur, Doug Cameron.
