Comparer l'Australie à d'autres pays n'est peut-être pas très réconfortant, mais offre une certaine perspective sur l'économie.
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Le problème d’inflation de l’Australie est-il pire que celui du reste du monde ?
Un jour après que la Reserve Bank a annoncé sa cinquième hausse des taux d'intérêt pour l'année, les détenteurs de prêts hypothécaires de plus en plus stressés auraient raison de poser cette question.
Pour Jonathan Kearns, économiste en chef chez Challenger, la réponse est simple.
"Notre problème d'inflation est pire que dans d'autres pays, c'est très clair", dit Kearns.
Les statistiques racontent l’histoire.
Les prix à la consommation ont augmenté en moyenne de 4,3 % au cours de l’année jusqu’en septembre et devraient augmenter encore plus rapidement d’ici la fin de l’année.
Un rapide examen des autres pays avancés et de la zone euro ne montre aucun pays avec une inflation proche de notre niveau.
Jusqu’ici, tout va mal.
Mais avant de sortir les fourches, il y a une nuance importante qui mérite d’être appréciée.
Même si le coût de la vie augmente ici plus rapidement que dans des pays comparables, notre marché du travail est plus solide.
"Notre performance en matière de chômage a été bien meilleure qu'en Nouvelle-Zélande, au Canada et en Europe, et c'est une chose positive pour l'Australie", déclare Kearns.
Devons-nous donc être mécontents d’une inflation plus élevée que dans d’autres pays, ou relativement satisfaits du fait que notre marché du travail soit resté solide ?
En d’autres termes : la souffrance économique est-elle plus grande ici qu’en Nouvelle-Zélande ou au Canada, par exemple ?
Une manière très grossière de répondre à une question complexe est ce que l’on appelle « l’indice de misère ».
Le concept a été imaginé par un économiste américain, Arthur Okun, dans les années 1970 – lorsqu’il est devenu suffisamment populaire pour être utilisé comme arme lors de la campagne présidentielle de 1976.
L’idée est simple : additionner les taux de chômage et d’inflation pour créer une vue d’ensemble de ce que vivent les ménages.
Selon cette mesure, l’Australie passe du pire niveau d’inflation au milieu du peloton en termes de misère globale.
Ce n’est peut-être pas très réconfortant, mais cela donne une certaine perspective sur la période économique difficile que nous traversons.
