Regarder : L'auteur dit qu'elle a été « avertie » du comportement de David Walliams
L'auteur Chloe Combi a déclaré avoir entendu des rumeurs selon lesquelles il y avait de « réelles inquiétudes » concernant le comportement de David Walliams au sein de l'industrie de l'édition il y a plus de dix ans.
Combi a déclaré à BBC News qu'elle avait entendu des allégations concernant son "comportement à l'égard de jeunes employées féminines" et a déclaré qu'on lui avait demandé en 2015 d'avertir les écoles qu'il n'était "pas une réservation appropriée".
Une enquête menée par le Guardian et ITV News a révélé que Walliams avait été accusé par plusieurs femmes d'inconduite sexuelle, de comportement inapproprié et d'abus de position, ce qu'il nie.
HarperCollins, qui a publié les livres pour enfants à succès de Walliams, a abandonné Walliams l'année dernière après une enquête sur son comportement.
En réponse au rapport du Guardian et d'ITV, un porte-parole de HarperCollins a déclaré que la société avait décidé de ne publier aucun nouveau titre de Walliams et qu'elle prenait « extrêmement au sérieux » le bien-être des employés.
Walliams a déclaré à ITV News et au Guardian qu'il n'était "pas un prédateur sexuel" et qu'il n'avait pas "enfreint la loi".
Combi a déclaré qu'elle était invitée à des événements tels que des lancements de livres au moment où l'un de ses propres livres était publié, et qu'elle dirigeait également un programme visant à amener "des écrivains et des conférenciers de haut niveau et inspirants" à parler dans les écoles.
Lors d'un événement en 2015, Combi a déclaré qu'elle avait parlé à quelqu'un "assez haut placé" dans l'édition, qui l'avait mise en garde contre Walliams.
"Nous parlions [du projet] et d'éventuels scénaristes qui pourraient être utiles pour que le projet fonctionne bien avec les adolescents", a déclaré Combi.
"Elle m'a donné d'excellentes recommandations et m'a dit : 'Quoi que vous fassiez, n'invitez pas David Walliams, et pour info, si vous parlez aux directeurs ou aux enseignants, informez-les s'il vous plaît que ce n'est pas une bonne réservation, pas une réservation appropriée pour une école'."
Combi poursuit : "J'ai évidemment demandé pourquoi, et pour être honnête, j'avais déjà entendu pas mal de rumeurs car ces mondes sont assez petits et confinés.
"L'une des choses qu'elle a dite, c'est qu'il y avait de réelles inquiétudes concernant son comportement à l'égard des jeunes employées féminines."
Si vous êtes concerné par l'un des problèmes évoqués dans cette histoire, de l'aide et du support sont disponibles sur BBC Action Line.
Lorsqu'on lui a demandé si ses inquiétudes concernant son comportement étaient un secret de Polichinelle, Combi a répondu : "Oui, définitivement... et je l'avais entendu de la part de personnes qui travaillaient dans l'édition, d'autres écrivains, de personnes appartenant aux cercles des célébrités et de la télévision."
Combi a déclaré qu'elle n'avait jamais rencontré Walliams elle-même et que ses informations provenaient de "un certain nombre de personnes à qui je parlais".
HarperCollins a annoncé en septembre qu'il ne publierait plus son ancien catalogue.
Les allégations contre Walliams comprennent :
Une femme affirme avoir rencontré Walliams lors d'un événement entre fans lorsqu'elle avait 15 ans. Elle dit qu'il l'a soignée et qu'ils ont eu des relations sexuelles quand elle avait 17 ans.
Une autre femme affirme avoir rencontré Walliams pour prendre un café quand elle avait 15 ans, avant de rentrer chez lui où il aurait tenté de soulever sa chemise et de commettre un acte qu'elle décrit désormais comme une agression sexuelle.
Une femme qui a travaillé comme mannequin à l'adolescence a accusé Walliams de l'avoir soignée. Une autre femme qui travaillait également comme mannequin a déclaré que Walliams avait essayé de l'embrasser tout en lui faisant visiter sa maison.
L'enquête a affirmé que Walliams avait eu une relation sexuelle avec au moins un employé junior de l'éditeur HarperCollins et en avait poursuivi un autre.
D'autres femmes dénoncent un comportement inapproprié lors de l'émission Britain's Got Talent d'ITV, comme avoir invité des filles et des jeunes femmes dans sa loge.
Dans sa déclaration à ITV News et au Guardian, Walliams a déclaré : « Avec le recul, je me rends compte que parfois je me suis comporté de manière irréfléchie envers d'autres personnes avec qui j'avais des relations sexuelles occasionnelles.
"Je me rends compte que je n'ai pas toujours suffisamment pris en compte les sentiments des gens. C'est quelque chose que je regrette. Et si un déséquilibre des pouvoirs est inévitable lorsqu'un parti est célèbre, abuser de ce pouvoir est une tout autre chose et c'est quelque chose que je n'ai jamais fait."
Il a ajouté : "Je ne suis pas un prédateur sexuel. Je n'ai pas enfreint la loi, mais je suis dévasté que certaines des femmes que j'ai rencontrées il y a 10 ou 20 ans expriment désormais leur souffrance ou leur colère à mon égard."
Ce que l'on sait des allégations contre David Walliams
Plus tôt mercredi, le ministre des Médias, Ian Murray, a déclaré qu'il existait un « problème culturel » dans l'industrie qui devait être « éradiqué ».
Témoignant devant la commission du numérique, de la culture, des médias et du sport, Murray a déclaré qu'il était "profondément attristé et également en colère" de constater la prévalence des abus commis par les hommes dans l'industrie des médias.
De son côté, la ministre des Femmes et de l'Égalité, Bridget Phillipson, a rendu hommage au « courage » des victimes qui ont partagé leurs expériences ces derniers jours.
S'exprimant à la Chambre des Communes, elle a déclaré : "Les femmes et les filles ne devraient jamais avoir à réduire leur vie ou leurs ambitions à cause d'attitudes dépassées et misogynes, et les témoignages épouvantables que nous avons entendus ces derniers jours soulignent combien il nous reste à aller."
La comédienne et podcasteuse Deborah Frances-White a déclaré à l'émission The World at One de la BBC Radio 4 que les jeunes femmes sont « définitivement » encore exploitées dans l'industrie de la comédie.
Elle a déclaré au programme que les agresseurs comprennent le consentement, mais qu'ils apprécient simplement le pouvoir que procure le fait de l'ignorer, ajoutant : "Le frisson réside dans la violation du consentement."
Lorsqu'on lui a demandé si elle reconnaissait le tableau que la condamnation de Russell Brand et les allégations contre Walliams avaient brossé de l'industrie de la comédie, elle a répondu : "Oui, entièrement."
Elle a décrit une industrie dans laquelle on lui demandait de rencontrer des producteurs masculins dans des pièces sombres « marchant sur une corde raide », devant les rendre attrayants et éviter d'être agressés car ils influençaient les opportunités d'emploi futures.
Elle a déclaré que ces événements « se poursuivent certainement » et qu’elle fait partie d’un groupe WhatsApp avec des comédiennes qui partagent leurs expériences entre elles.
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La comédienne Lucy Beaumont a déclaré à Sky News qu'elle faisait partie des personnes qui ont parlé au Guardian des allégations soulevées avec elle à propos de Walliams.
Beaumont a déclaré qu'elle avait été approchée par un jeune employé de la télévision qui avait allégué un comportement inapproprié alors qu'elle travaillait avec Walliams sur une autre émission.
"Le travail de ce jeune consistait à emmener des jeunes filles - il ne pensait pas que c'étaient des enfants... il savait avec certitude qu'elles avaient plus de 16 ans - il devait les emmener dans la loge de Walliams", a-t-elle affirmé.
S'adressant mercredi à l'émission Today de BBC Radio 4, la députée travailliste Jess Phillips a déclaré que le comportement allégué "doit être arrêté".
"Ce qui est décrit dans l'histoire de David Walliams est un modus operandi absolu, un groupe cible de femmes d'un certain âge, le genre de femmes qui n'ont pas le même pouvoir que si vous faisiez cela à une femme de 35 ans qui pourrait avoir un peu plus d'elle-même dans le monde", a-t-elle déclaré.
