Les femmes affirment que cette décision sera « extrêmement préjudiciable » aux services destinés aux enfants vulnérables et affectera leurs propres retraites.
Les 33 femmes brandissant des banderoles devant une crèche du village de Grimethorpe, dans le sud du Yorkshire, n'ont jamais fait grève auparavant.
Les voitures qui passent klaxonnent pour soutenir les travailleurs, qui ont pris des mesures dans six crèches gérées par le conseil de Barnsley après que ses dirigeants réformés britanniques ont accepté de les transférer vers des entreprises privées. Ils affirment que cette décision aura un impact extrêmement négatif sur les services qu’ils fournissent aux enfants vulnérables et sur leurs propres retraites.
La force du sentiment parmi les femmes membres du syndicat GMB est telle que le taux de participation à leur vote de grève a été de 100 %, et chaque membre a soutenu le débrayage.
"Le fait que des femmes qui travaillent à bas salaire prennent position est important", a déclaré Victoria Austin, organisatrice régionale du GMB, ajoutant que le travail effectué par le personnel de la crèche était au-delà de ce qui était prévu et que "le conseil devrait le chanter sur les toits".
Au lieu de cela, le conseil a pris la décision « extrêmement préjudiciable » de poursuivre la privatisation des crèches, en n’informant les travailleurs de l’impact sur leurs retraites que 36 heures avant la date prévue du transfert, a déclaré Austin.
Alors que ces projets avaient été lancés sous l'administration travailliste précédente, les conseillers de l'époque avaient rassuré les pépiniéristes sur le fait que leur salaire et leurs avantages sociaux, y compris les retraites, resteraient les mêmes.
Austin a déclaré que le Parti réformé, qui a pris la tête du conseil lors des élections locales de mai après un demi-siècle de direction travailliste, n’était « pas intéressé » par la lutte des travailleurs et « voulait construire un héritage autour de l’équilibre budgétaire ».
Certaines populations locales considèrent le transfert de propriété des crèches comme un exemple de mesures sévères prises par les conseils réformés, qui ont également entraîné la fermeture de maisons de retraite et la suppression des services sociaux.
"En tant que conseil élu, leur priorité devrait être de ne pas laisser les enfants être laissés pour compte et de faire ce qu'il faut aux communautés", a déclaré Austin.
Les travailleurs et le syndicat estiment que le transfert a été mal géré. Une crèche a été fermée après que le conseil l'a radiée auprès de l'Ofsted pour permettre au prestataire privé de s'inscrire, mais elle s'est ensuite retirée.
Le conseil a déclaré qu’il n’y avait aucune obligation légale pour les conseils de gérer des services de crèches et que le changement « réduirait le montant de l’argent des contribuables communaux nécessaire pour soutenir les crèches ».
Le conseil a déclaré qu'après avoir reçu un avis juridique indiquant que le personnel n'était plus éligible au régime de retraite du gouvernement local avant le transfert, « cette information a été rapidement partagée avec le personnel et les syndicats ».
William Brown, le chef du conseil de Barnsley, a déclaré : "Nous sommes déçus que les membres du GMB aient voté en faveur de la grève. La décision de transférer ces crèches chez un autre fournisseur a été prise pour protéger les emplois et conserver ces services pour les familles."
Il a déclaré que des dispositions supplémentaires avaient été prises pour les familles pendant les trois jours de grève et que le conseil poursuivait son dialogue avec le syndicat.
Pour Kimberley Darlington, Emma Jones, Lucy Kolconko et Charlotte Hawe, qui travaillent à la crèche de Darfield, la grève ne concernait pas seulement le projet de les faire bénéficier d'une pension de moindre valeur, mais aussi la protection des familles qu'elles soutenaient.
Hawe a déclaré : "Nous sommes souvent le premier point de contact. J'ai organisé de nombreux colis alimentaires pour les familles qui en ont besoin."
Kolconko a emmené des familles chez le médecin lorsqu'elles en avaient besoin. Darlington a ajouté : « Nous sommes allés dans une maison pour montrer à un parent comment jouer avec ses enfants Send (besoins éducatifs spéciaux et handicaps), elle ne le savait tout simplement pas. »
Les éducateurs de la crèche ont appris à marcher à un enfant de trois ans ayant des besoins éducatifs spéciaux, ce que le parent n'avait pas fait, et ont aidé une autre famille qui vivait avec une infestation de rats et des murs moisis à obtenir de l'aide de son propriétaire.
Ils pensent que ce sont des choses qu’ils ne pourraient pas faire dans un cadre privé où le personnel pourrait être responsable d’un plus grand nombre d’enfants. À Barnsley, les éducatrices s'occupent chacune de quatre enfants de plus de deux ans, tandis que dans les établissements privés, cela peut prendre cinq enfants.
"Nous n'aurons tout simplement pas le temps de faire ces choses. Nous avons fait tout ce travail et le conseil s'est retourné contre nous", a déclaré Kolconko, un employé principal d'une crèche.
