Le directeur de la construction raconte à l'enquête victorienne qu'il a rencontré des responsables syndicaux où il leur a demandé de « mettre fin aux conneries » avant de recevoir un ultimatum
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Un directeur de la construction a demandé aux responsables syndicaux de « mettre fin aux conneries » avant de formuler des revendications qui devaient être satisfaites pour que les travaux reprennent sur un projet d’infrastructure du gouvernement de Victoria, a appris la commission royale Big Build.
La commission royale sur l'intégrité des grands projets de construction d'infrastructures publiques et civiles à Victoria a entendu pour la première fois des témoignages lors d'une audience publique mardi.
Parmi eux se trouvaient des directeurs de construction impliqués dans des projets gouvernementaux, dont un qui a déclaré que les fonctionnaires avaient prévenu que si un conflit avec le Syndicat des employés de la construction, des forêts et des transports maritimes n’était pas résolu, la participation de leur consortium à d’autres emplois serait affectée.
Un autre, le surintendant général de John Holland, Steve Testolin, a raconté à la commission comment il avait assisté à une réunion le 6 juin 2022, aux côtés de trois de ses collègues et responsables du CFMEU, Joe Myles et Paul Tzimas, au siège du syndicat.
À l’époque, le syndicat était impliqué dans un projet de suppression du passage à niveau de Gap Road à Sunbury, au nord de Melbourne, qui fait l’objet des audiences de la commission en novembre.
Cela est considéré comme un exemple de la façon dont le CFMEU a fait pression sur les travaux pour qu'ils s'arrêtent sur un projet gouvernemental, et de la manière dont cela a été utilisé comme levier pour que le syndicat puisse obtenir ce qu'il souhaitait afin que les travaux continuent.
Au cours de ce qui était censé être une construction ininterrompue d'un pont ferroviaire sur une période de 30 jours, les travaux ont été interrompus sur le projet Gap Road par le syndicat, la commission ayant entendu précédemment que des fonctionnaires étaient entrés illégalement sur le site et se tenaient devant des équipements.
Testolin a déclaré que son entreprise estimait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de traiter directement avec le syndicat parce qu'elle n'avait aucun soutien des autorités, notamment de la police, de WorkSafe et du gouvernement de l'État, qui était le client du projet.
« Je savais qu’à terme, nous devions céder… parce que nous n’étions pas soutenus par les autorités », a-t-il déclaré à la commission.
« Nous étions pratiquement seuls. »
Il a déclaré que « nous savions que nous allions là-bas pour accepter une liste de demandes » formulées par Myles et Tzimas lors de la réunion au siège du CFMEU.
Testolin a déclaré à la commission que Myles avait finalement dit : « Assez de bavardages, qu'est-ce que vous voulez ? ». Il a dit qu’il avait ensuite répondu : « Et si tu arrêtais ces conneries et me disais ce que tu veux ? »
Ce qui a suivi, a-t-il expliqué, c'est que des représentants syndicaux en matière de santé et de sécurité soient nommés sur place et que des sociétés de location de main-d'œuvre et de gestion du trafic affiliées aux syndicats remplacent les entreprises déjà utilisées.
Myles a clairement indiqué que si John Holland « s'alignait » sur le syndicat, ils seraient considérés favorablement pour les projets à venir, y compris la liaison ferroviaire avec l'aéroport, a déclaré Testolin à la commission.
Une fois les demandes satisfaites, les travaux ont repris sur le chantier le lendemain.
Le nombre d’avis de sécurité émis par le syndicat est passé de 12 par jour à un pour le reste du projet tout au long de 2022, a-t-il déclaré à la commission.
Joe Aygur, le directeur général de Rail Network Alliance impliqué dans la réalisation du projet, a déclaré à la commission que le gouvernement l'avait prévenu que si les problèmes syndicaux n'étaient pas résolus, l'entreprise aurait du mal à remporter d'autres contrats similaires.
Il a déclaré que Damian Brizzi et Peter Wilkinson, tous deux fonctionnaires au sein de la Victorian Infrastructure Delivery Authority, avaient fait valoir que l'entreprise devait résoudre les problèmes avec le syndicat.
"L'intention de ces mots était qu'il y avait une opinion au sein du gouvernement selon laquelle si nous ne parvenions pas à résoudre nos questions de relations industrielles… nous n'obtiendrons pas de nouveaux contrats à Victoria", a déclaré Aygur.
« Ce point de vue sur la nécessité de travailler avec le syndicat venait du bureau du ministre des infrastructures de transport », a déclaré Aygar à ce que lui a dit Wilkinson.
Aygur a déclaré que l’action du CFMEU au cours de la période de 30 jours, connue sous le nom d’occupation, a eu lieu au moment où « nous sommes les plus vulnérables ».
Il a expliqué que cela était dû au fait que les coûts encourus pourraient inclure des pénalités de 750 000 dollars par jour pour tout retard dans l'occupation, des coûts supplémentaires pour le remplacement des bus ferroviaires d'environ 500 000 dollars par jour et des coûts de main-d'œuvre supplémentaires d'environ 3 millions de dollars par jour.
La commission a également entendu mardi un travailleur du site de Gap Road, qui a déclaré avoir été contraint de s'inscrire au CFMEU et à une nouvelle entreprise de location de main-d'œuvre quelques jours après la réunion entre le syndicat et John Holland.
Glenn Tyrell, grutier et agent de santé et de sécurité sur le projet, a déclaré à la commission que lui et 15 autres travailleurs avaient reçu un ultimatum de la part d'un responsable syndical et de la direction du site environ une semaine après l'arrêt de travail.
Tyrell a déclaré qu'on lui avait demandé de signer avec une autre entreprise de location de main-d'œuvre, BK Labor Hire, et de rejoindre le CMFEU s'il souhaitait continuer à travailler sur le site.
Il a déclaré à Tim Jefferie, avocat adjoint assistant la commission, qu'il n'y avait aucune raison pratique de changer de groupe d'embauche de main-d'œuvre sur le projet. Il a déclaré que les nouveaux contrats avaient les mêmes taux d'attribution que le groupe d'embauche précédent.
Un autre travailleur du projet, Robert Van Den Tol, a déclaré à la commission qu'il pensait que le syndicat « était en mission » parce que le projet était dirigé par « la dernière équipe de Melbourne » dans laquelle le CFMEU n'avait pas infiltré.
Van Den Tol, un ancien superviseur de John Holland qui a depuis pris sa retraite, a déclaré que même s'il avait reçu une formation sur la façon de gérer les problèmes de sécurité soulevés par le syndicat, « je ne pense pas qu'une formation couvrirait ce sujet parce qu'ils ont fait ce qu'ils voulaient faire. »
Il a déclaré que le comportement du syndicat fin mai et début juin 2022 – lorsqu’ils interrompaient régulièrement le travail et arrivaient sur le site à l’improviste, occupant à un moment donné le site jusqu’à presque 2 heures du matin – était « définitivement » inhabituel.
«Ils étaient en mission pour quelque chose», a-t-il déclaré.
Il a supposé qu'il s'agissait d'installer un représentant en matière de santé et de sécurité du CFMEU.
Les auditions devant le commissaire Christopher Kourakis se poursuivront mercredi.
