Une attention obsessionnelle aux détails aide l'attaquant à atteindre de nouveaux sommets – et une 126e apparition internationale jeudi
C’était le sale petit secret de Harry Kane. Quelque chose que le capitaine anglais a fait après les matches. Il sentait qu'il méritait cette indulgence. Oui, on peut le révéler, Kane adorait se récompenser après 90 minutes épuisantes avec un sac de bonbons. "J'aime bien les Haribo", a-t-il déclaré avec un sourire après la victoire de la Ligue des Nations contre la Tchéquie à Prague fin septembre.
Pas plus. Au début de la saison dernière, Kane a pris la décision de supprimer les friandises coquines. Au bout d'un moment, il remarqua une différence. Il se sentait plus vif ; capable de sprinter davantage, de faire un plus grand nombre d'accélérations. Était-ce dû à cette dernière inscription sur la liste des sacrifices personnels ? Ou était-ce une conséquence de son régime de santé plus large, dont la portée est époustouflante ?
En fin de compte, il y a eu un gain. Alors Kane a fait ce qu’il a toujours fait : il s’y est penché. Fortement. Alors que les buts se succédaient comme jamais auparavant, il a déclaré que cela devenait « addictif ». L'attaquant de 33 ans a terminé la saison avec 61 buts pour le Bayern Munich et 12 pour l'Angleterre. Selon les données de Gradient Sports, ses sprints et accélérations toutes les 90 minutes pour le Bayern ont considérablement augmenté par rapport à 2024-25. Cette saison, il compte 10 buts pour le Bayern et six pour l'Angleterre. Encore une fois, ses statistiques de sprint et d’accélération se sont améliorées.
C’est une fenêtre sur la mentalité de Kane, la quête insatiable de dépassement de soi, la fixation sur les détails, petits et grands, qui ont été à la base de son couronnement au Ballon d’Or il y a deux semaines. C’est pourquoi, alors qu’il se prépare à disputer sa 126e apparition en Angleterre contre la Croatie à Wembley jeudi soir et à dépasser Peter Shilton en tant que joueur masculin le plus capé du pays, il est difficile d’affirmer qu’il ne s’améliore pas avec l’âge.
Kane est le professionnel moderne par excellence, qui contrôle tout ce qu’il peut contrôler. Le choix sans sucreries est le plus récent d’un voyage diététique qui a débuté il y a plus de 10 ans lorsqu’il a commencé à travailler avec le spécialiste en nutrition Dan Sargeant.
Kane a fait préparer ses repas par Sargeant, qui estime que chacun réagit différemment à la nourriture et analyse tout, des bouillons d'os aux morceaux blancs d'oranges, pour adapter les plans individuels. Kane n'a pas travaillé directement avec Sargeant depuis son transfert de Tottenham au Bayern en 2023 – il a un autre chef à Munich – mais il continue de suivre ses conseils.
Il est de notoriété publique que Kane est abstinent pendant la saison, même s'il a bu quelques verres alors qu'il célébrait son triomphe au Ballon d'Or. C’était la première et certainement la dernière fois qu’il enfreignait sa règle. De même, tout le monde est conscient de l’obsession de Kane pour la récupération après les matchs ; son utilisation des bains de glace et des saunas infrarouges. Il accorde également une grande importance à la qualité de son sommeil.
On connaît moins la profondeur de sa relation avec son médecin privé, Alejandro Elorriaga Claraco, spécialisé dans l'acupuncture neurofonctionnelle électrique. Kane a commencé à voir l'Espagnol sur recommandation du golfeur Justin Rose après avoir subi une grave déchirure aux ischio-jambiers en jouant pour les Spurs en 2020.
Claraco est basé au Canada mais voyage pour voir Kane et passe au moins une semaine chaque mois avec lui. Pendant ce temps, il soignera Kane sur une table pendant quatre à cinq heures chaque jour, faisant pomper ses muscles avec des aiguilles d'acupuncture branchées à une petite batterie. Claraco a joué un rôle fondamental en aidant Kane à comprendre son corps ; ce qu'il peut et ne peut pas faire, et comment il se remet de ses blessures.
Kane se précipite vers sa sélection record en Angleterre. Il est en meilleure forme que jamais ; mentalement aussi, car il a beaucoup grandi en tant que leader et orateur public, en particulier au cours des dernières années de son mandat de capitaine en Angleterre. Gareth Southgate lui a donné le brassard à temps plein en 2018, la réalisation d'un rêve d'enfance.
Kane n'a jamais caché le fait que l'Angleterre est sa priorité, principalement parce qu'il était un grand fan de l'équipe nationale lorsqu'il était enfant. Ce sera une occasion émouvante pour lui contre la Croatie et son parcours brillera devant lui. Cela a commencé avec le but inscrit lors de ses débuts contre la Lituanie en 2015, 79 secondes après avoir remplacé Wayne Rooney, et cela vaut la peine de s'attarder sur les chiffres.
Sur les 91 buts de Kane – un record en Angleterre – 21 ont été inscrits lors de tournois majeurs : 14 en Coupe du monde, sept en Championnat d’Europe. Seuls deux joueurs européens totalisent plus de buts cumulés lors des tournois de la Coupe du monde et des Championnats d'Europe : Cristiano Ronaldo (25 ans) et Kylian Mbappé (23 ans). Kane a marqué 12 fois en huitièmes de finale. En passant, il compte 21 passes décisives pour l’Angleterre, ce qui le place au deuxième rang du classement masculin de tous les temps avec Steven Gerrard, derrière David Beckham (39).
Les meilleurs moments ? Kane aime beaucoup le but de la Lituanie, sans parler du but vainqueur contre la Tunisie en phase de groupes de la Coupe du monde 2018 et du but décisif contre l'Allemagne en huitièmes de finale de l'Euro 2020. Il dit toujours que l'une de ses meilleures performances en Angleterre a été contre l'Ukraine en quart de finale de ce tournoi, lorsqu'il a marqué deux fois. Plus récemment, ce sont les deux buts qui ont sauvé la mise contre la République démocratique du Congo en huitièmes de finale de la Coupe du monde l'été dernier.
Les pénalités de Kane sont une partie importante de son histoire en Angleterre. Son bilan fait état de 26 réussites et cinq ratés, même s'il a marqué au rebond contre le Danemark en demi-finale de l'Euro 2020. Sa transformation contre les Pays-Bas en demi-finale de l’Euro 2024 a nécessité de résister à une pression incroyable. Idem contre le Mexique en huitièmes de finale de la dernière Coupe du Monde. La cicatrice qui ne guérira jamais a été son échec lors de la défaite 2-1 en quart de finale de la Coupe du monde contre la France au Qatar en 2022. Était-ce le point bas de sa carrière ? Kane a déclaré publiquement que l'élimination en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Argentine cet été avait été pire.
Il n’était jamais censé aller aussi loin ; pour atteindre le moment hollywoodien de remporter le Ballon d’Or, de recevoir le trophée des mains du Brésilien Ronaldo et de prononcer un discours de remerciement qui a touché fort le cœur. Sa voix tremblait alors qu'il rendait hommage à sa mère, Kim, qui avait les larmes aux yeux, et à son père, Pat.
Kane n'a jamais été un enfant prodige chez les Spurs ; il avait des prêts difficiles à Norwich et Leicester. Il était douté. Il est vrai de dire qu’il a arraché jusqu’à la dernière goutte de son talent ; le dévouement a été à la base de tout. Et pourtant, la capacité brute était toujours là, quelque chose souvent négligé.
Harry Redknapp, le manager qui a donné à Kane ses débuts avec les Spurs en 2011, raconte une histoire des jours de formation du joueur. Il s'agissait d'un match à huis clos sur le terrain d'entraînement contre Birmingham, dont le demi-centre Scott Dann était sur le point de rejoindre Arsenal. Birmingham a inclus Dann dans son équipe alors qu'il revenait d'une blessure mineure et Arsenal a demandé à Redknapp s'ils pouvaient venir regarder.
"J'ai reçu un appel de Pat Rice [the Arsenal assistant manager] et de Steve Rowley [the chief scout] et j'ai dit : 'Bien sûr, pas de problème, venez'", a déclaré Redknapp. "Arsenal signait Scott Dann, ils voulaient juste vérifier sa forme physique. Alors ils sont venus voir et je pense qu'Harry a marqué quatre buts ce jour-là et Arsenal n'a pas signé Scott Dann. Harry est devenu complètement fou ce jour-là.
"Nous avons toujours pensé qu'Harry allait être un joueur. Personne ne pouvait venir ici maintenant et dire que nous savions qu'il allait être le détenteur du record de sélections de tous les temps en Angleterre, le meilleur buteur et le vainqueur du Ballon d'Or. Quiconque dit cela dit des conneries. Mais nous pensions qu'il y avait un joueur là-bas. À quel point il serait bon, personne n'en a jamais été sûr."
Kane a été à couper le souffle lorsqu'il a percé pour les Spurs et l'Angleterre en 2014-15 et il y avait des gens qui pensaient que ce serait tout ; il a été étiqueté comme une merveille d'une saison. Depuis, il a été une merveille à chaque saison, la dynamique affinée peut-être par le sentiment que rien ne lui a été donné ; son humilité aussi.
Il n’y a jamais eu la moindre trace de scandale à propos de Kane et il est parfaitement possible que Haribos soit son plus grand vice. Le Ballon d’Or est le Boy Next d’Or et il y a eu un véritable bonheur dans tous les milieux lorsqu’il a remporté ce prix – pas seulement parmi ses amis du football. Cela dit, la réaction de son ancien coéquipier des Spurs, Son Heung-min, qui évolue au Los Angeles FC, a été d'or. Il s’est lancé dans une course de style célébration de but sur le terrain d’entraînement de son club lorsqu’il a appris la nouvelle.
Où Kane peut-il emmener ça ? Quand est-ce que ça finira ? Personne ne le sait, mais deux choses sont claires. Il est équipé pour continuer à attaquer pendant de nombreuses années et il a depuis longtemps dépassé le point où il est raisonnable de douter de lui.
