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Le Premier ministre Shehbaz Sharif a confirmé la décision de boycotter le match de la Coupe du monde masculine Twenty20 de l'ICC entre le Pakistan et l'Inde, affirmant que cette décision était une démonstration de solidarité avec le Bangladesh.
« Nous avons pris cette position après de mûres délibérations et [avons décidé que] sur cette question, nous devons nous tenir aux côtés du Bangladesh et le soutenir », a déclaré Sharif à son cabinet mercredi.
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Pendant ce temps, le capitaine pakistanais Salman Ali Agha a déclaré que son équipe demanderait conseil à son gouvernement si elle atteignait la phase à élimination directe du tournoi et rencontrait l'Inde.
"Le match contre l'Inde n'est pas sous notre contrôle. C'était la décision du gouvernement et si nous devons les affronter en demi-finale ou en finale, nous reviendrons vers eux et suivrons leurs conseils", a déclaré Agha aux journalistes au Sri Lanka, où le Pakistan disputera tous ses matches de Coupe du monde.
Dimanche, le gouvernement pakistanais a annoncé que son équipe masculine de cricket n'entrerait pas sur le terrain lors du match contre l'Inde, son grand rival, le 15 février, sans donner à l'époque les raisons de cette décision.
Cependant, il s’agissait en grande partie d’une marque de protestation contre l’exclusion du Bangladesh du tournoi pour avoir refusé de se rendre en Inde pour les matches de la Coupe du monde T20.
La déclaration de Sharif, faite dans un discours télévisé, a approuvé le motif et confirmé le boycott.
"Nous avons pris une position très claire selon laquelle nous ne jouerons pas le match contre l'Inde", a déclaré Sharif aux responsables gouvernementaux. "Le Pakistan estime qu'il s'agit de sport, pas de politique, et qu'il ne devrait pas y avoir de politique dans le sport."
Bien que Sharif n'ait pas développé sa déclaration, elle souligne la crise actuelle du cricket entourant le tournoi, qui a commencé après qu'un joueur bangladais a été expulsé de la Premier League indienne sur les directives du Conseil de contrôle du cricket en Inde (BCCI) le mois dernier.
La destitution de Mustafizur Rahman était liée aux tensions politiques entre le Bangladesh et l’Inde, comme l’a confirmé le secrétaire de la BCCI, Devajit Saikia, et a conduit à une série d’événements, dont le boycott du Pakistan.
L'Inde et le Pakistan sont placés dans le même groupe et devaient se rencontrer lors d'un affrontement de renom au Sri Lanka, qui co-organise le tournoi avec l'Inde.
Suite à l’annonce du Pakistan, le Conseil international de cricket (ICC) a déclaré dans un communiqué que « la participation sélective porte atteinte à l’esprit et au caractère sacré des compétitions ».
"Bien que la CPI respecte le rôle des gouvernements en matière de politique nationale, cette décision n'est pas dans l'intérêt du football mondial ou du bien-être des supporters du monde entier, y compris des millions de personnes au Pakistan", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il attendait une communication officielle du Pakistan Cricket Board (PCB).
"L'ICC espère que le CCP prendra en compte les implications significatives et à long terme pour le cricket dans son propre pays, car cela est susceptible d'avoir un impact sur l'écosystème mondial du cricket, dont il est lui-même membre et bénéficiaire."
Même si le boycott du Pakistan pourrait lui faire perdre deux points, il reste difficile de savoir si le PCB sera touché par de nouvelles sanctions ou interdictions.
La Coupe du monde T20 débute samedi.
