Le patient est dans un état stable et sera transféré dans une unité spécialisée dans les maladies infectieuses à « conséquences élevées »
Un professionnel de la santé britannique atteint d'Ebola est en train d'être évacué de la République démocratique du Congo vers le Royaume-Uni pour y être soigné, a-t-on confirmé.
"Un citoyen britannique actuellement en République démocratique du Congo a été testé positif au virus Ebola", a déclaré mercredi un porte-parole du gouvernement britannique dans un communiqué. « Le Royaume-Uni dispose de procédures bien établies pour traiter des cas comme celui-ci, et ces processus ont été activés… Le risque d’Ebola pour la population britannique reste faible. »
Le patient, dont l’identité est inconnue, est dans un état stable et devrait arriver au Royaume-Uni mercredi ou jeudi avant d’être transféré dans une ambulance spécialisée vers une unité de maladies infectieuses « à conséquences élevées », selon un document officiel consulté par Reuters.
Une organisation humanitaire a envoyé le travailleur en République démocratique du Congo pour contribuer à la réponse à l'épidémie, qui est la deuxième plus importante jamais enregistrée. Il s’agit du premier cas impliquant un ressortissant britannique contractant le virus Ebola dans l’épidémie actuelle.
L'hôpital Royal Free de Londres dispose d'une unité d'isolement de haut niveau pour les maladies infectieuses telles qu'Ebola ; d'autres centres se trouvent à Newcastle et à Liverpool.
Ebola est une maladie hautement contagieuse, grave et souvent mortelle. Elle se transmet par contact direct avec des fluides corporels tels que le sang ou les vomissements de personnes infectées ou de cadavres.
L’épidémie actuelle, déclarée le 15 mai par le ministère de la Santé de la RDC, a dépassé les 10 000 cas et 5 000 décès. Il s’agit du 17e virus en République démocratique du Congo depuis l’identification du virus Ebola, provoqué par le virus Bundibugyo, et devenu le virus le plus important et le plus meurtrier de l’histoire du pays. Le virus Bundibugyo n’a pas de traitement approuvé, bien que des essais de vaccins soient en cours.
Depuis le début de l'épidémie, elle s'est propagée au Kenya et en Ouganda en Afrique de l'Est, tandis que le mois dernier, le Nigéria a confirmé un cas dans la capitale, Abuja, après qu'une femme arrivée d'Ouganda ait été testée positive pour le virus. Elle et un de ses proches ont été évacués vers la Suisse pour y être soignés.
Dans une interview accordée au Guardian le mois dernier, le Dr Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a déclaré que la propagation « sans précédent » de l’épidémie d’Ebola signifiait qu’elle pourrait atteindre le Royaume-Uni et d’autres pays.
« Nous voulons que tous les pays sachent qu’ils ne sont pas en sécurité s’ils ne prennent pas les mesures appropriées », a-t-il déclaré. « Chaque pays, non seulement de la région africaine, mais de tous les continents, doit désormais accroître son niveau de préparation et ses possibilités de traitement.
"C'est la première fois que trois régions africaines sont touchées [par Ebola]. L'extension géographique de cette épidémie est sans précédent."
Parmi les autres patients qui ont été évacués médicalement pour des soins spécialisés depuis le début de l'épidémie, figurent deux envoyés en Allemagne et un aux Pays-Bas. Un autre cas a été signalé en France en juillet.
Les autorités sanitaires britanniques affirment que le risque pour le grand public lié aux cas importés d'Ebola reste faible et que le NHS a mis en place des procédures pour gérer les infections suspectées et confirmées.
Il n’y a eu que quatre cas confirmés enregistrés en Grande-Bretagne depuis 1976, selon la UK Health Security Agency.
