Un Britannique testé positif au virus Ebola en République démocratique du Congo a été rapatrié par avion au Royaume-Uni.
L'homme, qui est un agent de santé et n'a pas été identifié, a atterri à la RAF Northolt avant d'être transporté vers une unité spécialisée dans les maladies infectieuses du Royal Free Hospital, au nord de Londres.
Il s'agit du premier cas confirmé d'un ressortissant britannique contractant le virus Ebola lors de la dernière épidémie de ce virus rare mais mortel en République démocratique du Congo, qui a jusqu'à présent fait plus de 5 000 morts.
S'exprimant plus tôt cette semaine, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu'il existait « des procédures bien établies pour traiter des cas comme celui-ci » et que le risque pour le public restait faible.
Qu’est-ce qu’Ebola et pourquoi est-il si difficile d’arrêter la dernière épidémie ?
L'hôpital Royal Free a soigné avec succès trois agents de santé qui avaient été évacués après l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014 et 2015.
Il n’y a eu que quatre cas confirmés de virus au Royaume-Uni – un, en 1976, résultant d’un incident en laboratoire, et trois impliquant des agents de santé qui répondaient à une épidémie en Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2015.
Aucun de ces cas n’a entraîné de décès.
Il y a eu plus de 10 000 cas confirmés depuis le début de la récente épidémie en République démocratique du Congo en mai, qui est devenue la deuxième vague d'infections la plus meurtrière enregistrée, derrière l'épidémie en Afrique de l'Ouest dans les années 2010.
L'épidémie actuelle en République démocratique du Congo a un taux de mortalité de 48,6% signalé à la fin du mois dernier.
Ebola peut entraîner des maladies graves, voire la mort. Les premiers symptômes comprennent des vomissements et de la diarrhée, mais ils peuvent évoluer vers une défaillance d'organe et une hémorragie interne.
Le virus se transmet d'une personne à une autre par contact avec des fluides corporels infectés tels que du sang ou des vomissements.
L’épidémie en cours centrée sur la République démocratique du Congo est alimentée par la variante Bundibugyo du virus.
Il n'existe pas de vaccin approuvé, mais l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que les experts ont recommandé d'ajouter deux nouveaux médicaments candidats à un essai clinique en cours.
Les vaccins, l'un développé par l'Université d'Oxford et le Serum Institute of India, et l'autre par la société Moderna, rejoindront les essais une fois approuvés par les autorités sanitaires congolaises.
Ce sera la première fois que des vaccins spécialement conçus pour protéger contre le virus Bundibugyo seront testés lors d’une épidémie.
Depuis le début de l'épidémie, des cas d'Ebola ont également été confirmés au Kenya, au Nigeria et en Ouganda.
