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Ramla Ali, une boxeuse britannique somalienne dont l'histoire de la vie fait l'objet d'un nouveau film, a réalisé un rêve de longue date et a remporté son premier titre mondial pour remporter deux ceintures juniors poids plume vacantes aux États-Unis.
La joueuse de 36 ans a décroché les plus gros titres de sa carrière en remportant les ceintures IBO et WBF lors d'une victoire controversée par décision partagée contre le combattant américain Mikiah Kreps à Arlington, au Texas, dimanche.
La nature acharnée de la compétition en 10 rounds n'aurait pas dû être trop surprenante puisque les deux duo sont d'anciens partenaires d'entraînement et ont terminé la soirée avec une expression de respect mutuel.
"Mikiah, je veux partager cette victoire avec toi parce que tu m'as poussé pendant 10 rounds", a déclaré Ali émue en s'adressant à son adversaire, qu'elle a empêché de sortir du ring après avoir été déclarée gagnante.
"Je n'arrêtais pas de dire que j'étais tellement fatigué parce que votre rythme de travail était d'un niveau supérieur. Je ne sais pas comment j'ai suivi, alors merci d'être un si bon boxeur. "
Le natif de Niagara Falls, âgé de 30 ans, a rendu la pareille à cette émotion. "Je vous respecte", a déclaré Kreps alors que les deux combattants s'enroulaient les bras l'un autour de l'autre.
Pendant le combat, Ali avait Kreps sur la toile au troisième tour, mais elle était derrière son plus jeune adversaire dans le nombre total de coups de poing à la fin du combat.
L’issue du combat a suscité la controverse à partir du moment où l’arbitre a levé le bras d’Ali lors de l’annonce de la décision.
Selon les statistiques officielles des coups de poing du combat, Kreps a devancé Ali par 115 coups contre 78 et l'Américain était également en avance dans le nombre de coups puissants.
Un juge a marqué le combat 98-91 pour Kreps, mais les autres juges ont vu le combat différemment et ont donné à Ali la victoire par décision avec des scores de 97-92 et 96-93.
Le promoteur vétéran Lou Di Bella a écrit sur les réseaux sociaux : "Mikiah Kreps a gagné ce combat et ce n'était même pas serré. Stevie Wonder pouvait le voir."
De la guerre civile en Somalie au champion du monde
Le bruit extérieur n'aurait pas eu d'importance pour Ali qui s'est mise à genoux à l'annonce des scores.
Ali et sa famille ne sont pas étrangères à l'adversité, puisqu'elles se sont installées à Londres en 1992 après avoir fui la Somalie pendant la guerre civile.
Des années après avoir commencé ce sport à l'adolescence dans l'Est de Londres, Ali est devenue la première boxeuse somalienne à concourir aux Jeux Olympiques lorsqu'elle a représenté son pays de naissance à Tokyo 2020. Elle est ensuite devenue la première femme musulmane à remporter un titre de boxe amateur anglaise.
Le voyage d’Ali a inspiré le film « In the Shadows » mettant en vedette l’actrice de Top Boy Jasmine Jobson.
La combattante a perdu son père plus tôt cette année et a déclaré qu'elle était restée éveillée toute la nuit avant le combat, souhaitant qu'il soit là pour la voir sur le ring.
"Mon père est décédé en mai, donc j'étais vraiment émue", a-t-elle déclaré dans une interview d'après-combat avec All The Smoke Boxing.
"À chaque tour, j'allais dans mon coin pour dire à mon entraîneur que je n'en pouvais plus parce que j'étais épuisé physiquement. J'ai boxé à travers ma peau et je suis content d'avoir remporté la victoire."
La carrière d’Ali a toujours été multidimensionnelle. En tant que mannequin et ambassadrice de l'Unicef, elle a projeté sa voix au-delà des arènes sportives.
"Je ne peux pas exprimer avec des mots ce que cela signifie pour moi et ce que cela signifie pour toute la Somalie", a-t-elle déclaré, retenant ses larmes, alors qu'elle se tenait à l'intérieur du ring.
"J'espère que j'ai inspiré tant de jeunes filles et garçons à rêver grand et c'est tout ce que j'ai toujours voulu faire."
