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Les électeurs californiens ont rejeté un projet de taxe sur les milliardaires, selon les projections de l'agence de presse Associated Press.
Avec environ 60 pour cent des votes comptés, la proposition fiscale semblait vouée à la défaite mardi, le « non » étant en tête avec 55,6 pour cent contre 44,4 pour cent pour le « oui ».
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La mesure imposerait une taxe unique de 5 pour cent aux Californiens dont la valeur nette dépasse 1 milliard de dollars.
Connue sous le nom de Proposition 40, la taxe aurait permis de récolter 100 milliards de dollars, dont la majeure partie aurait été réservée aux programmes de santé, mais les programmes d'éducation et d'aide alimentaire recevraient également des fonds.
Il a été défendu par le sénateur américain Bernie Sanders et d’autres hommes politiques progressistes comme un remède aux inégalités économiques et un modèle pour le reste du pays.
Les démocrates ont déclaré que la taxe était nécessaire pour compenser les réductions du financement fédéral dans le cadre du One Big Beautiful Bill du président Donald Trump.
Cependant, le gouverneur sortant de Californie, Gavin Newsom, candidat probable à l'investiture présidentielle du Parti démocrate en 2028, s'est prononcé contre cette mesure.
Newsom et d’autres opposants à la proposition 40 ont fait valoir qu’elle inciterait les entrepreneurs ultra-riches et de haute technologie à quitter la Californie, emportant avec eux leurs impôts sur le revenu et leurs entreprises créatrices d’emplois.
L’opposition de Newsom, ainsi que les divisions entre les dirigeants des partis et les syndicats, ont conduit le soutien initial à la mesure à décliner avant le vote, qui a eu lieu lors des élections de mi-mandat.
Les milliardaires californiens, dont le cofondateur de Google, Sergey Brin, ont dépensé plus d'un quart de milliard de dollars pour faire campagne contre cette mesure, arguant qu'elle constituait une porte d'entrée vers une fiscalité plus agressive pour tous les Californiens et qu'elle pourrait cibler leurs comptes de retraite.
L’échec de l’adoption de la taxe est un coup dur pour l’aile gauche du Parti démocrate, qui a pris de l’ampleur après le soi-disant « tsunami bleu » lors des élections de mi-mandat dans le pays, qui a vu les démocrates remporter la majorité dans les deux chambres du Congrès américain.
Le nouveau président de la commission des finances du Sénat américain, Ron Wyden, a toutefois signalé que taxer les ultra-riches reste un objectif central du Parti démocrate dans son ensemble.
« Le comité redoublera d’efforts pour garantir que les milliardaires paient leur juste part et demander des comptes aux fraudeurs fiscaux », a-t-il déclaré dans un communiqué du 4 novembre décrivant les priorités du comité.
