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Abdul El-Sayed a adressé un message inconfortable au président américain Donald Trump et au vice-président JD Vance alors qu'il célébrait sa victoire électorale historique dans le Michigan.
Ils avaient utilisé toute une série d’étiquettes et de rhétoriques racistes pour cibler El-Sayed avant les élections de mi-mandat, auxquelles il se présentait contre le candidat trié sur le volet par Trump, Mike Rogers. Trump s'est moqué de son nom et a déclaré qu'en tant que président, il pouvait appeler le médecin du Michigan et ancien responsable de la santé publique comme il voulait. Trump a qualifié El-Sayed de « djihadiste », tandis que Vance l’a décrit comme un « psychopathe ».
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Désormais, a souligné le vainqueur de la course au Michigan, âgé de 42 ans, ils devront bientôt s'adresser à lui en tant que sénateur.
« JD, habibi [terme arabe pour désigner la tendresse], c’est une ironie : vous êtes constitutionnellement obligé de me prêter serment en janvier », a déclaré El-Sayed à ses partisans enthousiastes aux premières heures de mercredi, peu après qu’il ait été projeté de remporter la course très disputée.
"Donald, je sais que tu as du mal avec mon nom, alors quand JD me prêtera serment, tu pourras m'appeler" sénateur ". Puissions-nous ne plus jamais avoir à revoir des gens comme vous dans le Michigan. "
La victoire du démocrate sur le républicain Rogers mardi a fait de lui le premier musulman élu au Sénat américain, à l’issue d’une campagne marquée par des attaques contre sa foi et des critiques contre son opposition à l’aventurisme militaire américain au Moyen-Orient et au soutien de Washington à Israël.
"A tous les parents qui ont eu du mal à expliquer pourquoi le président se moque ouvertement de quelqu'un à cause de son nom ou de la manière dont il prie, faites-leur savoir demain que les méchants ont perdu", a-t-il déclaré dans son discours de victoire.
Mais au-delà de la signification historique de son élection, El-Sayed s’est concentré sur sa promesse de lutter contre les inégalités économiques, les soins de santé et le coût de la vie dans le pays.
"Michigan, cela ne devrait pas être si difficile. Cela ne devrait pas être si difficile d'acheter un deuxième sac d'épicerie ou de remplir votre réservoir", a-t-il déclaré.
"Cela ne devrait pas être si difficile de payer ses impôts et de savoir que cet argent sera dépensé pour vous et vos enfants au lieu de larguer des bombes sur quelqu'un d'autre et ses enfants."
Le médecin musulman devrait remporter plus de 52 pour cent des voix, avec plus de 95 pour cent des votes comptabilisés.
Sa victoire est considérée comme une avancée décisive pour les progressistes du Parti démocrate, qui remettent de plus en plus en question le statu quo du parti en matière d’inégalités économiques et de guerres américaines à l’étranger, notamment en soutenant indéfectiblement Israël.
De plus, sa victoire revêt une signification électorale particulière, dans la mesure où le Michigan est considéré comme un État charnière que Trump a confortablement remporté il y a à peine deux ans.
Début de la vie
El-Sayed est né et a grandi dans la région métropolitaine de Détroit, au Michigan, et est d'origine égyptienne.
Il a souvent décrit son éducation comme celle d’un enfant typique dans une famille « brune » d’immigrants : on attendait de lui qu’il soit très performant et qu’il réussisse dans tout ce qu’il entreprenait.
Médecin et expert en santé publique, il a étudié à l'Université du Michigan, où il a été major de sa promotion de 2007. À son ouverture, le conférencier invité et ancien président Bill Clinton a félicité le nouveau sénateur pour son discours axé sur l'inclusivité et l'égalité.
"J'aurais souhaité que toute personne dans le monde qui croit que nous sommes voués à un choc des civilisations et que nous ne pouvons pas surmonter les divisions religieuses puisse vous entendre parler aujourd'hui", a-t-il déclaré.
Il est ensuite devenu boursier Rhodes à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni. Il a également obtenu un diplôme en médecine de l'Université Columbia de New York.
Avant de se lancer en politique électorale, El-Sayed a bâti sa carrière dans le domaine de la santé publique, travaillant comme épidémiologiste et dirigeant finalement le ministère de la Santé de Détroit en tant que directeur exécutif.
Il est ensuite devenu directeur du département de la santé, des services sociaux et des anciens combattants du comté de Wayne.
Le nouveau sénateur est marié à la psychiatre indo-américaine Sarah Jukaku, avec qui il a deux filles.
Débuter en politique
El-Sayed a été élu pour la première fois en 2018, lorsqu’il s’est présenté au poste de gouverneur du Michigan sur ce que beaucoup considéraient comme un programme progressiste.
Il a fait campagne pour élargir l'accès aux soins de santé et contester l'influence des entreprises, mais a perdu la primaire démocrate face à Gretchen Whitmer, qui a ensuite remporté le poste de gouverneur.
Malgré la défaite, la campagne a contribué à faire d'El-Sayed une voix importante dans la politique du Michigan.
Positions politiques
El-Sayed a plaidé pour des soins de santé universels, une baisse du coût de la vie et une politique étrangère qui donne la priorité aux besoins nationaux plutôt qu'aux interventions militaires à l'étranger.
Il soutient Medicare for All, un programme de santé universel financé par le gouvernement qui étendrait la couverture à tous les Américains.
La campagne du médecin a fait de l’abordabilité des soins de santé une question centrale, arguant que l’accès aux soins médicaux ne devrait pas dépendre du revenu ou de la situation professionnelle d’une personne.
El-Sayed s’est également concentré sur la hausse des prix des produits alimentaires et du carburant, critiquant l’influence des entreprises sur l’économie et affirmant que les familles de travailleurs ont du mal à se permettre les produits de première nécessité.
En matière de politique étrangère, El-Sayed a vivement critiqué l’implication militaire américaine au Moyen-Orient, s’opposant à la guerre américano-israélienne contre l’Iran et appelant à la fin de l’assistance militaire américaine à Israël.
El-Sayed a imputé la hausse des prix de l’essence et de l’inflation à la guerre en Iran – qu’il a qualifiée de « stupide », accusant l’administration Trump d’avoir déclenché un conflit injustifié.
Il a également dénoncé le gouvernement israélien pour avoir commis le génocide à Gaza et a soutenu que l’argent des contribuables américains devrait plutôt être consacré à l’éducation, aux soins de santé et à la garde d’enfants.
« Ils ont essayé de vous traiter de haineux si vous croyez que les enfants palestiniens devraient grandir sur la terre de leurs ancêtres sans être assassinés par l’argent de nos impôts », a-t-il déclaré après avoir déclaré sa victoire. « Si vous croyez en l’égalité des droits à la paix, à la dignité et à l’autodétermination, ce n’est pas de la haine, c’est de l’amour. »
Le politicien basé au Michigan a également critiqué la guerre commerciale de Trump avec le Canada, affirmant que les droits de douane ont nui à l’économie de son État, qui est étroitement liée à son voisin du nord.
Campagne du Sénat
El-Sayed a lancé sa campagne au Sénat en 2026, cherchant à remplacer le sénateur démocrate sortant Gary Peters dans le Michigan, un État clé du champ de bataille.
En août, El-Sayed a battu la députée Haley Stevens à la primaire démocrate, offrant une victoire significative aux progressistes et un revers pour l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), qui avait ouvertement soutenu son adversaire.
Bien qu’il s’était initialement engagé à soutenir El-Sayed lors des élections de novembre, Stevens a soutenu Rogers quelques jours avant le vote, suscitant de nombreuses critiques.
Plus de 50 millions de dollars ont été dépensés au cours de la campagne primaire, dont au moins 30 millions de dollars par l'AIPAC pour soutenir Stevens.
À l’instar de sa campagne infructueuse au poste de gouverneur, sa campagne s’est concentrée sur la lutte contre la hausse du coût de la vie, l’élargissement de l’accès aux soins de santé et la réduction de l’influence des entreprises à Washington.
Il a également appelé à mettre fin à l’assistance militaire américaine à Israël, ce qui le met en désaccord avec certaines sections de son propre parti démocrate.
Sa campagne a également été confrontée à des attaques islamophobes et à des accusations d'antisémitisme.
Après sa victoire aux primaires, les commentateurs d’extrême droite s’étaient emparés de son utilisation de l’expression arabe « inshallah », signifiant « si Dieu le veut », pour le présenter comme une menace religieuse pour les États-Unis.
Trump a accusé El-Sayed de haïr les Juifs et Israël, tandis que son adversaire républicain, Rogers, a affirmé qu'il avait des sympathies et des liens avec les Frères musulmans.
Lors du dernier débat télévisé en octobre, Rogers a suggéré qu’El-Sayed avait les mêmes partisans que des groupes comme le Hamas, ce qui sous-entendait que son programme constituait une menace pour la « sécurité nationale ». El-Sayed a nié avec véhémence ces allégations.
Mercredi, il a riposté à ceux qui avaient tenté d'utiliser sa foi et son appartenance ethnique comme une arme contre lui.
« Nous ne voulons pas que notre argent soit utilisé pour financer l’apartheid, le génocide ou la guerre », a déclaré El-Sayed. Jusqu’à présent, a-t-il déclaré, sa campagne avait utilisé « Inchallah » pour souligner leurs espoirs de victoire. "Mais aujourd'hui, ce soir, nous pouvons transformer cela inshallah en alhamdulillah [louange à Dieu]."
