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Le suspect dans une fusillade de masse dans une école au Canada qui a tué huit personnes était une jeune de 18 ans qui avait des antécédents de contacts avec la police en raison de sa santé mentale, a indiqué la police.
La police canadienne a identifié mercredi le suspect comme étant Jesse Van Rootselaar, affirmant qu'elle était décédée des suites d'une blessure qu'elle s'était infligée après avoir mené l'attaque dans la communauté montagneuse isolée de Tumbler Ridge, dans la province de la Colombie-Britannique.
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Il s’agit du massacre de masse le plus meurtrier au Canada depuis 2020, lorsqu’un homme armé a tué 13 personnes en Nouvelle-Écosse et allumé un incendie qui a fait neuf morts supplémentaires.
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a déclaré que Van Rootselaar avait tué sa mère de 39 ans et son demi-frère de 11 ans avant l'attaque de son ancienne école à proximité.
Parmi les victimes figuraient un enseignant de 39 ans et cinq élèves – trois filles et deux garçons âgés de 12 à 13 ans – tandis que plus de 25 ont été blessés, dont deux grièvement, a indiqué la police.
Le sous-commissaire de la GRC, Dwayne McDonald, a déclaré lors d'une conférence de presse que les problèmes de santé mentale de Van Rootselaar l'avaient amenée à être appréhendée en vertu de la loi provinciale sur la santé mentale pour une évaluation à plusieurs reprises.
«La police s'est rendue dans cette résidence [familiale] à plusieurs reprises au cours des dernières années, pour traiter de problèmes de santé mentale concernant notre suspect», a-t-il déclaré.
Il a déclaré que Van Rootselaar était né de sexe masculin, mais qu'il avait commencé à s'identifier comme une femme il y a six ans. Elle avait abandonné l'école il y a quatre ans, a indiqué la police.
Le motif de l’attaque reste flou, McDonald affirmant qu’il était « trop tôt » pour spéculer sur les motivations du tireur.
Le tireur a agi seul
McDonald a déclaré que la police pensait que Van Rootselaar avait agi seul et que la police ne disposait d'aucune information suggérant que quelqu'un avait été spécifiquement ciblé par l'école.
Les policiers sont arrivés sur les lieux deux minutes après avoir reçu un appel les alertant de l'attaque, ont indiqué des responsables.
Ils avaient été informés pour la première fois après les meurtres commis au domicile de Van Rootselaar, lorsqu'un jeune membre de la famille présent dans la maison s'était rendu chez un voisin, qui avait appelé la police.
Les officiers qui ont répondu avaient reçu des coups de feu dans leur direction avant de découvrir Van Rootselaar mort d'une blessure apparemment auto-infligée. La police a récupéré une arme d'épaule et une arme de poing modifiée.
Van Rootselaar possédait auparavant un permis d'armes à feu, mais celui-ci a expiré en 2024 et elle n'avait aucune arme enregistrée à son nom, a indiqué la police.
Ils ont déclaré que des armes avaient été saisies au domicile du suspect il y a quelques années, mais restituées par la suite après que le propriétaire légitime ait demandé à les récupérer, a rapporté l'agence de presse AFP.
Les familles pleurent
Sur les réseaux sociaux, les membres des familles des victimes ont publié des messages pleurant leurs proches, a rapporté l'agence de presse Reuters.
Un homme, Abel Mwansa, a publié sur Facebook que son fils de 12 ans, également nommé Abel, avait été tué, tandis qu'une femme, Shanon Dycke, a déclaré que sa nièce de 12 ans, Kylie May Smith, faisait partie des victimes.
Une autre femme, Cia Edmonds, a écrit sur la plateforme de médias sociaux que sa fille Maya, âgée de 12 ans, se battait pour sa vie à l'hôpital après avoir été blessée à la tête et au cou.
Les fusillades dans les écoles sont rares
Les fusillades dans les écoles sont rares au Canada, où les lois sur le contrôle des armes à feu sont strictes, et l'attaque dans la petite communauté de Tumbler Ridge, qui compte 2 700 habitants, a provoqué une onde de choc dans tout le pays.
Darryl Krakowka, le maire de la ville située au pied des Rocheuses canadiennes, est devenu ému mercredi en appelant la communauté très unie, qu'il a décrite comme « une grande famille », à se rassembler au milieu de la tragédie.
