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Nathan Williams journaliste, Zoe Kleinman journaliste technologique
Le 8, le géant américain des semi-conducteurs Nvidia a lancé une enquête indépendante après des informations selon lesquelles son PDG Jensen Huang aurait eu une liaison avec une femme soupçonnée d'être une espionne chinoise. NVIDIA est l'une des sociétés ayant la capitalisation boursière la plus élevée au monde.
Le conseil d'administration de Nvidia n'a aucune raison de croire que les informations confidentielles de l'entreprise ou la sécurité nationale ont été compromises. M. Jensen Huang continuera de diriger l'entreprise.
Par ailleurs, le PDG Huang a admis avoir été « infidèle » envers sa femme et s'est excusé de lui avoir fait du mal ainsi qu'à leurs enfants.
Selon un article du New York Times, les responsables du renseignement américain considéraient Alice Huang, un homme d'affaires chinois qui entretenait des relations étroites avec Jensen Huang, comme une espionne du gouvernement chinois. Bien que les deux portent le même nom de famille, ils ne sont pas liés par le sang.
Jensen Huang a déclaré qu'il "assume l'entière responsabilité" de ses actes et a reconnu qu'il avait manqué à ses responsabilités envers les employés, le conseil d'administration et les actionnaires de Nvidia.
"J'ai infidèle ma femme. Mes actes l'ont blessée, elle et mes enfants. Il n'y a aucune excuse pour ce que j'ai fait. Je suis vraiment désolé", a-t-il déclaré dans un communiqué.
"Le conseil d'administration de Nvidia a lancé une enquête indépendante sur les problèmes de sécurité nationale soulevés dans le rapport. Je soutiens cette enquête et j'y coopérerai pleinement."
"J'aime ce pays et cette entreprise. Je m'engage à protéger Nvidia et à soutenir la sécurité nationale américaine. Je suis fier et reconnaissant d'être Américain."
Dans le même temps, le conseil d'administration de Nvidia a déclaré dans un communiqué qu'il ouvrait une enquête "en réponse à des informations récentes selon lesquelles le fondateur et PDG Jensen Huang serait la cible d'une opération menée par des agences de renseignement étrangères".
"Les principales priorités du conseil d'administration sont la sécurité nationale et la sécurité économique des États-Unis, qui sont d'une importance capitale pour les intérêts de Nvidia et de ses actionnaires."
"Pour l'instant, le conseil d'administration n'a aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les informations sensibles de NVIDIA ont été compromises ; cependant, l'enquête du conseil examinera toutes les informations disponibles."
NVIDIA est l'une des plus grandes entreprises au monde et jouerait un rôle central dans la fabrication de matériel pour les technologies émergentes d'IA. Jensen Huang dirige l'entreprise depuis plus de 30 ans.
Il a sauvé Nvidia de la faillite à plusieurs reprises et s'est concentré sur l'IA bien avant que de nombreuses personnes dans le monde n'y investissent.
Sa décision de prendre les puces semi-conductrices de NVIDIA, conçues à l'origine pour les jeux, et d'en faire les meilleures de l'industrie pour le développement de l'IA, est aujourd'hui un énorme succès. NVIDIA joue actuellement un rôle central dans l'infrastructure de l'IA, en fournissant des puces aux principales sociétés de développement d'IA telles que Open AI et Meta.
La capitalisation boursière de Nvidia a atteint environ 4,5 billions de dollars (environ 712,54 billions de yens) en octobre de l'année dernière.
Le dernier incident est un coup dur pour Jensen Huang, un bourreau de travail et perfectionniste connu pour exiger des normes extrêmement élevées de la part de ses subordonnés.
Qui est Alice Huang ?
Des sources anonymes citées par le New York Times ont déclaré que les agences de renseignement américaines surveillaient Alice Huang et avaient conclu qu'elle agissait au nom du gouvernement chinois.
Lors de cette surveillance, des communications entre Alice Huang et l'Américain ont été révélées. L'homme aurait ensuite été identifié comme étant Jensen Huang grâce à un processus connu sous le nom de « démasquage ».
On ne sait toujours pas quelles informations Alice Huang (également connue sous le nom de Huang Le) a transmises au gouvernement chinois, quelle était leur valeur et quand elle aurait commencé à les collecter.
Alice Huang est associée à la société de centres de données Megaspeed, basée à Singapour. Megaspeed a déclaré au New York Times le mois dernier que la direction actuelle prenait ces allégations au sérieux et avait nommé un conseiller juridique externe pour mener une enquête interne.
Alice Huang n'a pas répondu à la demande de commentaires du New York Times.
Le Congrès américain est attentif, Trump défend le PDG Huang
Le président américain Donald Trump a déclaré le 8 qu'il n'avait pas parlé à Jensen Huang depuis la publication du rapport.
"Je sais que c'est un gars formidable, mais on ne sait jamais ce qui se passe", a déclaré Trump aux journalistes, ajoutant: "Il a fait un excellent travail pour ce pays".
Le New York Times a rapporté fin octobre que le président Trump avait été informé l’année dernière d’informations alléguant qu’Alice Huang espionnait pour le compte de la Chine.
Interrogé par les journalistes le 8 s'il aurait souhaité avoir agi en fonction de l'information à ce moment-là, Trump a répondu : "Non, je ne pense pas. Je pense qu'il (Jensen Huang) est un homme bien."
Les membres du Congrès ont envoyé la semaine dernière une lettre à Jensen Huang lui demandant d'expliquer la relation signalée avec le Congrès.
Les présidents républicains de trois comités de la Chambre lui ont demandé de comparaître devant leurs comités plus tard ce mois-ci pour discuter des « mesures de sécurité de Nvidia contre l'espionnage par des adversaires étrangers » à la lumière de sa relation avec Alice Huang.
"Des rapports récents soulèvent de sérieuses inquiétudes en matière de sécurité nationale concernant l'accès de la Chine à la technologie et aux informations sensibles des États-Unis", ont écrit dans une lettre les présidents de la commission des affaires étrangères de la Chambre, de la commission spéciale sur la Chine et de la commission spéciale du renseignement de la Chambre. "L'infiltration de la Chine et l'accès à la technologie américaine de pointe sont au cœur du travail d'enquête de nos trois commissions de ce Congrès."
Les puces IA de Nvidia sont devenues un centre de concurrence majeur entre les États-Unis et la Chine, et le gouvernement américain a déjà restreint les endroits où les produits avancés de Nvidia peuvent être vendus.
Le deuxième semi-conducteur le plus avancé de Nvidia, le H200, était auparavant réglementé par le gouvernement américain, craignant qu'il ne donne à l'industrie technologique chinoise un avantage sur les États-Unis.
L’administration Trump a annoncé en janvier qu’elle autoriserait l’entreprise à vendre ses puces H200 à des clients chinois sous certaines conditions.
La Chine a précédemment nié les allégations d'espionnage visant Jensen Huang, les qualifiant de « spéculations sans fondement ».
(Article en anglais : Nvidia lance une enquête sur la liaison du PDG avec un espion chinois présumé)
