La question de savoir si la communauté mondiale peut se résoudre à désigner les combustibles fossiles comme la cause de l'urgence climatique sera au centre du débat à Antalya.
La politique australienne aurait pu être sensiblement différente cette semaine si le gouvernement albanais avait réussi sa tentative de longue date d'accueillir un sommet majeur des Nations Unies sur le climat à Adélaïde.
Des dizaines de milliers de personnes, dont des ministres et des diplomates représentant 200 pays, seraient descendues dans la ville de la prolifération d’algues toxiques pour se rencontrer, faire pression et négocier sur la manière de lutter contre la crise climatique, et se promener dans les couloirs d’un immense salon vert qui se déroule parallèlement aux négociations formelles.
Pendant deux semaines, cela aurait été la plus grande nouvelle du pays. Cela aurait bloqué le soleil. Au lieu de cela, on estime que 100 000 personnes envahissent les rues d’Antalya, une station balnéaire turque au bord de la Méditerranée, pour le sommet connu sous le nom de Cop31.
Certains hauts responsables du cabinet albanais ne regrettent pas d'être si loin et ont perdu leur enthousiasme à l'idée d'accueillir l'événement avant que la décision finale ne soit prise. À l’exception du ministre du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, le gouvernement a montré une moindre volonté de faire valoir que la lutte contre le réchauffement climatique est une priorité absolue.
Il maintient les politiques qu’il a mises en place après les élections de 2022 – pour garantir les énergies renouvelables à grande échelle, rendre les véhicules électriques plus disponibles et abordables et limiter la pollution industrielle – et a ajouté l’année dernière un généreux programme de subvention aux batteries domestiques. Mais pour atteindre ses objectifs de réduction des émissions, il faudra bien plus. Jusqu’à présent, ces étapes sont MIA.
Pendant ce temps, le gouvernement continue d’approuver de nouvelles extractions de charbon et de gaz, principalement destinées à l’exportation. Depuis son élection, 38 projets ont reçu le feu vert.
Cela poursuit une tendance à long terme. Depuis 2005 – année par rapport à laquelle l'Australie mesure ses objectifs de réduction des émissions – on estime que les émissions intérieures annuelles ont diminué de 25 %. Mais, selon une analyse de Naru Research, les émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles australiens après leur exportation à l’étranger ont à peu près doublé. L’Australie est l’un des trois premiers exportateurs mondiaux de combustibles fossiles. Cela envoie beaucoup plus de pollution climatique à l’étranger qu’il n’en rejette chez nous.
Quelle que soit la justification avancée pour cela – et le gouvernement albanais a une position – se comporter ainsi tout en affirmant que le monde doit réduire les émissions va naturellement conduire à des accusations d’hypocrisie.
D’un autre côté, un club incestueux de députés de droite négationnistes de la science et de publications de News Corp attaquent sans relâche l’idée selon laquelle tout devrait être fait contre la pollution climatique. Le résultat a été que certains hauts responsables du gouvernement ont fini par ne pas vouloir dépenser deux semaines et des centaines de millions de dollars à Adélaïde tout en se défendant contre des attaques sur deux flancs.
Le gouvernement aurait pu choisir de prendre les devants, à la manière d’Usman Khawaja, et de répondre à ses détracteurs en démontrant, de manière factuelle, qu’il n’y a pas de plus grande menace pour le coût de la vie que de ne pas s’attaquer à la crise climatique tout en élaborant une feuille de route pour abandonner les combustibles fossiles. Cela aurait été courageux sur le plan électoral, mais ce n’est pas l’univers climatique dans lequel nous vivons actuellement.
Cela n’a peut-être pas non plus fonctionné. L’Australie a tenu bon pendant des années pour tenter d’obtenir le droit d’accueillir la Cop31, mais la Turquie n’a pas cédé. Le compromis est que Bowen est le président des négociations – un rôle spécialement créé qui lui donne la tâche peu enviable de tenter de parvenir à un consensus international sur ce qui doit être fait (ou à un consensus international proche – les États-Unis sous Donald Trump sont officiellement un échec).
C’est un travail énorme. Et c’est important, même si les négociations sur le climat n’ont plus la visibilité ou les attentes qu’elles avaient en 2015, lorsque l’accord historique de Paris sur le climat a été signé.
Comme l’a expliqué ma collègue Fiona Harvey, le monde a raté un objectif clé de l’accord de Paris – visant à maintenir le réchauffement climatique à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels – et les progrès qui ont été réalisés ont été lents et partiels. Il a fallu attendre la Cop28 en 2023 pour parvenir à un accord consensuel à l’ONU selon lequel le monde devait « s’éloigner des combustibles fossiles ».
Mais l’accord a contribué à accroître les investissements dans les énergies renouvelables en envoyant un signal aux gros investisseurs que c’est là que le monde se dirige. Cela montre qu’une sorte d’élan mondial sur la question est possible, avec des réserves. Les projections concernant l’augmentation future des températures restent mauvaises, mais pas aussi catastrophiques qu’il y a dix ans.
Malgré le cynisme aigu suscité par l’histoire d’amour de l’Australie avec le charbon, Bowen est bien considéré au sein des négociations climatiques de l’ONU, gagnant des éloges pour le rôle qu’il a joué dans la tentative de faire avancer les négociations depuis 2022. Il a joué un rôle central aux côtés des dirigeants du Pacifique dans l’accord de compromis de Dubaï qui a conduit les pays à convenir qu’une transition vers l’abandon des combustibles fossiles était nécessaire.
C’est, et c’est un euphémisme, une affirmation que nombre de ses collègues du cabinet n’entendent pas souvent. Anthony Albanese a récemment prononcé des discours sur la crise climatique sur la scène internationale – lors de la Semaine du climat à New York en septembre et lors de la réunion pré-Cop sur les îles du Pacifique en octobre – mais il n’a pas mentionné les combustibles fossiles, ni la nécessité de limiter les industries australiennes du charbon et du gaz, toujours en expansion. Il devrait prendre la parole lors du sommet des dirigeants de haut niveau à Antalya plus tard cette semaine.
La question de savoir si la communauté mondiale peut se résoudre à citer les combustibles fossiles comme problème sera au centre du débat au cours des quinze prochains jours. L’accent sera également mis sur une voie alternative : un accord potentiel selon lequel 35 % de l’énergie mondiale devrait provenir de l’électricité d’ici 2035.
Une analyse réalisée pour le gouvernement australien suggère qu'atteindre cet objectif pourrait conduire à une réduction significative de la consommation de combustibles fossiles dans l'industrie, les transports, le chauffage et la cuisine, et stimuler les investissements dans les énergies propres. La crise énergétique mondiale déclenchée par l’attaque de Donald Trump et Benjamin Netanyahu contre l’Iran a souligné pourquoi cela est nécessaire.
Parmi les autres objectifs proposés par Bowen dans une interview avec le Guardian, citons la mobilisation de financements climatiques pour les États insulaires, y compris dans le Pacifique, qui ne reçoivent actuellement que 0,2 % de ce qui a été engagé au niveau mondial pour aider les pays à faire face à la crise, bien qu'ils soient parmi les pays les plus à risque.
Il a également souligné la nécessité de limiter le « dépassement », c’est-à-dire la mesure dans laquelle le monde dépasse 1,5 °C pour avoir une chance d’y revenir en extrayant le dioxyde de carbone de l’atmosphère. C’est ce que l’on entend lorsque la Cop31 est décrite comme un sommet de mise en œuvre : que les engagements nationaux visant à réduire la pollution et à aider les personnes les plus vulnérables du monde soient mis en œuvre.
C’est peut-être trop espérer. Il se peut que le meilleur résultat possible à Antalya consiste simplement à maintenir les progrès de l’ONU sur le climat jusqu’à ce que, peut-être, les États-Unis reviennent sous la direction d’un président démocrate et que le monde se réunisse dans un sommet historique sur le climat en Chine dans deux ans.
Quoi qu’il en soit, ce sera une tâche difficile, et nous devons être prêts à ce qu’ils réussissent.
