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Les 166 personnes qui ont été kidnappées le mois dernier lors d'une attaque contre un village et des églises à Kurmin Wali, dans l'État de Kaduna, au nord du Nigeria, ont été libérées, a annoncé l'Association chrétienne du Nigeria (CAN).
Le révérend John Hayab, président de la section nord du CAN, a déclaré jeudi que tous les fidèles enlevés étaient désormais revenus, sans préciser si une rançon avait été payée ni comment leur libération avait été obtenue, a rapporté l'agence de presse Reuters.
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Le leader du CAN à Kaduna, le révérend Caleb Maaji, a également confirmé la libération, affirmant qu'il venait de rentrer du siège du gouvernement à Kaduna, où le gouverneur doit recevoir les fidèles.
"Le décor est prêt pour qu'ils soient amenés... Son Excellence les rencontrera. C'est le résultat des prières que nous avons offertes", a-t-il déclaré.
Les responsables du gouvernement nigérian n’ont pas encore commenté publiquement cette publication.
Cependant, les médias nigérians ont cité le gouverneur de l'État de Kaduna, Uba Sani, confirmant le retour de 82 des personnes kidnappées.
Dans la matinée du 18 janvier, des hommes armés connus localement sous le nom de bandits sont arrivés en grand nombre à Kurmin Wali, armés de fusils AK47.
Ils ont enfoncé les portes et ordonné aux gens de quitter leurs maisons et les trois églises du village, avaient alors déclaré les habitants à Al Jazeera.
Les hommes armés ont enlevé 177 personnes et les ont emmenées dans la forêt, mais 11 d'entre elles ont échappé à leurs ravisseurs.
Initialement, les responsables de l’État de Kaduna ont nié qu’une attaque ait eu lieu. Seulement deux jours plus tard, les responsables gouvernementaux ont admis qu’un « enlèvement » avait eu lieu, promettant d’aider à assurer le retour des villageois.
Le chef du village avait alors déclaré à Ahmed Idris d'Al Jazeera que les ravisseurs accusaient la communauté d'avoir pris 10 motos qu'ils avaient cachées dans la brousse et exigeaient leur retour en échange du retour des villageois.
L’assaut contre le village et les églises de Kaduna était « l’une des dernières d’une série d’enlèvements massifs qui ont intensifié la pression » sur le gouvernement nigérian.
Le Nigeria a également fait l'objet d'un examen minutieux de la part du président américain Donald Trump, qui a accusé le pays de ne pas avoir mis fin à la persécution des chrétiens.
Les forces américaines « ont frappé ce qu’elles ont qualifié de cibles « terroristes » le 25 décembre.
Abuja affirme travailler avec Washington pour améliorer la sécurité et nie toute persécution systématique des chrétiens.
