Les décès liés à la cocaïne ont dépassé l'héroïne pour la première fois en 2015
Le nombre de décès dus à la consommation de cocaïne en Angleterre et au Pays de Galles a presque quadruplé en une décennie, dépassant pour la première fois ceux attribués à l'héroïne.
La cocaïne était associée à plus d’un décès par intoxication médicamenteuse sur cinq enregistré en 2025, plus que toute autre substance, les organisations caritatives accusant sa pureté et sa disponibilité accrues.
Dans le même temps, un nombre record de 115 décès liés à la kétamine ont été enregistrés, soit près de deux fois plus qu'en 2024, selon les données externes de l'Office for National Statistics.
Le taux global de décès dus à la drogue a diminué pour la première fois depuis 2012. Mais les experts ont souligné que les inégalités régionales se creusaient, le taux de décès étant plus de deux fois plus élevé dans le Nord-Est qu'à Londres.
En 2025, 5 519 décès par intoxication médicamenteuse ont été enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles, soit l'équivalent de 92,4 décès par million d'habitants.
Parmi eux, la cocaïne a été mentionnée dans 1.233 cas – un peu moins que l'année précédente mais plus que les 1.210 décès liés à l'héroïne ou à la morphine, qui marquaient également une baisse par rapport à l'année précédente.
Cependant, les décès liés aux médicaments opiacés et opioïdes combinés étaient encore plus élevés. L'ONS a également déclaré qu'il y avait un décalage entre les décès et leur enregistrement.
Le taux de mortalité a chuté par rapport à 93,9 décès par million d'habitants un an plus tôt, ce qui représente la première baisse annuelle depuis 2012.
En septembre, le National Records of Scotland a déclaré que les décès dus à la drogue avaient augmenté de 11 % en 2025 par rapport à l'année précédente, ce qui représentait le pire taux de mortalité d'Europe.
En mai, l’Agence des statistiques et de recherche d’Irlande du Nord a déclaré que les décès liés à la drogue avaient augmenté de 7,1 % entre 2021-23 et 2022-24, externe.
Le Dr James Morgan, spécialiste de la toxicomanie et de la santé mentale à la London Metropolitan University, a déclaré que même si le nombre de décès avait légèrement diminué, "les chiffres restent objectivement élevés", le nombre total de décès dus à la drogue en Angleterre et au Pays de Galles ayant à peu près doublé depuis 2012.
"Nous constatons une polarisation croissante et des inégalités croissantes, dans lesquelles les régions les plus pauvres prennent du retard tandis que les régions les plus riches s'en sortent mieux", a-t-il déclaré.
Les augmentations les plus fortes ont été constatées dans les zones autrefois industrielles présentant des niveaux élevés de pauvreté et de chômage remontant aux années 1980, notamment le Nord-Est, le Pays de Galles, le Yorkshire et le Humber, le Nord-Ouest et les East Midlands.
Morgan a souligné que les chiffres des décès dus à la cocaïne incluent non seulement ceux qui sniffent la drogue, mais également les utilisateurs qui l'injectent ou fument du crack en combinaison avec des opioïdes ou des médicaments pharmaceutiques contrefaits.
"La légère baisse des décès liés à la cocaïne ne doit pas être surinterprétée. Le plus important est que les décès liés à la cocaïne restent à peu près quadruples par rapport à 2015 et sont désormais plus fréquents que les décès liés à l'héroïne ou à la morphine", a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, la kétamine a été impliquée dans 115 décès l'année dernière, soit près du double de l'année précédente et contre seulement sept décès dix ans plus tôt.
Morgan a déclaré que cela était dû à la baisse des prix et à la normalisation de l'utilisation du médicament. Il a ajouté que de plus en plus de cas de jeunes devenaient dépendants de la kétamine et souffraient de problèmes de santé aigus tels que des lésions de la vessie.
Anthony Irvin (photographié avec sa sœur Nyk) est décédé d'un empoisonnement médicamenteux en 2025
Mike Trace, PDG de l'association caritative Forward Trust, a déclaré que les décès par intoxication médicamenteuse restaient élevés en raison de facteurs tels que la prolifération de médicaments opioïdes synthétiques très puissants appelés nitazènes.
"Nous savons que des drogues de plus en plus puissantes comme les nitazènes arrivent sur le marché. Nous savons que des drogues établies comme la cocaïne gagnent en pureté, ce qui signifie qu'elles comportent des risques beaucoup plus élevés pour les utilisateurs", a-t-il déclaré.
Les nitazènes peuvent être plusieurs fois plus puissants que l’héroïne et ont été associés à des centaines de décès au Royaume-Uni.
Anthony Irvin, le frère de Tom Powell et Nyk Irvin, est décédé des suites d'un empoisonnement médicamenteux à Ramsgate en septembre 2025 à l'âge de 52 ans.
Ses frères et sœurs pensent que sa mort a été causée par un approvisionnement en drogues contaminées par des opioïdes synthétiques, mais affirment que les retards dans les analyses de sang signifient qu'ils ne le sauront jamais avec certitude.
"Les chiffres d'aujourd'hui sont choquants", a déclaré Powell. "Nous nous battons pour sensibiliser les gens à l'ampleur du problème."
