Crédit, Reuters
Il est midi à Casavalle, et le silence dans les rues poussiéreuses contraste avec les coups de feu qui terrorisent les habitants après le coucher du soleil.
"Il y a des fusillades pratiquement toutes les nuits", rapporte Silvana de los Santos, qui a vécu sa cinquantaine d'années dans cette région au nord de Montevideo.
"Ma fille a 10 ans et elle me demande : 'Maman, qu'est-ce que c'est ? C'est des bombes ou... ?'. Et il n'y a pas moyen, il arrive un moment où je dois dire la vérité, parce qu'elle grandit", poursuit-il.
Sur un petit stand de fruits et légumes, elle s'adresse à BBC Mundo (la chaîne en langue espagnole de la BBC) à quelques pâtés de maisons du lieu visité ce samedi (11/07) par le Pape, de passage en Uruguay, et exprime l'espoir que cette présence apportera un peu de paix dans la région, notamment pour les enfants.
"Parfois", explique De los Santos, "dans les écoles publiques, les parents doivent courir chercher leurs enfants à cause de conflits de gangs ou de fusillades".
Casavalle comprend plusieurs micro-quartiers à forte densité de population et enregistre, comme le soulignent plusieurs études, de plus grandes inégalités socio-économiques et des taux de violence plus élevés que dans d'autres parties de la capitale uruguayenne.
Cette réalité, qui contraste avec l'image de tranquillité et de prospérité souvent associée à l'Uruguay, a été évoquée par le Pape dans son discours là-bas.
"Nous ne pouvons pas rester indifférents lorsque nous savons qu'il y a des enfants en Uruguay qui ne vont pas à l'école de peur de ne pas y retourner. Nous ne pouvons pas faire taire notre conscience lorsque nous réalisons qu'une mère n'a pas les moyens de nourrir ses enfants", a déclaré le pontife devant les habitants de la région.
Fin des plus lus
"Un enfant de ce pays, si riche en ressources, ne devrait pas s'endormir sans manger, ni renoncer à une éducation et un avenir décents à cause de l'insécurité qui règne dans les rues", a-t-il déclaré. "Il devrait encore moins subir des violences au point de perdre la vie."
"C'est de la violence"
La paroisse de Casavalle, qui a reçu la visite de Léon 14 ce samedi, s'appelle Notre-Dame de Guadalupe – un temple de 1987 en briques apparentes qui connaît aujourd'hui un mouvement particulier.
A l'entrée, une scène a été installée pour accueillir le pontife avec une croix en bois pesant environ 130 kilos fabriquée par des adolescents de l'Inisa, l'institut uruguayen pour la détention des mineurs délinquants.
Crédit, BBC Mundo
"Le pape vient à Casavalle pour rappeler à de nombreux Uruguayens qu'il y a de la vie de l'autre côté de l'Avenida Italia", explique Alejandro Andrada, 52 ans, en faisant référence à la route qui divise Montevideo entre le nord, plus populaire, et le sud, plus riche.
Andrada dirigeait une organisation sociale à Casavalle qui n'existe plus et, en se promenant dans la région, il montre du doigt les rues avec des eaux usées à ciel ouvert ou des déchets accumulés.
"C'est de la violence", commente-t-il.
Il note également la solidité des maisons construites par les immigrés espagnols et italiens il y a des décennies, qui se démarquent d'autres logements beaucoup plus précaires et récents.
Un peu plus loin, deux habitants de longue date décrivent une scène dantesque dont ils ont été témoins peu avant dans une benne à ordures.
"Une femme se battait avec un chien parce qu'elle voulait manger des pâtes qui avaient été jetées et le chien aussi voulait les manger", raconte Delmar Sandez, un retraité de 86 ans.
Regardez l'actualité du Brésil et du monde sur BBC World Service
Téléchargez ici
Fin de la promotion de l'application
Rodolfo Arévalo, 67 ans, commente que les vols sont devenus aussi fréquents dans ces rues que les coups de feu.
"C'est à cause de la drogue, la pâte de base (de cocaïne), entre gangs de quartiers différents", dit-il.
Il n'est pas le seul à penser ainsi.
Environ deux tiers des habitants de la région citent la "drogue" comme l'un des principaux problèmes et les affrontements entre groupes qui leur sont liés comme une préoccupation, selon une étude de l'Université de la République, publiée en juin, basée sur des recherches menées à Casavalle et dans les quartiers voisins.
L'année dernière, le commissariat de police de la région a enregistré 39 homicides, ce qui équivaut à 44,1 cas pour 100 000 habitants – le taux le plus élevé à Montevideo pour cette période, selon les données officielles.
Cette proportion est presque trois fois supérieure au nombre moyen d'homicides pour l'ensemble de la ville (16,5) ; il est légèrement inférieur à celui enregistré dans la ville colombienne de Cali (46,8 pour 100 000 habitants) et presque le double du taux de morts violentes observé à Rio de Janeiro (22,7 pour 100 000 habitants).
Les experts attribuent la plupart de ces décès à Casavalle aux conflits liés au microtrafic et aux conflits territoriaux.
Mais le commissariat de police de la région est également celui qui a enregistré le plus grand nombre de signalements de violence domestique à Montevideo l'année dernière : 1 377.
Estrella Cuadrado, une vendeuse ambulante de 50 ans, associe la montée de l'insécurité à l'absence des adultes qui, dans le passé, « imposaient le respect du quartier ».
« Aujourd’hui, ces modèles plus âgés ne sont plus là », dit-elle. "Soit ils sont en prison, soit ils se sont entretués."
« Se réveiller de notre inertie »
Le père Pablo Coimbra, responsable de la paroisse locale, souligne que dans le quartier "il y a de la violence, de la pauvreté, du trafic de drogue", mais aussi "des gens humbles et travailleurs qui veulent réussir dans la vie".
Les œuvres sociales de l'Église dans la région, explique-t-il, comprennent des centres éducatifs qui offrent des bourses aux enfants et aux jeunes, des ateliers de formation professionnelle – allant de la technologie à la menuiserie – ainsi que la fourniture de nourriture, la promotion du sport et l'assistance aux personnes âgées abandonnées par leurs familles.
Plus de 130 maisons ont également été construites et rénovées ces dernières années pour les familles liées à la paroisse.
Tout cela est financé par l'Église elle-même, par des fondations privées et, dans certains cas, par des accords avec l'État, détaille Coimbra, qui est également comptable et a commencé sa mission à Casavalle il y a six ans.
"Ce n'est pas un Etat absent", commente-t-il, "mais c'est plutôt un Etat inefficace".
Dans son discours, le Pape a appelé « l'Église, la communauté civile et l'État » à travailler ensemble.
"Nous devons nous réveiller de notre inertie et défendre le bien commun", a déclaré le Pape, qui a vécu au Pérou pendant plus de 20 ans.
En arrivant dans le quartier, le pontife a béni un ensemble de logements sociaux appartenant à l'Église et en construction, à quelques mètres de la paroisse.
Guadalupe Bongiovanni et Diego Rivero travaillent sur ce projet et alertent sur l'insécurité dans la région.
"Ils ont volé mon fils au coin de ma maison, avec une arme à feu et tout", raconte Bongiovanni, 36 ans.
Pour la visite papale, le quartier a reçu des centaines de policiers à pied, à moto, en camionnette et même en véhicule blindé.
Le curé de Coimbra accueille les habitants avec familiarité en se promenant dans les rues.
Soudain, Lorenzo Álvarez, un retraité de 71 ans, s'approche du prêtre pour l'informer que sa maison a été cambriolée pendant son absence.
Coimbra rappelle que l'année dernière, il s'est affronté lui-même à un voleur connu dans la région pour lui demander de cesser de voler les habitants.
"Je vais te tuer", répondit l'homme.
Le curé de la paroisse a alors déposé plainte à la police en raison de la menace. Et il a continué ses tâches.
En savoir plus
Montre
Fin de la veille
