Le personnel universitaire de l'Université Cornell a voté un vote de censure concernant la gestion par ses dirigeants de ce que le personnel appelle une « crise d'agression sexuelle » après qu'une ancienne étudiante a allégué qu'elle avait été victime d'un viol collectif alors qu'elle fréquentait l'université.
La femme, connue anonymement sous le nom de Jane Doe, poursuit son ancienne université et la fraternité pour un incident présumé impliquant plusieurs hommes à la maison de la fraternité Chi Phi en octobre 2024.
Contactés par CBS, le partenaire américain de la BBC, les sept accusés ont nié tout acte répréhensible. Aucun n’a été accusé d’un crime.
Le vote de censure de vendredi a été adopté par 75 voix contre 50. Il est largement symbolique car le Sénat universitaire n'a pas le pouvoir de révoquer les dirigeants.
La résolution indique que le Sénat de la faculté, qui représente le personnel universitaire, « n'a aucune confiance dans la capacité de l'administration centrale à répondre efficacement à la crise actuelle des agressions sexuelles à l'Université Cornell ».
Il n’a fait aucune recommandation spécifique ni suggéré ce que les administrateurs ont fait de mal en réponse à l’accusation.
Il s'agit d'une réprimande adressée aux dirigeants de l'université, notamment au président Michael Kotlikoff, que Doe a accusé de lui avoir demandé pourquoi elle avait attendu plusieurs semaines pour signaler l'incident.
L'institution de l'Ivy League du nord de l'État de New York a déclaré que sa version de la réaction de Kotlikoff était "incorrecte".
L'avocat de Doe, Thomas Giuffra, a répondu au résultat du vote dans un communiqué : « Nous avons récemment appris que le Sénat de la Faculté de Cornell avait émis un avis de censure quant à la capacité de l'administration centrale à résoudre la crise de longue date des agressions sexuelles à Cornell.
"Nous pensons que le Sénat de la Faculté n'a pas pris cette décision à la légère et a pris en compte toutes les informations disponibles."
Giuffra a ajouté : "Nous espérons que cela constituera un autre pas en avant pour éduquer et soutenir la communauté de Cornell en s'attaquant au fléau de longue date des agressions sexuelles sur le campus."
Le conseil d'administration, qui a le pouvoir de licencier Kotlikoff, a déclaré dans un communiqué qu'il "reste confiant" que lui et son administration "sont les bons dirigeants pour s'attaquer de manière réfléchie et globale au grave problème des agressions sexuelles sur notre campus".
La présidente du conseil d'administration, Anne Meinig Smalling, a ajouté : « Cette confiance est ancrée non seulement dans les actions de l'administration jusqu'à présent et dans ses projets pour l'avenir, mais également dans sa capacité à résoudre des problèmes complexes. »
Elle a également déclaré que le vote de censure "reflète la profonde colère à travers notre campus et envoie un signal clair que ce qui est arrivé à Jane Doe est inacceptable".
Les réactions négatives contre Cornell ont été intenses depuis que Doe a déposé sa plainte en septembre. Elle a signalé l'agression présumée à la police du campus après que cela s'est produit, mais le procureur local a alors refusé de porter plainte.
Cornell, après avoir initialement défendu ses mesures disciplinaires, a reconnu qu'elle n'avait pas réussi à traiter son cas et a engagé un ancien procureur général pour mener un examen indépendant de l'affaire. Il a également récemment annoncé une série de mesures d'agression, notamment l'annulation des fêtes de fraternité.
Les procureurs de l'État de New York, dirigés par la procureure générale Letitia James, mènent leur propre enquête pour décider si des accusations criminelles sont justifiées.
Plus tôt cette semaine, la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a annoncé que la police de l'État enquêterait sur toute nouvelle plainte pour infraction sexuelle à l'université.
