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Cristiano Ronaldo a annoncé son intention de se retirer de l'équipe nationale du Portugal dans une publication sur les réseaux sociaux, mettant ainsi fin à l'une des carrières internationales les plus illustres de l'histoire du football.
L’annonce faite jeudi par le joueur de 41 ans qu’il « rendra le maillot numéro 7 » a marqué la fin d’une carrière louée qui a commencé il y a plus de deux décennies et s’est terminée par son départ de l’équipe nationale après s’être brouillé avec l’entraîneur Jorge Jesus.
"Ce n'était pas une décision facile, car il y a des décisions qui ne se prennent pas seulement avec la tête. Elles se prennent aussi avec le cœur", a déclaré Ronaldo.
"Si jamais je vous rendais heureux, si l'un de mes objectifs vous faisait embrasser quelqu'un, oublier un souci ou vous sentir fier de notre pays, alors tout cela en valait la peine."
Ronaldo a remercié sa famille, le peuple portugais et les coéquipiers, entraîneurs et membres du personnel avec lesquels il a travaillé au cours de ses 23 années de carrière avec l'équipe nationale.
"Le Portugal fera toujours partie de moi", a-t-il légendé la vidéo d'annonce.
Ronaldo a disputé 234 matches avec le Portugal et marqué 146 buts. Il détient le record de tous les temps pour les apparitions internationales et pour les buts internationaux.
Ronaldo a dirigé l'équipe vers son premier trophée majeur à l'Euro 2016 et les a aidés à remporter les Ligues des Nations 2019 et 2025.
Alors que son homologue de longue date, Lionel Messi, a terminé sa carrière avec l'Argentine après un match d'adieu très attendu le mois dernier, la dernière apparition de Ronaldo avec le Portugal a eu lieu le 24 septembre lors d'une victoire 1-0 contre le Pays de Galles en Ligue des Nations.
Jesus l'a gardé sur le banc pour le match suivant et a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de le titulariser lors du prochain match, alors Ronaldo a décidé de quitter le camp d'entraînement de l'équipe. Jésus a déclaré plus tard que Ronaldo serait le bienvenu et que la décision de revenir lui appartenait.
La fédération portugaise de football a publié une déclaration exprimant « une profonde gratitude et une immense admiration » pour le service rendu par Ronaldo au pays.
"Cristiano Ronaldo a rehaussé la visibilité du Portugal et inspiré des générations de jeunes qui rêvent de suivre ses traces ; pour beaucoup d'entre nous, il est le plus grand joueur de tous les temps !" a déclaré la fédération.
Il a annoncé son intention d'organiser un hommage à Ronaldo "au cours duquel les supporters et le pays pourront une fois de plus applaudir et célébrer un joueur qui nous a tant donné".
Comme Messi, Ronaldo continuera à jouer en club et devrait terminer sa carrière en club à la fin de cette saison avec Al-Nassr en Arabie Saoudite.
Il est à la poursuite de son 1 000e but en carrière et en a actuellement marqué 985.
