Le joueur dit qu'il " rendra le maillot n°7 "
Ronaldo a fini par se brouiller avec Jorge Jesus
Cristiano Ronaldo a annoncé qu'il ne jouerait plus pour le Portugal, mettant ainsi fin à une carrière internationale qui s'est étendue sur six Coupes du monde et comprenait un titre européen et le record de buts masculins de tous les temps.
Cette annonce marque la fin d'une carrière louée qui a commencé il y a plus de deux décennies avant l'Euro 2004 et s'est terminée par son départ de l'équipe nationale après une brouille avec l'entraîneur Jorge Jesus.
"Au peuple portugais, le jour est venu pour moi de rendre le maillot n°7 de notre équipe nationale", a déclaré Ronaldo, 41 ans, dans un long message vidéo sur les réseaux sociaux. "Je n'ai jamais senti qu'il n'appartenait qu'à moi mais pendant 23 ans j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l'emporter avec moi dans les stades du monde entier.
"Aujourd'hui, le moment est venu de le transmettre à l'avenir. Cela n'a pas été une décision facile car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec l'esprit. Elles sont aussi prises avec le cœur. Un voyage qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours a pris fin."
Alors que son homologue de longue date, Lionel Messi, a terminé sa carrière avec l'Argentine après un match d'adieu très attendu le mois dernier, la dernière apparition de Ronaldo avec le Portugal a eu lieu le 24 septembre lors d'une victoire 1-0 contre le Pays de Galles en Ligue des Nations. Jesus l'a gardé sur le banc pour le match suivant et a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de le titulariser lors du prochain match, alors Ronaldo a décidé de quitter le camp d'entraînement de l'équipe. Jésus a déclaré plus tard que Ronaldo serait le bienvenu et que la décision de revenir lui appartenait.
La Fédération portugaise de football a publié un communiqué exprimant « sa profonde gratitude et son immense admiration » pour le service rendu par Ronaldo au pays, qui a commencé avec sa première apparition internationale en août 2003. « Cristiano Ronaldo a rehaussé l’image du Portugal et a inspiré des générations de jeunes qui rêvent de suivre ses traces ; pour beaucoup d’entre nous, il est le plus grand joueur de tous les temps ! » a déclaré la fédération. Il a annoncé son intention d'organiser un hommage à Ronaldo "au cours duquel les supporters et le pays pourront une fois de plus applaudir et célébrer un joueur qui nous a tant donné".
Comme Messi, Ronaldo continuera à jouer en club et devrait terminer sa carrière en club à la fin de cette saison avec Al-Nassr en Arabie Saoudite. Il est à la poursuite de son 1 000e but en carrière et en compte 985. Parmi ceux-ci, un record de 146 buts a été inscrit en 234 matches avec le Portugal.
