Dakar (AFP) – A l'entrée d'un champ de terre entre des immeubles de la banlieue de Dakar, un guide sénégalais disperse du sel dans l'air puis au sol devant des lutteurs suisses qui, un à un, se mettent à courir.
Émis le : 02/11/2026 - 16h25
Dans le cadre d'un échange culturel, trois lutteurs sénégalais et trois lutteurs suisses se sont affrontés dimanche à Dakar, mêlant leurs traditions de lutte ancestrales.
L'événement a été organisé en marge des Jeux Olympiques de la Jeunesse qui se sont ouverts samedi au Sénégal, marquant les premiers Jeux olympiques sur le sol africain.
La rencontre a commencé avec les lutteurs suisses troquant leurs tenues habituelles contre des tenues de lutte sénégalaises.
En Suisse, la lutte traditionnelle connue sous le nom de "Schwingen" est pratiquée en portant un short en toile de jute épaisse sur un pantalon, un lutteur saisissant le short d'un adversaire pour tenter de déséquilibrer le combattant et de le clouer au sol.
A Dakar, les lutteurs ont rencontré une tenue vestimentaire différente.
La lutte sénégalaise, connue sous le nom de « laamb », se pratique torse nu et en pagne, le participant étant souvent paré de « gris-gris », des charmes et des amulettes censées offrir une protection.
Pour s'assurer que leurs pagnes soient bien attachés, les lutteurs suisses ont reçu l'aide d'une star du catch sénégalais, Emile François Gomis, dit "Franc".
Vint ensuite un rituel de bain mystique : un peu d'eau versée sur le corps, s'inscrivant dans une tradition protectrice que subissent certains lutteurs sénégalais.
Puis les tambours ont commencé à battre et les chants traditionnels ont commencé.
"Grands combats"
Les lutteurs sénégalais sont entrés, drapés dans des enveloppements traditionnels en tissu « leppi ».
Les premiers tours mettaient en vedette de jeunes lutteurs, sous les encouragements de la foule.
Puis Modou Lo, légende de la lutte sénégalaise et résident local, est apparu sous les cris et les applaudissements.
Avec ses protégés, il a exécuté une danse au rythme des percussions, à laquelle les lutteurs suisses se sont joints, suscitant de nouveaux applaudissements.
Viennent ensuite les matchs d'agneau, où les Sénégalais s'imposent naturellement.
Le lutteur suisse Matthieu Burger a déclaré que son adversaire "le fait tout le temps, pour moi c'est la première fois. Et il était plus fort".
Mais il a décrit le match comme « un grand combat mené dans le respect mutuel ».
La principale différence, selon lui, est que la lutte suisse implique de maintenir une emprise constante sur l'adversaire, alors qu'au Sénégal, il y a plus de distance entre les lutteurs.
Burger a déclaré qu'il était convaincu que l'expérience s'avérerait utile dans sa propre lutte traditionnelle.
Ensuite, les rôles ont été inversés: les lutteurs sénégalais ont enfilé le traditionnel short en toile de jute pour s'essayer à la lutte suisse, les Suisses vengeant leur défaite précédente.
"Notre fierté"
Pour "Franc", initiateur de l'événement, la mission était accomplie : "C'est ce que nous voulions, venir montrer la culture sénégalaise, notre fierté. La lutte, c'est notre sport", a-t-il déclaré.
Le style sénégalais, avec sa puissance brute et ses rituels, et le style suisse, avec sa rigueur et son histoire séculaire, servent de "pont culturel et sportif", a déclaré Aboubacar Djamil Sane, maire de la commune des Parcelles Assainies de Dakar, où s'est déroulé l'événement.
Du côté suisse, Patricia Danzi, ancienne olympienne qui représente le gouvernement suisse aux Jeux Olympiques de la Jeunesse en tant que directrice générale de la Direction du développement et de la coopération suisse, s'est dite émue.
Les Jeux, a-t-elle déclaré, "ne se déroulent pas seulement dans les stades, ils se déroulent également dans nos quartiers".
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