L’avenir du grand magasin haut de gamme australien est menacé après des années de pertes importantes, et les zones périphériques et régionales sont vulnérables
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Le premier grand magasin haut de gamme d'Australie, David Jones, s'est effondré sous une administration volontaire, mettant en péril des milliers d'emplois au milieu des avertissements selon lesquels "des décisions difficiles" nous attendent pour sauver le détaillant vieux de 188 ans.
Le bouleversement fait suite à des années de pertes importantes et de magasins sous-performants qui ont laissé le détaillant historique en retard sur le loyer, aboutissant à l'échec des négociations avec son principal propriétaire, le propriétaire de Westfield, Scentre Group.
Le personnel a été informé jeudi que le conseil d'administration de David Jones avait nommé des administrateurs de McGrathNicol, avant que le principal financier du détaillant n'ait rapidement nommé FTI Consulting comme séquestre.
Dans le cadre de cette double nomination, FTI prendra le contrôle quotidien des opérations, tandis que les administrateurs McGrathNicol rechercheront un acheteur ou une nouvelle injection de capital.
Christopher Hill, de FTI Consulting, a déclaré que le processus offrait « une opportunité de restructurer l'entreprise ».
"Nous gérerons ce processus avec soin, en tenant compte de l'impact sur certaines parties prenantes, mais en reconnaissant également la nécessité de prendre des décisions difficiles", a déclaré Hill.
Le processus déclenchera presque certainement des fermetures immédiates de magasins, même si les récepteurs tenteront de maintenir le réseau central ouvert.
Les analystes s’attendent à ce que les fermetures touchent le plus durement les centres commerciaux périphériques et régionaux, épargnant probablement les principaux magasins phares du CBD.
David Jones emploie plus de 6 000 personnes dans un réseau de 38 magasins.
La directrice générale de David Jones, Erica Berchtold, a déclaré qu'il existait un « plan bien élaboré sur la façon de réinitialiser l'entreprise » et que le détaillant travaillerait avec les administrateurs, les séquestres et son prêteur garanti.
Les créanciers devraient se réunir la semaine prochaine, selon l’Association des employés des magasins, de la distribution et des secteurs connexes.
Le secrétaire national du SDA, Gerard Dwyer, a déclaré à l'ABC que la priorité absolue était de conserver autant d'emplois que possible.
"Nous ne voulons pas voir la fin de David Jones, alors peut-être qu'il s'agit d'un modèle plus petit qui se reconstruira ensuite et partira de là", a déclaré Dwyer.
"Mieux vaut être plus petit que pas de David Jones, et un David Jones plus petit peut alors relever certains des défis auxquels ils ont évidemment été confrontés."
L'administration pourrait laisser les créanciers non garantis subir des pertes substantielles, avec des fournisseurs de produits impayés, dont certains avaient déjà commencé à rediriger leurs stocks vers leurs propres points de vente, et les acheteurs détenant des chèques-cadeaux non échangés étant les plus menacés.
Les cartes-cadeaux pourraient bientôt devenir « sans valeur »
Angus Kidman, du site de comparaison de consommateurs Finder, a déclaré que les clients possédant des cartes-cadeaux David Jones devraient les utiliser dès que possible.
"Si l'entreprise ne trouve pas d'acheteur, cette carte-cadeau n'aura presque certainement aucune valeur", a déclaré Kidman.
"Les magasins semblent accepter les cartes-cadeaux pour le moment, alors ne tardez pas. Cela s'applique également à toutes les réductions que vous avez gagnées grâce à David Jones Rewards."
Cet effondrement marque la première fois que David Jones entre dans l'administration, après avoir traversé près de deux siècles en passant par presque tous les types de modèles de propriété, de la cotation publique à la propriété de conglomérats étrangers et, plus récemment, au capital-investissement.
Anchorage Capital Partners, qui a racheté David Jones au groupe sud-africain Woolworths en 2023, a désormais perdu le contrôle opérationnel après avoir échoué à redresser le détaillant en difficulté.
Il pourrait relancer une offre pour l'entreprise via le processus administratif ou un acheteur rival, tel que l'homme d'affaires milliardaire Solomon Lew, qui contrôle Myer, pourrait s'impliquer.
Le principal propriétaire du détaillant, Scentre, a déclaré mercredi que David Jones n'avait pas payé de loyer depuis septembre.
"Nous avons fait une offre généreuse à Anchorage Capital qui aurait facilité la poursuite des activités de David Jones et cette offre a été malheureusement rejetée par eux", a déclaré Scentre dans un communiqué.
