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Les allégations du gouvernement soudanais selon lesquelles l’Éthiopie serait à l’origine d’une vague meurtrière d’attaques aériennes sans pilote démentent un fossé profond et de longue date entre les deux pays, qui menace d’intensifier les conflits internes dans les deux pays.

Le Soudan a officiellement déposé plainte auprès du Conseil de sécurité des Nations Unies et du Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine concernant des allégations selon lesquelles les paramilitaires des Forces de soutien rapide (RSF), en guerre contre les Forces armées soudanaises (SAF) depuis avril 2023, utiliseraient le territoire éthiopien pour lancer des attaques contre des sites civils, notamment des centrales électriques.

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Le soutien présumé de l’Éthiopie aux RSF a déclenché des divergences au sein des SAF sur la manière de réagir ensuite, a déclaré à Al Jazeera le spécialiste soudanais des affaires frontalières Abdul Kareem Al-Almin Ahmed.

« Les accusations mutuelles sont nombreuses et presque quotidiennes, et la tension de la part de l’armée soudanaise a atteint des niveaux élevés, au point que certaines voix au sein de l’armée soudanaise et des forces alliées exigent que le Soudan déclare la guerre à l’Éthiopie sur la base de ces interventions », a déclaré Al-Almin à Al Jazeera.

Les attaques présumées de drones des RSF ont gravement endommagé les infrastructures civiles dans les zones contrôlées par les SAF. Plus de 90 pour cent des centrales électriques des villes soudanaises ont été mises hors service en raison d’attaques de drones, et al-Almin a déclaré que les capacités technologiques de ces armes indiquent un soutien extérieur important.

"Ce sont des drones mystérieux, des drones qui atteignent de longues distances, et presque toutes les terres soudanaises sont actuellement violées par ces drones, ce qui confirme qu'il s'agit de drones avec des caractéristiques spéciales et des propriétés de vol à longue portée et un pouvoir destructeur élevé", a ajouté Al-Almin.

Un rapport détaillé préparé par le ministère soudanais des Affaires étrangères en collaboration avec les renseignements militaires affirme que 70 attaques distinctes impliquant 187 drones d'attaque à sens unique ont été lancées depuis le territoire éthiopien entre février et octobre. La fréquence de ces attaques semble augmenter, avec 28 attaques menées par 97 drones en octobre.

L'utilisation de drones armés a été catastrophique pour les civils au Soudan, avec 13 millions de personnes déjà déplacées et des milliers de personnes menacées de famine à cause de la guerre.

Entre le 15 février et le 27 octobre, des attaques de drones ont tué 176 soldats soudanais et 484 civils, selon un rapport établi par le Conseil de souveraineté de transition, lié au dirigeant soudanais de facto Abdel Fattah al-Burhan et aux SAF. Il a identifié l'aéroport d'Asosa, dans l'ouest de l'Éthiopie, la zone frontalière de Kurmuk-Gizen et la base aérienne de Bahir Dar, à Amhara, comme sites de lancement spécifiques pour les attaques de drones.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, s'est déclaré samedi consterné par l'utilisation de drones dans la guerre et a condamné le bilan catastrophique que cela entraîne pour les civils. Le 3 octobre, une attaque de drone contre des familles déplacées à Wad el-Mahi, près de la frontière éthiopienne, a tué 26 femmes et quatre enfants. Une autre attaque de drone à Nyala, dans la région soudanaise du Darfour, le 26 octobre, a tué au moins 21 personnes et en a blessé au moins 40.

L'armée soudanaise a accusé à plusieurs reprises le gouvernement éthiopien d'aider les RSF. Addis-Abeba nie ces affirmations et a à son tour accusé le gouvernement soudanais de soutenir les rebelles liés au Front populaire de libération du Tigré.

Les tensions entre le Soudan et l’Éthiopie s’étendent au-delà de ces attaques de drones et des allégations de soutien à des groupes rebelles. Ils impliquent également une confrontation sur les ressources en eau et les alliances régionales stratégiques.

Des tensions persistent entre le Soudan et l'Éthiopie à propos du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), construit par Addis-Abeba sur le Nil.

L’Égypte et le Soudan dépendent fortement du Nil pour leur approvisionnement en eau et, étant en aval, craignent que le GERD ne menace leur sécurité nationale et prétendent qu’il viole le droit international.

« Le dossier soudano-éthiopien est un dossier complexe, dans lequel de nombreux facteurs se sont entremêlés : le problème du barrage de la Renaissance en premier lieu… et le rapprochement entre l'armée soudanaise et le gouvernement égyptien », a déclaré Al-Almin. Le gouvernement soudanais est également irrité par le fait que RSF recevrait, semble-t-il, un soutien de l'Ethiopie, a-t-il ajouté.

Mais Badr Hassan Al-Shafei, professeur d'études africaines et expert en résolution de conflits, a déclaré que les craintes d'une escalade qui pourrait nuire au Soudan et à l'Éthiopie empêchent une confrontation totale entre les deux pays.

Dans une étude publiée par le Centre d’études d’Al Jazeera, Al-Shafei a écrit que « l’intérêt de Khartoum réside dans la stabilité de son voisinage oriental afin d’éviter les menaces sécuritaires et les vagues d’asile.

« Khartoum craint que le fait de fournir un soutien militaire au Tigré ne conduise à une explosion de la situation à ses frontières, ce qui pourrait accroître les opérations de déplacement que les États soudanais frontaliers ne peuvent supporter, en particulier à la lumière de la poursuite de la guerre contre Hemedti », a déclaré Al-Shafei.

Une confrontation militaire directe avec Addis-Abeba mettrait à rude épreuve un appareil militaire soudanais déjà épuisé, toujours impliqué dans d'intenses combats avec les RSF dans le sud-est du pays.

En fin de compte, les dirigeants des deux pays reconnaissent le potentiel catastrophique d’un élargissement du champ de bataille au-delà de leurs frontières respectives.

« Si l’armée soudanaise ouvre un front de guerre avec l’Éthiopie, cela ne lui sera pas favorable et cela sème la confusion dans la région », a écrit Al-Amin.

« [Le Soudan pourrait se retrouver] à combattre sur deux fronts : combattre les forces de soutien rapide qui occupent une partie du Soudan et combattre l’armée éthiopienne qui possède ses capacités et l’extension de la frontière capable de le traverser. »