Le coût du service de la dette extérieure empêche les pays en développement d’investir pour l’avenir
La dette des pays en développement a atteint un montant record de 9,4 milliards de dollars (7 milliards de livres sterling) l'année dernière, les plus pauvres payant les taux d'intérêt les plus élevés depuis la fin des années 1980, selon les données de la Banque mondiale.
Le gouvernement britannique se prépare à défendre une « nouvelle campagne sur la dette » dans le cadre de sa présidence du G20 l’année prochaine – une démarche que le Premier ministre Andy Burnham a associée à la lutte contre l’héritage de l’esclavage.
Dans son rapport annuel sur la dette internationale, la Banque mondiale a déclaré que la hausse du coût du service de la dette extérieure empêchait certains gouvernements d'investir pour l'avenir.
L'augmentation de la dette des pays en développement l'année dernière, de 5,5 %, a été la plus rapide depuis quatre ans, selon le rapport – entraînée par une augmentation rapide des prêts au secteur privé.
Haishan Fu, statisticien en chef de la Banque mondiale, a déclaré : "L'accès au financement international s'est amélioré, mais pas le prix de ce financement. Les pays à revenu faible et intermédiaire empruntent davantage, paient plus et, dans de nombreux cas, laissent moins pour le développement à long terme".
En moyenne, le rapport révèle que les pays les plus pauvres – ceux éligibles aux prêts concessionnels de la Banque mondiale – sont confrontés à un taux d’intérêt moyen de 8,2 % sur les nouveaux emprunts : le plus élevé depuis la fin des années 1980. Il a également déclaré que les données préliminaires pour 2026 suggéraient que les prêts se poursuivaient à un rythme rapide – mais à des taux d’intérêt toujours élevés alors que les coûts de financement mondiaux augmentaient.
La Banque a souligné les récents emprunts du Laos, à un taux d'intérêt de 11,5%, de la République du Congo, à 13,88%, et du Kenya, à 9,2%.
En analysant le lien entre un lourd fardeau de la dette et la capacité de dépenser pour les priorités nationales, la Banque mondiale a constaté que les chocs mondiaux avaient un impact plus important sur la disponibilité alimentaire dans les pays lourdement endettés.
« La sécurité alimentaire et nutritionnelle fournit un exemple concret de ces interactions, illustrant comment le fardeau de la dette peut être étroitement associé à une diminution de l’accessibilité financière d’une alimentation saine pendant les périodes de stress mondial », indique le rapport.
Burnham a nommé l’ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown pour examiner la faisabilité de changements au régime de la dette mondiale à l’approche de la présidence britannique du G20 l’année prochaine.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Ed Miliband, a présenté le mois dernier des plans pour un « nouvel accord » pour les pays lourdement endettés dans un discours prononcé lors des réunions annuelles du FMI à Bangkok. L'accord comprendra probablement des propositions visant à mobiliser les bilans de la Banque mondiale et d'autres banques multilatérales de développement pour racheter la dette en cours dans le but de prolonger les périodes de remboursement et de faire baisser les taux d'intérêt.
Cependant, la situation est plus complexe qu’à l’approche du sommet de Gleneagles en 2005 – lorsque les pays du G8 se sont engagés à annuler des milliards de livres de dettes – car les créanciers d’aujourd’hui ont tendance à être des détenteurs d’obligations du secteur privé, et non des gouvernements.
Ces dernières années, des demandes croissantes ont été formulées en faveur de changements dans le cadre de la dette internationale, notamment de la part des chefs d’État de l’Union africaine et sous la présidence du Brésil et de l’Afrique du Sud du G20.
