Le Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda affirme qu'il y a eu un consensus lors du sommet du Commonwealth sur la voie à suivre
Le Royaume-Uni a accepté d’engager un « dialogue structuré » l’année prochaine avec les pays des Caraïbes touchés par la traite négrière et ses conséquences, ont déclaré les dirigeants du Commonwealth.
Gaston Browne, Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, a déclaré qu'il y avait un « consensus » dans les discussions entre les gouvernements sur la voie à suivre en matière de réparations liées à l'esclavage lors de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (Chogm).
« Il y a de la camaraderie et là où nous avons des problèmes qui auraient pu nous diviser, nous sommes capables de parvenir à un consensus sur la voie à suivre », a-t-il déclaré.
Browne a également félicité le Premier ministre britannique Andy Burnham pour s'être montré « très déterminé à aborder [le] problème ».
"Peut-être que certains pensent qu'il a peut-être esquivé la question en tant que Premier ministre relativement nouveau. Je pense qu'il a fait preuve de beaucoup de courage et de bonne volonté, et je peux vous dire qu'il a développé beaucoup de bonne volonté avec les nations des Caraïbes.
"Et ce dialogue structuré qu'il a proposé, nous espérons qu'il aura lieu dans les 12 prochains mois. Nous avons également convenu en principe que d'ici la fin de cette année, ou au début de l'année prochaine, l'ensemble du cadre du dialogue serait établi."
Browne a déclaré que la région n’imposerait pas « d’exigences déraisonnables au Royaume-Uni ».
Burnham a annoncé vendredi qu'il souhaitait entamer un dialogue structuré et qu'il était ouvert à ce que la Grande-Bretagne présente des excuses, mais a exclu toute réparation.
Au lieu de cela, il a proposé des discussions sur la réinitialisation de la dette des petits pays du Commonwealth et a annoncé 40 millions de livres sterling (54 millions de dollars) pour les infrastructures critiques dans les Caraïbes au cours des trois prochaines années.
Un plan en 10 points élaboré par la commission des réparations de la Communauté des Caraïbes, qui expose la vision de la région en matière de réparations, demande spécifiquement une « annulation de la dette » – et non une restructuration de la dette – et une « compensation monétaire », arguant que « les dettes existantes des anciennes colonies sont intergénérationnelles et sont en fin de compte et intimement liées à des siècles d’extraction coloniale ».
Lorsqu’on lui a demandé si les pays des Caraïbes inciteraient Burnham à aborder les négociations avec un esprit ouvert sur les réparations, Browne a répondu : « Nous considérons le Premier ministre comme une personne ouverte d’esprit, et la question sera certainement soulevée.
« Au début du dialogue structuré, il a pris sa position et nous sommes très clairs sur notre position selon laquelle les réparations sont importantes, que les réparations doivent faire partie de ce dialogue structuré et nous restons très optimistes quant à notre capacité à parvenir à un consensus sur la question. »
Des personnalités éminentes du mouvement caribéen pour la justice réparatrice ont déclaré que l’allégement de la dette et l’aide au développement du Royaume-Uni ne peuvent pas remplacer les réparations pour des siècles d’esclavage.
Ralph Gonsalves, ancien Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines et haut responsable de la campagne de réparation du mouvement pour la justice réparatrice, a déclaré : « Quand j’ai écouté Andy Burnham et j’ai écouté le roi, ils parlent de ce qui est utile, ce n’est pas les réparations, mais qu’ils travaillent sur des choses spécifiques comme l’allègement de la dette, l’éducation, la santé et les infrastructures liées au changement climatique.
"Maintenant, toutes ces choses font partie du plan en 10 points. Mais elles s'inscrivent également dans les objectifs de développement durable de 2015, que nous avons tous signés aux Nations Unies", a-t-il déclaré au Guardian.
Il a ajouté : "Il y a des éléments dans le plan de justice réparatrice en 10 points qui traitent de problèmes... le premier est l'écologie, puis la réparation psychologique. Et pour les personnes comme les membres de la foi rastafari, ou les frères et sœurs qui souhaitent être rapatriés, c'est quelque chose que nous devons régler avec les pays africains, ceux qui veulent rentrer. Mais cela a des implications financières. Il faudra donc avoir une exclusion distincte sur la base du plan en 10 points."
Le député travailliste Bell Ribeiro-Addy, président du groupe parlementaire multipartite pour les réparations Afrikan à la Chambre des communes, a déclaré que la question concernait fondamentalement « l’agence ».
S'exprimant lors d'un événement mardi pour lancer une "caravane mondiale des réparations", qui voyagera à travers les pays pour éduquer et impliquer les gens dans le mouvement des réparations, elle a déclaré : "Donc, quand il s'agit maintenant de justice réparatrice, et à mesure que nous avançons dans le mouvement, je dois être clair avec tout le monde, il doit s'agir d'une question de libre arbitre, et non de conclure des accords ici et là, parce que le libre arbitre était le crime. Quand vous pensez à ce qui a été retiré aux personnes d'ascendance africaine lorsqu'elles ont été réduites en esclavage, c'était leur libre arbitre, leur droit de tout décider. de ces différentes choses sur leur vie.
"Ainsi, lorsque des dispositions de justice réparatrice sont prises, elles doivent absolument être prises avec ceux qui ont été touchés, car si cela nous est fait, ce n'est pas une réparation. Je ne sais pas ce que c'est, mais ce n'est pas une justice réparatrice."
Gonsalves a déclaré que le danger de réduire la justice réparatrice à l’aide au développement était que cette aide restait discrétionnaire de la part du Royaume-Uni. "Nous devons comprendre les spécificités de la justice réparatrice par rapport aux objectifs généraux de développement durable. Elles façonnent le débat uniquement dans le cadre des objectifs de développement durable", a-t-il déclaré.
Le professeur Kingsley Abbott, avocat spécialisé dans les droits de l'homme et directeur de l'Institut d'études du Commonwealth à l'Université de Londres, a également souligné l'importance pour les communautés lésées d'avoir leur mot à dire sur ce que devraient impliquer les réparations.
S'exprimant lors du lancement de la caravane mondiale pour les réparations mardi, il a déclaré : "C'est à vous de le dire. C'est votre histoire. C'est votre expérience vécue. Mais il est temps de commencer à écouter ceux qui continuent de souffrir de ces crimes, même aujourd'hui. Il est temps de vous écouter et d'apprendre de vous.
"J'ai réfléchi à mon travail en tant qu'avocat des droits de l'homme dans différentes parties du monde. Et au cours de cette période, j'ai rencontré de nombreuses victimes différentes de violations graves des droits de l'homme, d'atrocités criminelles, ainsi que leurs familles et leurs descendants dans des endroits comme le Guatemala, la Colombie, le Népal, le Myanmar. Et ici à Antigua ce soir, je vous rencontre tous.
"Où que soient originaires les victimes de ces terribles crimes et leurs familles, et quelle que soit leur foi, quelle que soit leur origine ethnique, quelles que soient leurs croyances, ils avaient tous une chose en commun. Quand je les ai rencontrés, ils ont tous dit qu'ils voulaient justice. Et ils voulaient non seulement justice, mais ils voulaient à nouveau être guéris."
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré : "Le Premier ministre souhaite construire des relations plus solides pour renouveler la pertinence du Commonwealth dans une nouvelle ère. Nous le ferons en affrontant notre passé ensemble et en nous concentrant sur un avenir où chaque personne qui y vit jouit de l'égalité, de la sécurité et de l'espoir.
"Nous sommes déjà déterminés à travailler avec nos partenaires du Commonwealth sur les problèmes auxquels le monde est confronté, notamment le rôle du financement privé dans la résolution des problèmes de dette mondiale, la lutte contre la crise climatique et le soutien au développement économique. Nous continuerons à le faire."
