Attendez assez longtemps et les résultats reflèteront les performances. Manchester City a peut-être remporté ses sept premiers matchs de la saison, mais il a toujours semblé vulnérable et en a maintenant perdu trois de suite. Nottingham Forest était peut-être deuxième, mais, mis à part la double malédiction des occasions manquées qui ont donné lieu à des buts stupides, ils semblaient jouer raisonnablement bien. Si l’on met les deux ensemble, le résultat est une régression spectaculaire vers la moyenne. Il s’avère que les statistiques étaient exactes, après tout.
Liam Delap a marqué deux fois pour rappeler à quel point il peut être un bon attaquant. Oliver Glasner, après la colère de la semaine dernière, peut respirer un peu plus facilement dans son travail. Et Enzo Maresca reste un paradoxe, un manager obsédé par le contrôle dont les équipes semblent toujours étrangement sujettes à la course directe.
Après la défaite de la semaine dernière à Brentford, Glasner a déclaré qu'il regrettait d'avoir trop fait de compromis au cours des premières semaines de son règne à Forest. Bien qu’il n’ait pas donné de détails précis sur ce que cela pourrait signifier, il a développé un peu jeudi, parlant de la nécessité d’un juste équilibre entre « confiance et respect » et suggérant qu’il y avait eu trop de confiance et pas assez de respect cette saison à Forest : trop de Woodstock et pas assez de « nature militaire de haute performance ».
Le nouveau monde courageux et sans compromis de Glasner a été inauguré avec seulement deux changements dans la formation de départ depuis la défaite à Brentford la semaine dernière, Ola Aina et Dan N'Doye abandonnant pour Daniel Muñoz et Ryan Yates, qui sont tous deux entrés en jeu à la mi-temps la semaine dernière. Cela a peut-être été une révolution décevante, mais elle a vite fonctionné, Jair Cunha dépossédant Josko Gvardiol et ouvrant le score après six minutes, le premier but de Forest à domicile depuis le but de Morgan Gibbs-White contre Bournemouth 34 minutes après le début du dernier match de la saison dernière, une disette de 510 minutes.
Aucune équipe cette saison n'avait sous-performé son xG avec une telle marge que Forest ; ils ont commencé le week-end troisième dans le tableau attendu d’Opta mais deuxième bas du tableau actuel. Dans une certaine mesure, c'est une question de malheur : la défaite à Brentford la semaine dernière, par exemple, était le résultat d'un centre et d'un tir qui ont tous deux tourné vers Nikola Milenkovic ; quand vous encaissez un tir cadré mais deux buts, vous savez que vous n’avez pas eu de chance. Et quand, samedi, trois minutes après que Forest ait pris l'avantage, un tir de Jérémy Doku a touché Milenkovic et, plutôt que de dépasser Matz Sels dans une boucle angoissante, il a tiré à côté en corner, Forest devait vraiment savoir que la chance était là.
L'un des plus gros problèmes pour Forest cette saison a été la forme de Delap. Une période épuisante à Chelsea avait apparemment sapé sa confiance, mais, après 18 minutes, il surgissait de sa moitié de terrain, courait, comme Jair l'avait fait pour le premier match, entre Rúben Dias et Marc Guéhi, et décochait son tir sur le plongeon de Gianluigi Donnarumma. Avec confiance, il s’avère que Delap est un joueur très différent.
La forme de Guéhi, quant à elle, devient une préoccupation majeure pour City. Alors que Dias se méfiait de Xaver Schlager qui courait à sa droite et devenait potentiellement une option de passe, il était sûrement de la responsabilité de Guéhi de fermer Delap. Dans l’état actuel des choses, les deux hommes ont laissé un énorme canal, invitant Delap à continuer de marquer son deuxième but depuis son arrivée à Forest. Guéhi et Gvardiol étaient tous deux forfaits à la mi-temps.
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Si James McAtee n'avait pas raté le cadre avec deux occasions très présentables, Forest aurait pu être hors de vue à la mi-temps. Mais cela n’a jamais été aussi simple. Sept minutes après le début de la seconde période, une longue diagonale plaça Doku derrière Muñoz, et bien que son centre fût à moitié dégagé, Rayan Cherki frappa dans une brillante demi-volée. En un instant, l’ambiance a changé. Toute l’anxiété emmagasinée par deux mois de forme décevante refait surface.
Forest peut penser qu’après la saison qu’il a vécue, on lui doit un peu de chance. Ils ont presque été remboursés d'une part lorsqu'un tir de Yates a dévié sur Elliot Anderson et est tombé au fond de la barre. Mais ils avaient quand même brûlé pas mal de points, avec des blocs, des têtes courageuses et des dégagements hors de la ligne lorsque Gibbs-White a placé Delap sur le comptoir. Il y a une semaine, cela aurait à peine été enregistré comme une opportunité mais, la confiance en soi retrouvée, Delap a balayé la surface et a marqué au deuxième poteau.
Forest est hors de la zone de relégation et l'idée que City puisse défier Arsenal pour le titre, même s'il n'y a pas de déduction de points, commence à paraître un peu fantaisiste.
