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Charleston, Caroline du Sud, États-Unis – La Caroline du Sud a élu un démocrate au Sénat américain pour la première fois depuis 1998, selon l'agence de presse Associated Press. Dans un bouleversement majeur pour le Parti républicain, Annie Andrews a gagné dans un État considéré comme un solide bastion républicain.
"Je pense que nous venons d'écrire une page d'histoire", a déclaré Andrews mardi soir après l'annonce des résultats.
Andrews a devancé la candidate républicaine Darline Graham de plus de 22 millions de dollars, selon les documents déposés par la Commission électorale fédérale, principalement grâce à des dons de la base. Elle s'était engagée à ne pas retirer d'argent des comités d'action politique d'entreprise (PAC).
Andrews a fait campagne pour réduire les coûts pour les familles qui travaillent, étendre les soins de santé abordables et protéger les droits reproductifs, et s'opposer aux guerres sans fin.
La Caroline du Sud se retourne
Bien que la Caroline du Sud soit résolument conservatrice, de nombreux électeurs, y compris les républicains, pensaient que Graham n'était pas qualifié.
Après la mort subite du sénateur républicain Lindsey Graham en juillet, sa sœur cadette, Darline, a été nommée pour le reste de son mandat. Elle a ensuite remporté un second tour spécial pour l’investiture républicaine avec le soutien du président américain Donald Trump.
Malgré le soutien de Trump, Graham a eu du mal à unir les conservateurs derrière sa candidature. Lors d’un débat primaire, elle a déclaré qu’elle n’était « pas très informée sur la sécurité nationale » et que « la sécurité nationale, ce n’est pas mon truc ».
Au cours du dernier mois de la campagne, Trump a fait plusieurs apparitions aux côtés de Graham, un investissement inhabituel de temps présidentiel dans un État que les républicains gagnent normalement confortablement.
Mardi soir, Andrews a déclaré que Graham l'avait appelée et l'avait félicitée pour sa victoire, ce pour quoi Andrews a dit qu'elle l'avait remerciée.
Dans son discours de victoire, Andrews a déclaré : "Ce siège au Sénat n'appartient pas à une famille, à un parti ou à Washington, DC. Il vous appartient et il le sera toujours."
"Personne à Washington ne m'a recruté pour me présenter. Personne ne m'a offert un siège au Sénat américain. Et personne ne m'a écrit de scénario", a déclaré Andrews. "Je ne dois rien à personne à Washington."
Que signifie la victoire pour la Caroline du Sud ?
Une devise de la Caroline du Sud est : « Pendant que je respire, j'espère ». Il apparaît sur le côté droit du sceau de l’État de Caroline du Sud. Beaucoup ont invoqué cette phrase à mesure que les résultats tombaient, affirmant que c'était leur moment d'espoir.
Un groupe d'étudiants en médecine qui fréquentent la même faculté de médecine qu'Andrews célébraient sa victoire lors de la soirée de surveillance des élections. Ils font également du bénévolat à la clinique gratuite de Mount Pleasant qui fournit des soins de santé gratuits aux personnes non assurées.
"Avoir un scientifique dans cet espace signifie beaucoup pour nous", a déclaré à Al Jazeera Daniel Newlands, l'un des étudiants.
Lela Ali, conseillère électorale régionale dans le Sud, a déclaré à Al Jazeera que la victoire d’Andrews pourrait signaler un changement non seulement en Caroline du Sud, mais aussi dans les États du sud.
« Je pense que cette victoire et les progrès réalisés aujourd’hui dans la région donnent aux habitants du Sud un sentiment renouvelé de possibilités », a déclaré Ali. « Nous ne pouvons pas tourner le dos au Sud. »
Toni Reale, 48 ans, mère et propriétaire d'une petite entreprise, a pleuré après la victoire d'Andrews.
"Pour qu'Annie gagne, les gens auraient dû changer leurs votes habituels, et cela, pour moi, indique que les gens de ma communauté ont vraiment réfléchi aux options et ont donné la priorité à la Caroline du Sud", a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Elle a ajouté : "Nous avons un électorat très intelligent et très travailleur ici dans l'État. Et des gens qui votent souvent contre leurs meilleurs intérêts. Et aujourd'hui, ce que j'ai vu, ce sont des gens non seulement qui votent selon les lignes de parti, mais qui réfléchissent réellement à ce qui est le mieux pour notre État. "
Holly Griffin, une professionnelle de la santé de 52 ans, a déclaré à Al Jazeera que les résultats montrent que les choses sont désormais différentes pour l'État.
"Je pense que cela montre à toute la communauté que nous avons changé sous nos yeux", a-t-elle déclaré.
