La victoire du représentant de l’État Rosenthal intervient après une réaction nationale suite aux remarques des Français sur les réseaux sociaux ciblant les Américains d’origine sud-asiatique.
Jon Rosenthal a remporté un siège à la Commission des chemins de fer du Texas, une puissante agence de régulation de l'État, devançant deux challengers, dont le candidat républicain controversé Bo French, dont la campagne a déclenché une tempête de feu à cause de ses remarques sectaires.
Rosenthal, un démocrate, rejoindra l'organe de trois membres dont les démocrates ont été exclus pendant des décennies. L’agence d’État est chargée de réglementer l’industrie pétrolière et gazière du Texas, qui pèse plusieurs milliards de dollars, et n’exerce plus de surveillance sur les chemins de fer depuis 2005.
La victoire de Rosenthal s’est produite au milieu d’une vague bleue sismique au Texas qui a catapulté les démocrates Gina Hinojosa dans le manoir du gouverneur et James Talarico au Sénat américain, portant un coup dur à l’emprise étroite du Parti républicain sur l’État de Lone Star.
Les débats politiques du concours ont été largement éclipsés par la rhétorique incendiaire des Français.
French a suscité une fureur nationale généralisée en septembre après avoir ciblé des étudiants sud-asiatiques américains qui assistaient à un match de football de l'Université du Texas.
Dans des messages sur X, l'ancien président du GOP pour le comté de Tarrant, une région englobant Fort Worth, a suggéré que leur présence était la preuve que les étrangers déplaçaient les Américains. Plusieurs républicains éminents du Texas, dont le sénateur John Cornyn, ont dénoncé le français.
Cette controverse a été précédée d’une autre en juin 2025, lorsque French a été réprimandé après avoir demandé à ses partisans X si les juifs ou les musulmans représentaient une plus grande menace pour l’Amérique. Il a ensuite fait marche arrière, en partie, en affirmant qu’il n’y avait pas de place pour l’antisémitisme au sein du Parti républicain et que le parti respectait le libre exercice de la religion.
Pendant la campagne électorale, Français a adopté les arguments de droite sur la guerre culturelle, affirmant qu’il éliminerait les mesures de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) et réduirait l’influence de « l’islam radical » et du Parti communiste chinois dans l’industrie pétrolière de l’État. French, dont la famille dirige une compagnie pétrolière dans l'ouest du Texas, a également plaidé en faveur d'une réglementation plus souple du secteur.
Pendant ce temps, Rosenthal s'est efforcé de réduire les tarifs des services publics, de garantir la propreté de l'eau et de l'air et de mettre en place des garde-fous en matière de ressources autour de la construction de nouveaux centres de données. Il a cité ses 25 années d'expérience en tant qu'ingénieur pétrolier et gazier comme l'une des raisons pour lesquelles il serait apte à occuper ce siège.
Les Français ont facilement remporté plusieurs comtés du bassin permien, le cœur de l’industrie pétrolière du Texas, selon les données électorales de l’AP. Rosenthal a attiré ses plus grands blocs électoraux dans les zones urbaines à tendance démocrate.
"Je suis touché et honoré par la confiance que le peuple du Texas m'a accordée, qui a envoyé le message que la politique de haine et de division ne gagne pas dans le Lone Star State", a écrit Rosenthal sur X mardi soir. Il a également exprimé sa gratitude envers les Républicains qui ont « choisi la compétence contre le chaos ».
Rosenthal servira un mandat de six ans à la commission.
