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Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) risque de manquer de financement la semaine prochaine, alors que les démocrates font pression pour réformer ses tactiques de contrôle de l'immigration.
Mais les dirigeants républicains se sont opposés jeudi aux propositions démocrates, les considérant comme sans objet.
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Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a par exemple qualifié ces demandes d’« irréalistes et peu sérieuses ».
"Il ne s'agit pas d'un chèque en blanc dans lequel les Républicains se contentent d'accepter une liste de demandes des Démocrates", a déclaré Thune, ajoutant que les deux partis semblaient se trouver dans une impasse.
« Nous sommes loin d’avoir conclu un quelconque accord. »
Le Congrès doit adopter une loi sur le financement du DHS d’ici le 13 février, sinon ses programmes pourraient être temporairement interrompus.
Dix demandes des démocrates
Actuellement, les démocrates se concentrent sur les changements apportés aux opérations d’immigration du DHS, notamment à travers des programmes tels que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et le Customs and Border Protection (CBP).
Mais tout déficit de financement risque également d’affecter d’autres fonctions de la sécurité intérieure, notamment les services offerts par l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) et la Transportation Security Administration (TSA), qui effectuent des contrôles de sécurité dans les aéroports.
Les principaux démocrates ont cependant fait valoir qu’une fermeture de la sécurité intérieure était nécessaire, étant donné les abus qui se sont produits dans le cadre de la répression de l’immigration du président Donald Trump.
Le mois dernier, deux citoyens américains, Alex Pretti et Renee Nicole Good, ont été tués par des agents d'immigration à Minneapolis, dans le Minnesota, lors d'incidents filmés par un passant.
Leurs morts par balle sont depuis devenues virales, provoquant l’indignation internationale. D’autres images montrent des agents masqués déployant des agents chimiques et battant des civils qui documentaient leurs activités ou manifestaient – activités protégées par la Constitution américaine.
Pour protéger les libertés civiles et éviter de nouvelles effusions de sang, les démocrates ont publié mercredi soir une série de 10 revendications.
Beaucoup concernent la transparence des agents. L’une des revendications était l’interdiction pour les agents d’immigration de porter des masques, et une autre les obligerait à afficher bien en évidence leur numéro d’identification et leur agence.
Les caméras corporelles seraient également obligatoires, bien que les démocrates aient précisé que les images obtenues grâce à de tels appareils ne devraient être utilisées qu'à des fins de responsabilisation, et non pour suivre les manifestants.
D'autres règles proposées codifieraient les politiques de recours à la force au sein du Département de la sécurité intérieure et interdiraient l'entrée dans les foyers sans mandat judiciaire, comme cela est une pratique courante en vertu de la loi américaine. Ils interdiraient également le profilage racial comme mesure permettant de procéder à des contrôles et des arrestations liés à l’immigration.
Bataille politique sur le financement
Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, s'est dit « stupéfait d'entendre » que les républicains considéraient les demandes comme déraisonnables.
"Il s'agit des droits fondamentaux des gens. Il s'agit de la sécurité des gens", a déclaré Schumer. Il a appelé les républicains à « expliquer pourquoi » ils s’opposaient à de telles normes.
Dans une déclaration conjointe avec le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries, Schumer a appelé les membres des deux partis à s'unir autour de ce qu'il a décrit comme des garde-fous de bon sens.
"Les agents fédéraux de l'immigration ne peuvent pas continuer à semer le chaos dans nos villes tout en utilisant l'argent des contribuables qui devrait être utilisé pour rendre la vie plus abordable aux familles qui travaillent", ont écrit Schumer et Jeffries.
« Il est essentiel que nous nous unissions pour imposer les réformes de bon sens et les mesures de responsabilisation que le peuple américain réclame. »
Les démocrates ont déjà réussi à séparer le financement de la sécurité intérieure d'un projet de loi de dépenses adopté mardi pour empêcher une fermeture partielle du gouvernement.
Certains démocrates et républicains ont poussé à une seconde scission afin de voter sur le financement de l'ICE et du CBP séparément des dépenses de la FEMA et de la TSA.
Mais les dirigeants républicains se sont opposés à la tenue de votes séparés sur ces agences, Thune estimant que cela reviendrait à donner aux démocrates la possibilité de « définancer les forces de l’ordre ».
Thune a ajouté qu'il encouragerait les démocrates à soumettre leurs réformes dans une législation distincte du financement de la sécurité intérieure.
Reste à savoir si les deux parties parviendront à un compromis avant la date limite du 13 février. Les démocrates, quant à eux, ont continué de faire pression en faveur d’autres mesures, notamment la destitution de la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem.
