Le gouvernement américain n’aura aucune présence officielle au sommet annuel de l’ONU sur le climat, la Cop31 de cette année qui se tiendra à Antalya, en Turquie.
Les États-Unis seront absents des principales négociations de l’ONU sur le climat qui débuteront lundi, un signe supplémentaire du rejet méprisant de la crise climatique par Donald Trump. Mais la victoire écrasante des démocrates aux élections de mi-mandat aux États-Unis a apporté une dose d’optimisme opportune aux pays qui regardent désormais au-delà de l’ère Trump d’obstruction climatique.
Pour la deuxième année consécutive, il n’y aura aucune présence officielle du gouvernement américain au sommet annuel sur le climat, connu cette année sous le nom de Cop31 et qui se tiendra à Antalya, en Turquie. Alors que presque tous les autres pays du monde envoient des délégations aux négociations, Trump a ridiculisé la crise climatique en la qualifiant de « canular » et de « conneries » et a déclenché le retrait des États-Unis de l’ensemble du cadre climatique international.
« Ce sommet rejette la réalité en ne reconnaissant pas que les politiques climatiques extrémistes détruisent des pays à travers le monde », a déclaré un responsable de la Maison Blanche, confirmant que l’administration n’enverrait personne à la Cop31.
Le camouflet est si grave qu'une vingtaine de membres du Congrès américain se rendant au sommet se sont vu refuser l'aide habituelle du département d'État, les obligeant à recourir à des financements philanthropiques pour leur voyage. "Je suis content que nous ayons trouvé un moyen d'y arriver, mais c'est insensé", a déclaré Sean Casten, un membre du Congrès démocrate qui participe à la Cop31. "Nous avons beaucoup de reconstruction à faire. Cela dépend du Congrès pour maintenir les continuités diplomatiques à Cop et minimiser les dégâts jusqu'à ce que les adultes soient de retour à la Maison Blanche."
Le soutien actif de Trump aux combustibles fossiles, l’éviscération des limites de pollution et la limitation des projets d’énergie propre ont fait des États-Unis une exception parmi les pays riches, selon un récent rapport de l’ONU. Alors que les 20 autres grandes économies ont réduit ou ralenti leur pollution par le carbone l’année dernière, les États-Unis ont constitué une « exception majeure » en émettant 133 millions de tonnes supplémentaires de gaz de chauffage de la planète provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz, indique le rapport.
Bien que le monde ait rapidement dépassé les seuils de température « sûrs » en raison de cette pollution et de l’escalade des vagues de chaleur, des inondations, des sécheresses et d’autres calamités, Trump est resté provocant. « Si vous ne vous éloignez pas de cette arnaque verte, votre pays va échouer », a déclaré le président américain aux autres dirigeants mondiaux à l’ONU l’année dernière, ajoutant que la crise climatique était « la plus grande escroquerie jamais perpétrée dans le monde ».
Mais le succès retentissant des démocrates à mi-mandat la semaine dernière, arrachant le contrôle aux républicains de Trump à la fois à la Chambre des représentants et au Sénat, a stimulé les délégués réunis à Antalya. Bien qu’il s’agisse de la dernière Cop avec les États-Unis comme parti officiel, après que Trump ait quitté le cadre de l’ONU, les élections de mi-mandat ont renforcé la confiance internationale dans un retour imminent et un nouveau chapitre post-Trump.
"Cela marque le début de la fin de l'ère Trump", a déclaré Mohamed Adow, directeur de Power Shift Africa. "Son emprise sur le Congrès a été brisée et, espérons-le, ouvrira la voie à un président démocrate dans deux ans. Pour tous ceux qui luttent pour une planète vivable, c'est un moment d'espoir renouvelé."
Trump a causé « d’énormes dégâts » au climat, mais les résultats de mi-mandat, ainsi que la récente victoire électorale de Luiz Inácio Lula da Silva au Brésil, fournissent un tonique majeur, a déclaré Adow. « Cela ouvre la porte au retour de l’Amérique dans la lutte climatique avec le sérieux qu’exige sa responsabilité », a-t-il déclaré, ajoutant que la Cop31 serait le « moment idéal pour accélérer l’action climatique et inverser la tendance de l’âge sombre de Trump ».
Les législateurs américains qui arrivent à la Cop, tous démocrates, sont conscients que le monde est depuis longtemps soumis à un engagement américain extrêmement irrégulier en faveur de l'action climatique, a reconnu Casten. « Nous y arrivons avec une certaine humilité : aussi importants que nous soyons, les États-Unis ont été un partenaire extrêmement peu fiable en matière de climat », a-t-il déclaré. "Mais aller à Cop dans la foulée de ces résultats, c'est beaucoup mieux. Cela peut être un processus beaucoup plus positif maintenant."
S'étendant sur deux semaines de négociations entre 197 pays, accompagnées d'un jamboree de pavillons et d'événements parallèles entrecoupés de manifestations, le processus tentaculaire de la Cop nécessite un certain élan. La révolte électorale aux États-Unis, le plus grand émetteur historique de gaz à effet de serre au monde, devrait donner un tel coup de fouet, selon Susan Biniaz, ancienne négociatrice de longue date sur le climat pour les États-Unis à la Cop.
« Une grande partie du monde attend des élections de mi-mandat une sorte de signal de la part de l’électorat américain indiquant qu’il n’est pas satisfait de cette administration », a déclaré Biniaz. "Cela pourrait remonter le moral. Je ne pense pas que les élections de mi-mandat affecteront directement la politique climatique fédérale, mais elles aideront l'esprit de la Cop."
"Il y a eu un grand changement depuis la mi-mandat. Je suis certainement plus optimiste", a déclaré Catherine McKenna, ancienne ministre de l'Environnement du Canada. "Les négociations à la COP sont importantes, mais ce qui se passe chez nous est plus important et Trump a été incroyablement perturbateur. Nous aurons désormais davantage de démocrates agissant sur le climat et parlant des solutions qui permettront réellement aux gens d'économiser de l'argent."
Mais que pourra faire une écrasante majorité démocrate au Congrès en matière de climat ? Une législation climatique radicale, d’une ampleur similaire à la loi sur la réduction de l’inflation signée par Joe Biden et ensuite vidé de sa substance par les républicains, est peu probable étant donné le pouvoir de veto de Trump. Pourtant, les démocrates explorent d’autres voies.
Les pouvoirs d’enquête et d’assignation à comparaître seront utilisés pour enquêter sur certaines parties de l’administration, telles que l’Agence de protection de l’environnement, sur les réductions de personnel et ce que les démocrates appellent la retenue « illégale » des dépenses liées au climat et aux énergies propres. La tentative de Trump de faire pression sur l’Europe pour qu’elle prenne le gaz américain sera examinée de près, tout comme la vulnérabilité du secteur des assurances à la crise climatique et les inquiétudes concernant la cession par les États-Unis de leurs industries de technologies propres à la Chine.
Les démocrates domineront le processus budgétaire et annuleront probablement les coupes budgétaires dans les programmes environnementaux et freineront les centres de données, qui sont devenus très controversés auprès du public américain.
Certaines législations, telles que l’accélération du processus d’autorisation pour permettre la production et le transport de nouvelles énergies propres, pourraient également être possibles avec le soutien des Républicains. Les élections de mi-mandat ont également donné lieu à des victoires démocrates éclatantes au niveau des États, en attirant de nouveaux gouverneurs dans des États comme le Texas et la Géorgie, ce qui signifie qu'une action généralisée au niveau des États pour s'éloigner des combustibles fossiles sera possible.
Une grande partie de ces mesures viseront probablement à lutter contre la hausse du coût de la vie ou la corruption gouvernementale, plutôt que comme la crise climatique elle-même. Certains militants ont critiqué les démocrates pour leur soi-disant « silence climatique », alors même que la plupart des Américains sont favorables à la fin de l’ère des combustibles fossiles, mais Casten a déclaré que les réductions d’émissions importeraient plus au nouveau Congrès que la rhétorique.
« Nous allons tout faire : surveillance, législation et action devant les tribunaux », a-t-il déclaré. "Il y a des choses autour du coût de l'essence, ou du logement et de l'assurance, qui font l'objet de discussions sur le climat, même si nous ne mentionnons pas le climat. C'est notre travail de comprendre comment toutes ces choses sont liées, mais nous devons parler du changement climatique aux gens d'une manière qui leur tient à cœur. Ce n'est pas que nous ne voulons pas du tout parler du changement climatique."
Quelle que soit la manière dont les démocrates parlent de la crise climatique, ses effets s’accentuent. Les scientifiques ont averti à plusieurs reprises que la lenteur des progrès dans la réduction des émissions ne laissait que peu de temps pour éviter des impacts désastreux.
Le monde est déjà prêt à dépasser l’objectif convenu au niveau international consistant à limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C, ce qui entraînerait des troubles pour les populations, la faune et les écosystèmes du monde entier, et toute adoption persistante des combustibles fossiles par de grands émetteurs comme les États-Unis ne fera qu’aggraver cette douleur. Lorsque les démocrates prendront le pouvoir au Congrès en janvier, leurs partisans réclameront à grands cris qu’ils rattrapent rapidement le temps perdu.
«Ils doivent faire plus que maintenir le cap – il s’agissait d’un vaste mandat de changement», a déclaré Rachel Cleetus, directrice du programme climatique de l’Union of Concerned Scientists. "Les données scientifiques donnent à réfléchir. Il ne faudra pas attendre le prochain cycle électoral. C'est une réalité à laquelle les gens sont confrontés en ce moment et les législateurs responsables doivent le reconnaître. Le monde a hâte que les États-Unis intensifient leurs efforts."
