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Le Parti démocrate a réussi une surprise stupéfiante lors des élections de mi-mandat aux États-Unis, en alternant plusieurs sièges pour obtenir un contrôle confortable du Sénat et de la Chambre des représentants.

Le parti a remporté 53 sièges et est en tête de trois autres sièges sur les 100 sièges du Sénat. L’Associated Press a également rapporté que le parti avait remporté la Chambre des représentants – ce qui constitue la première fois depuis le deuxième mandat de Barack Obama que le président sortant n’a ni l’une ni l’autre des chambres du Congrès avec lui.

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Avec plusieurs élections encore trop serrées pour être annoncées, il pourrait s'écouler plusieurs jours avant que les résultats définitifs ne soient connus, mais plusieurs démocrates ont déjà décrit le résultat comme une défaite du président américain Donald Trump, qui a lui-même reconnu que ses adversaires avaient amélioré la campagne de son parti.

Nous examinons comment les démocrates ont remporté le Congrès et ce qu'ils pourraient faire avec ce pouvoir.

Gagner une large majorité au Sénat

Le Parti démocrate a renversé plusieurs sièges au Sénat, dont plusieurs qu’il n’a pas remportés depuis des décennies.

Victoire à la Chambre des Représentants

Les démocrates ont remporté la Chambre des représentants, selon l'Associated Press, franchissant la barre des 218 sièges nécessaires pour obtenir la majorité sur les 435 membres de la chambre.

Ces victoires incluent également plusieurs sièges précédemment détenus par le Parti républicain de Trump.

Avec leur victoire à la Chambre, annoncée par AP quelques heures après l'annonce de leur victoire au Sénat, les démocrates contrôlent désormais les deux chambres du Congrès.

Les démocrates avaient promis de mettre fin à la guerre contre l’Iran, de réduire le coût de la vie et de tenir l’administration Trump pour responsable des abus de pouvoir présumés, s’ils remportaient le Congrès. Mais tenir ces promesses n’est peut-être pas facile.

Quels pouvoirs aurait un Congrès contrôlé par les Démocrates ?

La Chambre et le Sénat contribuent à l'adoption des lois et à l'approbation des dépenses gouvernementales. Mais aucune des deux chambres ne peut agir seule, et chaque chambre du Congrès a des pouvoirs que l’autre n’a pas.

Par exemple, le Sénat est le seul habilité à approuver les nominations de Trump aux plus hauts postes du gouvernement. Avec une majorité au Sénat, les démocrates peuvent empêcher le président de nommer des alliés comme ambassadeurs, membres du cabinet et juges fédéraux, y compris à la Cour suprême.

Le parti qui détient la majorité au Sénat peut également contrôler les commissions qui peuvent lancer des enquêtes, exiger des documents et convoquer des témoins.

Par ailleurs, si un président ou un haut responsable du gouvernement est destitué avec succès à la Chambre, le Sénat est alors chargé de superviser un procès qui pourrait aboutir à la destitution de l’accusé.

Trump a été destitué à deux reprises au cours de son premier mandat présidentiel, en 2019 et 2021, mais le Sénat l'a acquitté dans les deux cas.

Obtenir une majorité au Sénat donnera également aux démocrates un plus grand pouvoir sur la législation. Les deux chambres du Congrès doivent adopter un projet de loi avant qu'un président puisse le signer.

Il existe cependant un obstacle de taille qui empêche les démocrates de faire avancer leur programme législatif.

Même les mesures qui bénéficient du soutien des deux partis – comme l’augmentation du salaire minimum – devraient contourner le veto de Trump. Trump a déjà signalé qu’il envisageait d’utiliser le pouvoir de manière libérale, déclarant lundi dans un podcast : « Je mettrai mon veto à tout ».

Pour contourner un veto, les démocrates devraient rassembler une majorité des deux tiers à la fois à la Chambre et au Sénat, ce qui signifie qu’ils auraient besoin de quelques républicains à leurs côtés.

Un Congrès démocrate pourrait-il demander des comptes à Trump ?

Laura Blessing, chercheuse principale à l’Institut des affaires gouvernementales de l’Université de Georgetown, s’attend à ce qu’un Congrès dirigé par les démocrates exerce activement son pouvoir constitutionnel pour enquêter.

« En termes de temps passé et d’encre de journal répandue, c’est là que vous verrez le plus d’action de la part des Démocrates, de loin », a-t-elle déclaré à Al Jazeera dans un e-mail.

Le sénateur Richard Blumenthal est actuellement le principal démocrate de la sous-commission permanente des enquêtes du Sénat. Il devrait en devenir le président à l’issue du vote de mardi.

En septembre, avant les élections de mi-mandat, Blumenthal a suggéré à l’agence de presse Reuters que les démocrates tireraient parti de leur majorité au Congrès pour examiner de près les activités de l’administration Trump. « Nous utiliserons absolument notre pouvoir d’assignation à comparaître », a-t-il déclaré.

Les enquêtes du Congrès, qui ne nécessitent pas l’approbation de la Maison Blanche, pourraient rendre la vie plus difficile à Trump, dont la famille a passé les deux dernières années à étendre ses intérêts commerciaux dans tous les domaines, depuis les cryptomonnaies et les drones jusqu’à l’intelligence artificielle et les marchés de prédiction.

La richesse personnelle de Trump a grimpé d’environ 2,2 milliards de dollars, selon les formulaires de déclaration financière publiés cette année.

Les sénateurs démocrates ont déjà préparé le terrain pour de telles enquêtes. Certains ont envoyé des lettres à des entreprises et à des ministères pour leur demander de conserver leurs archives.

Ces demandes ont abordé toute une série de sujets, notamment les dons privés sollicités par Trump pour sa salle de bal à la Maison Blanche et les accusations d’enquêtes partisanes.

Toutefois, la question de savoir si tout le monde coopérera est une autre question. Les responsables de l’administration Trump pourraient contester toute future assignation du Sénat devant les tribunaux, retardant potentiellement les enquêtes de plusieurs mois, voire années.

Même si Blessing ne s’attend pas à ce que « la famille nucléaire de Trump se présente à une assignation à comparaître », elle a déclaré qu’il existe de nombreux autres témoins que les démocrates pourraient interroger, notamment des employés du gouvernement et des personnes travaillant pour des organisations liées au cercle restreint de Trump.

Cela pourrait aider les démocrates à découvrir d’éventuels actes répréhensibles impliquant Trump et ses alliés. Mais même s’ils le faisaient, il n’y a aucune garantie de conséquences juridiques. Les démocrates pourraient présenter aux procureurs les preuves d’un éventuel crime, mais le ministère de la Justice de Trump devrait décider s’il doit poursuivre ou non les poursuites.

La mise en accusation est également une possibilité si une action pénale est découverte, mais aucun président n'a jamais été démis de ses fonctions à la suite de telles procédures.

Cela amène certains démocrates à se demander combien de temps ils devraient consacrer à enquêter sur Trump au lieu de se concentrer sur des questions qui affectent plus directement les électeurs.

"Nous devons simplement être réfléchis et stratégiques quant à la direction du travail d'enquête et ne pas permettre que cela nous détourne de la résolution des problèmes de coûts assez immédiats que ressentent les familles américaines", a déclaré mardi le sénateur démocrate Sheldon Whitehouse à The Hill.

Un Congrès démocrate pourrait-il mettre fin à la guerre contre l’Iran ?

La majorité démocrate ne prendra le contrôle du Sénat que le 3 janvier.

Cela signifie que les deux prochains mois pourraient être critiques pour la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, selon Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute of Responsible Statecraft, un groupe de réflexion sur la politique étrangère.

Trump pourrait répondre aux pertes de mi-mandat de mardi en intensifiant la guerre avant que les démocrates n’aient la chance de le défier.

« Il a montré une tendance dans laquelle, face à l’humiliation et à la défaite, il devient encore plus imprudent », a déclaré Parsi.

Une fois que les démocrates auront pris le pouvoir au Sénat, Parsi a déclaré qu’ils devraient adopter une approche agressive pour limiter les pouvoirs de guerre de Trump, notamment en essayant de restreindre le financement du conflit.

L’administration Trump peut continuer à dépenser l’argent déjà alloué aux opérations militaires, mais avec le contrôle du Congrès, les démocrates pourraient potentiellement bloquer tout financement supplémentaire pour la guerre.

« Cela crée une limite quant à la durée pendant laquelle il peut poursuivre la guerre », a déclaré Parsi. « S’il a besoin de plus de financement pour cela, nous ne parlons pas de petites sommes qu’il peut simplement réaffecter facilement depuis d’autres endroits. »

Cependant, tout projet de loi budgétaire nécessiterait suffisamment de voix pour surmonter un éventuel veto de Trump. Se pose également la question de savoir si les démocrates seraient disposés à limiter les dépenses militaires.

Blessing a noté que les démocrates ont toujours été réticents à refuser le financement militaire de peur d'être accusés de saper les troupes américaines.

Mais il existe d’autres voies que les démocrates pourraient suivre pour accroître la pression en faveur de la fin de la guerre.

Ils pourraient, par exemple, utiliser le contrôle du Sénat pour enquêter sur la guerre et déterminer si l’administration Trump a respecté l’État de droit dans la conduite de ses attaques.

"Une surveillance rigoureuse ne limiterait pas les opérations militaires en soi mais pourrait augmenter les coûts politiques de la guerre au-delà de ce que le président ou d'autres responsables clés sont prêts à supporter", a déclaré David Janovsky, analyste politique au Project on Government Oversight, un groupe de surveillance indépendant.

Il n’est pas certain que les démocrates s’unissent pour mettre fin à la guerre.

Mais Parsi a averti que si le parti ne tente pas de maîtriser Trump, son inaction pourrait avoir des conséquences politiques.

« Ce ne sera plus seulement la guerre de Trump », a-t-il déclaré. « Ils en seront également copropriétaires, car ils en seront complices, car ils ont la capacité de l’arrêter. »

Un Sénat démocrate pourrait-il faire baisser le coût de la vie ?

Avant les élections de mi-mandat, les électeurs considéraient systématiquement les questions économiques comme une préoccupation majeure.

Dean Baker, économiste et cofondateur du groupe de réflexion Center for Economic and Policy Research, a déclaré que l'une des mesures les plus importantes que les démocrates pourraient prendre pour apaiser ces inquiétudes serait de faire pression pour mettre fin à la guerre contre l'Iran.

Depuis le début de la guerre en février, l’Iran a restreint le trafic commercial via le détroit d’Ormuz, une artère vitale pour le commerce mondial de carburant et d’engrais.

Utiliser le Sénat pour examiner la gestion de la guerre par l’administration pourrait contribuer à renforcer la pression politique pour y mettre fin. Cela pourrait à son tour faire baisser les prix de l’essence et alléger la pression sur les budgets des ménages, a soutenu Baker.

Les démocrates pourraient également tenter de réduire les coûts des soins de santé.

L’expiration des subventions améliorées de l’Affordable Care Act en 2025 a laissé de nombreux Américains confrontés à des primes d’assurance plus élevées. Les démocrates pourraient tenter de restaurer ces subventions, tout en annulant les coupes dans Medicaid, le programme gouvernemental de santé destiné aux Américains à faible revenu.

Baker a déclaré qu'ils pourraient utiliser les négociations sur les dépenses gouvernementales pour pousser les républicains à accepter de telles mesures. Avec le soutien des deux partis et un large soutien du public, il serait politiquement difficile pour Trump de refuser tout effort visant à réduire les coûts des soins de santé.

"Ils peuvent faire en sorte que la politique soit telle qu'il ne veuille pas y opposer son veto", a déclaré Baker à propos des démocrates.

Les démocrates pourraient également tenter d’annuler les tarifs douaniers imposés par Trump, même si cela nécessiterait le soutien de la Chambre et soit l’approbation de Trump, soit suffisamment de voix pour annuler son veto.

Mais même s’ils y parvenaient, les prix ne baisseraient pas du jour au lendemain.

"Les prix sont comme des fusées et des plumes. Ils montent comme des fusées, ils descendent comme des plumes", a déclaré Alex Jacquez, responsable des politiques et du plaidoyer chez Groundwork Collaborative, un groupe de réflexion économique progressiste.

Mais il existe une autre manière pour les démocrates de tenter de lutter contre la hausse des prix, sans avoir besoin de l’approbation de Trump.

Grâce au contrôle des comités sénatoriaux, ils pourraient enquêter sur les entreprises sur tout, depuis les prix des produits alimentaires et les loyers jusqu'à l'augmentation des factures d'électricité.

« Il existe de nombreux précédents permettant d’obtenir des résultats concrets simplement en ayant les marteaux et en pouvant assigner à comparaître les PDG et traîner les gens devant le Congrès », a déclaré Jacquez à Al Jazeera.