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Les démocrates ont surfé sur une vague bleue vers la victoire aux élections de mi-mandat aux États-Unis, prenant le contrôle des deux chambres du Congrès. Se pose désormais la question de savoir s’ils pourront tenir leurs promesses.

Le parti a fait campagne pour faire baisser le coût de la vie, mettre fin à la guerre contre l’Iran et demander des comptes au président Donald Trump, ainsi que pour lutter contre sa répression de l’immigration.

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Mais les démocrates ne prendront le contrôle du Congrès qu’en janvier. Même dans ce cas, ils ne pourront pas faire grand-chose sans la coopération républicaine.

La plupart des projets de loi ont besoin de 60 voix pour surmonter une obstruction systématique au Sénat, et même si les démocrates y parviennent, Trump peut toujours opposer son veto à leur législation. C’est exactement ce qu’il a déjà menacé de faire, déclarant lundi dans un podcast : « Je mettrai mon veto à tout ».

Mais les démocrates disposent désormais d’autres outils, notamment le pouvoir sur les confirmations du Sénat et le contrôle sur les commissions pouvant lancer des enquêtes.

Alors, que peuvent accomplir de manière réaliste les démocrates au cours des deux prochaines années, et dans quels domaines pourraient-ils avoir du mal à tenir leurs promesses ?

Les démocrates peuvent-ils faire baisser le coût de la vie ?

L’abordabilité était l’un des principaux problèmes des électeurs à l’approche des élections de mi-mandat de mardi, et les démocrates en ont profité pour promettre de réduire les coûts de l’énergie, du logement, des soins de santé et de l’épicerie.

Dean Baker, économiste et cofondateur du Center for Economic and Policy Research, un groupe de réflexion basé aux États-Unis, a déclaré que l'une des choses les plus efficaces que les démocrates puissent faire pour réduire les coûts est de faire pression pour mettre fin à la guerre contre l'Iran.

Depuis février, le conflit a fait grimper les prix de l’énergie, l’Iran ayant restreint le trafic commercial dans le détroit d’Ormuz, une voie navigable vitale pour le commerce du pétrole et du gaz.

Baker a fait valoir que les démocrates pourraient utiliser les enquêtes et la surveillance du Congrès pour faire pression sur l’administration Trump afin qu’elle mette fin à la guerre, contribuant ainsi potentiellement à soulager les consommateurs.

La politique étrangère est un domaine dans lequel certains républicains pourraient trouver une cause commune avec les démocrates, a déclaré Baker.

Un autre domaine, a-t-il ajouté, pourrait être celui des soins de santé, un problème qui touche également le portefeuille des électeurs.

L’expiration des subventions améliorées de l’Affordable Care Act en 2025 a laissé de nombreux Américains confrontés à des primes d’assurance plus élevées.

Avec leur nouvelle majorité au Congrès, les démocrates pourraient faire pression pour restaurer ces subventions et annuler les coupes dans Medicaid, le programme gouvernemental de santé destiné aux Américains à faible revenu.

Selon Baker, une voie possible pour atteindre cet objectif serait d'inclure ces mesures dans les projets de loi de dépenses gouvernementales que le Congrès doit adopter. Cela rendrait également plus difficile leur rejet par Trump.

« Les Républicains qui vivent dans un monde post-Trump, je ne pense pas qu’ils veulent empêcher les gens d’accéder aux soins de santé ou, fondamentalement, payer plus pour les soins de santé », a déclaré Baker. « Ils peuvent faire en sorte que la politique soit telle qu’il ne veuille pas y opposer son veto. »

La campagne tarifaire de Trump est un autre facteur qui fait grimper les coûts à la consommation. Mais Baker a prévenu qu’il pourrait être plus difficile de les renverser, sans un soutien substantiel des Républicains pour contourner le veto de Trump. Même s’ils y parviennent, les prix pourraient mettre un certain temps à baisser.

"Les prix sont comme des fusées et des plumes. Ils montent comme des fusées, ils descendent comme des plumes", a déclaré Alex Jacquez, responsable des politiques et du plaidoyer chez Groundwork Collaborative, un groupe de réflexion économique progressiste.

Jacquez a cependant souligné une autre voie que les démocrates pourraient emprunter et qui n’aurait pas besoin de l’approbation de Trump.

Avec des majorités au Congrès, les démocrates pourraient utiliser des commissions du Congrès pour enquêter sur les entreprises qui ont augmenté les prix de tout, des produits d'épicerie aux factures d'électricité.

« Il existe de nombreux précédents permettant d’obtenir des résultats concrets simplement en ayant les marteaux et en pouvant assigner à comparaître les PDG et traîner les gens devant le Congrès », a déclaré Jacquez à Al Jazeera.

Même si rien ne garantit que ces enquêtes feront baisser les prix, elles pourraient faire pression sur les entreprises pour qu’elles expliquent ou ajustent leurs décisions.

Un Congrès démocrate pourrait-il demander des comptes à Trump ?

Laura Blessing, chercheuse principale à l’Institut des affaires gouvernementales de l’Université de Georgetown, s’attend à ce que les démocrates fassent largement usage de leurs nouveaux pouvoirs d’enquête.

« En termes de temps passé et d’encre de journal répandue, c’est là que vous verrez le plus d’action de la part des Démocrates, de loin », a-t-elle déclaré à Al Jazeera dans un e-mail.

Les enquêtes du Congrès ne nécessitent pas l’approbation de la Maison Blanche. Mais ils pourraient rendre la vie plus difficile à Trump en scrutant ses actions tant au sein qu’à l’extérieur du gouvernement.

De nombreux démocrates ont indiqué qu’ils prévoyaient d’enquêter sur l’origine de la richesse de la famille Trump dans le cadre du prochain Congrès de janvier.

La richesse personnelle de Trump a grimpé d’environ 2,2 milliards de dollars depuis le début de son mandat, selon les formulaires de déclaration financière publiés plus tôt cette année.

L’empire commercial de sa famille s’est également étendu au cours des deux dernières années, depuis les crypto-monnaies et les drones jusqu’aux marchés de l’intelligence artificielle et de la prédiction – des secteurs que son gouvernement a favorisés dans sa politique.

Les sénateurs démocrates ont déjà préparé le terrain pour d'éventuelles enquêtes, en envoyant des lettres aux entreprises et aux ministères exigeant qu'ils conservent leurs archives.

Parmi les questions qu’ils pourraient examiner figurent la question de savoir si les donateurs de la salle de bal de Trump à la Maison Blanche ont reçu un traitement favorable de la part du gouvernement et si le ministère de la Justice a ciblé ses opposants politiques.

Rien ne garantit toutefois que tout le monde coopérera.

Les responsables de l’administration Trump pourraient contester les assignations à comparaître devant les tribunaux, retardant ainsi les enquêtes. Mais même si Blessing ne s’attend pas à ce que « la famille nucléaire de Trump se présente à une assignation à comparaître », elle a déclaré que les démocrates pourraient toujours interroger les employés du gouvernement et d’autres personnes liées au cercle restreint de Trump.

Même s’ils découvrent des actes répréhensibles, il n’y a aucune garantie de conséquences juridiques, puisque c’est le ministère de la Justice de Trump qui devrait décider s’il doit ou non se saisir des affaires.

La mise en accusation est une autre possibilité. Les législateurs ont déjà introduit des articles de mise en accusation contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth pour de multiples raisons, notamment des allégations selon lesquelles il aurait mené une guerre contre l'Iran sans avoir au préalable demandé l'approbation du Congrès.

Le représentant républicain Thomas Massie a déclaré qu’il tenterait de forcer un vote de la Chambre sur la destitution de Hegseth lorsque le Congrès sortant reviendra en session la semaine prochaine.

Trump, qui a été destitué à deux reprises au cours de son premier mandat, a toutefois écarté la perspective d’être lui-même confronté à une troisième destitution, déclarant mercredi aux journalistes qu’il n’était « même pas un tout petit peu » inquiet.

"Je pense que s'ils faisaient cela, cela détruirait le Parti démocrate, car cela constituerait une destitution sans raison", a-t-il déclaré.

Trump a également défendu Hegseth, affirmant qu’il faisait « un très bon travail ».

Même si la Chambre des représentants vote la destitution d'un représentant du gouvernement, l'affaire doit encore être examinée lors d'un procès au Sénat.

La révocation d’un élu nécessiterait un vote des deux tiers au Sénat, ce qui signifie que de nombreux républicains devraient se joindre à nous pour évincer une figure comme Trump ou Hegseth. Aucun président dans l’histoire des États-Unis n’a jamais été démis de ses fonctions à la suite d’une procédure de destitution.

Les démocrates pourraient-ils mettre fin à la guerre contre l’Iran ?

À moins de deux mois de l'investiture du 120e Congrès, les experts s'attendent à ce que Trump profite de ses dernières semaines avec les majorités républicaines sortantes pour faire adopter les priorités législatives restantes.

Cela laisse également à Trump une fenêtre critique pour intensifier la guerre contre l’Iran, selon Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute for Responsible Statecraft, un groupe de réflexion sur la politique étrangère.

« Il a montré une tendance dans laquelle, face à l’humiliation et à la défaite, il devient plus imprudent », a déclaré Parsi à Al Jazeera.

Les démocrates pourraient adopter une résolution contraignante pour mettre un terme à la guerre. Après tout, la Constitution américaine confère au Congrès le seul pouvoir de déclarer la guerre, et des lois comme le War Powers Act de 1973 donnent aux législateurs un moyen de mettre fin aux conflits non autorisés au-delà de la barre des 60 jours.

Mais il n’y a aucune garantie que ces efforts fonctionneront, étant donné la possibilité que Trump oppose son veto aux mesures proposées.

Les experts estiment cependant qu’il existe une autre manière pour les démocrates de freiner les pouvoirs de guerre de Trump. L’un de leurs outils les plus puissants sera le contrôle des dépenses publiques.

L’administration Trump peut continuer à utiliser l’argent déjà alloué aux opérations militaires, mais les démocrates pourraient tenter de bloquer des financements supplémentaires pour la guerre.

« Cela crée une limite quant à la durée pendant laquelle il peut poursuivre la guerre », a déclaré Parsi. « S’il a besoin de plus de financement pour cela, nous ne parlons pas de petites sommes qu’il peut simplement réaffecter facilement depuis d’autres endroits. »

En contrôlant les commissions du Congrès, les démocrates pourraient également enquêter sur la conduite de l’administration pendant la guerre, notamment pour savoir si ses opérations militaires étaient conformes à la loi américaine.

« Une surveillance rigoureuse ne limiterait pas les opérations militaires en soi, mais pourrait augmenter les coûts politiques de la guerre au-delà de ce que le président ou d'autres responsables clés sont prêts à supporter », a déclaré David Janovsky, analyste politique au Project on Government Oversight.

La question de savoir quelle volonté politique les démocrates doivent mettre fin au conflit reste toutefois ouverte.

Blessing, responsable des affaires gouvernementales, a noté que le parti a toujours été réticent à refuser le financement militaire de peur d'être accusé de saper les troupes américaines.

Mais Parsi a averti que ne pas agir serait politiquement intenable – et pourrait être considéré par la base du parti comme une approbation tacite de l’implication militaire américaine au Moyen-Orient.

« Ce ne sera plus seulement la guerre de Trump », a déclaré Parsi. « Ils en seront également copropriétaires, car ils en seront complices, car ils ont la capacité de l’arrêter. »

Les démocrates pourraient-ils freiner la répression de l’immigration par Trump ?

Une autre cible du nouveau Congrès dirigé par les démocrates pourrait être la répression dure de l’immigration par Trump.

Sa promesse de superviser la plus grande expulsion massive de l’histoire des États-Unis a suscité une réaction généralisée dans l’opinion publique. Un sondage d’opinion réalisé plus tôt cette année a révélé que 65 pour cent des Américains estiment que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) est « allée trop loin » dans ses efforts.

Avec le contrôle des deux chambres du Congrès, les démocrates pourraient lancer des enquêtes sur l'ICE et d'autres agences impliquées dans la répression.

Leurs enquêtes pourraient rechercher des informations sur les conditions à l'intérieur des centres de détention, les allégations d'abus et la manière dont l'argent des contribuables est utilisé pour le contrôle de l'immigration, a déclaré Heidi Altman, vice-présidente des politiques au Centre national du droit de l'immigration.

Altman soutient que le Congrès pourrait également récupérer les quelque 240 milliards de dollars déjà accordés à l’administration Trump pour le contrôle de l’immigration au cours des deux dernières années.

Cette somme d’argent, a-t-elle expliqué, a permis à l’ICE de fonctionner avec peu de contraintes, sans avoir à prioriser les communautés dans lesquelles se rendre ou qui détenir.

« La seule façon de forcer un ralentissement et une véritable sorte de prise de décision, de priorisation et d’application est de réduire considérablement leur budget en reprenant le financement de la dernière session », a-t-elle déclaré.

Pour ce faire, il faudrait adopter une législation à laquelle Trump pourrait éventuellement opposer son veto. Mais Altman a soutenu que les démocrates devraient quand même aller de l’avant.

« La pire chose que nous puissions faire est de baisser les bras et de dire que nous avons un pouvoir limité », a-t-elle déclaré.

« Adoptez les projets de loi, voyez ce qui se passe, placez-les sur le bureau du président et mettez-le au défi de regarder le peuple américain et de dire qu’il ne signe pas quelque chose qu’il a massivement demandé. »