L'arrière gauche remplaçant est devenu un méchant de la pantomime, mais les fans de United ont naturellement du mal à concentrer leur colère.
Le succès sportif n’a apparemment aucune importance pour la marque mondiale de Manchester United. L’argent affluera malgré tout grâce à l’entreprise géante qu’elle est devenue, laissant derrière elle ses racines de club de football et devenant le plus grand feuilleton du monde créant le genre de drame dont Phil Mitchell ne peut que rêver.
Il y a une solide distribution de personnages, depuis les propriétaires milliardaires détestés jusqu'au manager sous pression et méchant de la pantomime Diogo Dalot, et une collection d'intrigues qui deviennent difficiles à croire. Parmi les super-vilains, il y a les petits coupables indubitables qui ont fait chuter United à la 18e place de la Premier League et Michael Carrick se demande combien de temps il pourra encore survivre.
En quatre minutes, United avait deux buts de retard et se demandait s'il pourrait réaliser un autre miracle comme il l'a fait contre la Roma en Ligue des champions mardi. Par rapport au début de saison, il y a plus de bagarre et de colère dans cette équipe, inspirée par Matheus Cunha, un joueur qui sait allier talent et envie. C'était une belle performance collective depuis le deuxième but jusqu'à la pause, Dalot étant certes rattrapé pour permettre à Alysson de passer au but, pour ensuite pousser le ballon à l'approche de la mi-temps.
Dalot fait partie du problème, victime involontaire des circonstances, principalement du fait qu'il est un arrière droit décevant obligé de jouer hors de position parce que personne n'a jugé bon de trouver un remplaçant pour Luke Shaw, sujet aux blessures, à l'arrière gauche. Le directeur du football, Jason Wilcox, a été visé par les chants des supporters, suggérant qu’il quitte le club avec un langage plutôt fruité, car il est l’une des principales raisons pour lesquelles Dalot se débrouille dans une défense qui a déjà encaissé 30 buts toutes compétitions confondues – le plus grand nombre de toutes les équipes des cinq meilleures ligues européennes.
L'international portugais est à Old Trafford depuis plus de huit ans mais c'est un accueil prolongé car il n'est pas assez bon. À chaque match, il commet de plus en plus de petits délits footballistiques qui s'ajoutent à un long dossier d'accusation pour quelqu'un qui prétend être un défenseur expérimenté. Il est si souvent trouvé hors de position qu'un observateur novice pourrait penser qu'il joue sur l'aile gauche ou au milieu de terrain central.
Contre la Roma, il était au moins en partie responsable des deux buts italiens car il avait perdu ses repères. United s’en est sorti ce soir-là et a eu la chance de rectifier la tactique et la compréhension de Dalot de ce qu’un arrière latéral devrait faire, au lieu d’agir comme un catalyseur du chaos dont United pourrait se passer. Au bout d'une minute, cependant, il ne savait plus s'il devait se diriger vers Alysson à l'entrée de la surface ou laisser le Brésilien se débrouiller seul. Il a choisi cette dernière option, permettant à l’ailier de décocher un tir et de traverser les jambes de Senne Lammens pour une autre terrible erreur.
Alysson, 20 ans, est arrivé dans le pays en janvier mais semble déjà un talent établi en Premier League et a eu le dessus sur Dalot pendant tout le temps où les deux étaient sur le terrain.
Arriver à 2-2 était un exploit et United avait l'ascendant mais est revenu sans Harry Maguire pour la seconde période, mettant une plus grande responsabilité sur les épaules de Dalot, qui avait désormais Ayden Heaven à ses côtés. Dalot compte 40 sélections pour l’une des meilleures équipes nationales d’Europe, mais rien de tout cela n’était évident lorsqu’il a fait trébucher Alysson à l’intérieur de la surface, permettant à John McGinn de faire basculer l’élan en faveur de Villa.
Dalot a duré jusqu'à la 66e minute, lorsque Carrick en a vu assez, obtenant son éjection en l'air en rouge. Au moins avec les nouvelles règles, Dalot a été obligé de faire du jogging dans les 10 secondes pour accélérer sa sortie après une journée de travail désastreuse. Les supporters de United ont applaudi lorsqu'il était clair qu'il était remplacé, préférant Patrick Dorgu. Ce fut une relève de la garde plutôt décevante mais tout le monde en a assez du Diable Rouge qu’il connaît.
Ailleurs, la forme de Dalot aurait conduit à son abandon pour de mauvaises performances répétées, mais United ne possède pas une sérieuse profondeur d’équipe. Ils ont gagné une fois sur 10 matches de championnat pour les laisser à juste titre dans la zone de relégation après plus d'un quart de saison. Dalot est un symptôme des problèmes chroniques de United, avec la simple vérité que malgré des résultats épouvantables, personne sur le banc, à l’exception de l’adolescente Shea Lacey, ne se bat pour une place de titulaire.
Personne n’aime voir un individu être au centre des critiques de dizaines de milliers de personnes, d’autant plus que Dalot n’est qu’un bouc émissaire. Il ne devrait pas être à l’arrière gauche ni même encore au club parce qu’il s’est montré en dessous de la moyenne pendant trop longtemps, mais il manque un comportement acharné pour se débarrasser de l’inefficace. Sans l’ineptie de Dalot, la vie cette semaine aurait été considérablement plus facile pour United. Bien sûr, il y a eu des célébrations à temps plein après un autre retour spectaculaire, mais ce n'était pas une victoire à aucun niveau.
