Le rapport du Médiateur indique que les retards ont de profondes conséquences et limitent la capacité des utilisateurs à mener une vie indépendante.
Les personnes handicapées doivent attendre jusqu'à deux ans pour obtenir un fauteuil roulant en raison des retards impliquant les organismes du NHS et les entreprises privées qui les fabriquent.
La situation est révélée dans un rapport du médiateur parlementaire et des services de santé d’Angleterre, Paula Sussex, qui a déclaré que les braquages avaient de profondes conséquences et limitaient la capacité des utilisateurs de fauteuils roulants à mener une vie indépendante.
Dans un cas, un garçon de trois ans atteint de paralysie cérébrale n'a pas pu commencer la crèche en même temps que son frère jumeau car il a dû attendre sept mois pour obtenir un fauteuil roulant. He hurt himself several times when he fell from an adapted buggy his parents were using while they waited.
Sussex a lancé une enquête sur la fourniture de fauteuils roulants du NHS après une forte augmentation des plaintes – de huit en 2020-2021 à 110 en 2025-2026.
Quatre sur cinq concernent la poignée d'entreprises privées qui fournissent des fauteuils roulants à au moins la moitié de tous les enfants et adultes qui en ont besoin pour les aider à mener une vie indépendante.
La plupart concernent des personnes qui ont besoin d'un fauteuil roulant et qui doivent attendre plus longtemps que le maximum supposé de 18 semaines pour recevoir l'appareil ou ses pièces.
« Pour les personnes qui dépendent d'un fauteuil roulant, les retards, un équipement inadapté ou de mauvaises réparations peuvent affecter tous les aspects de leur vie », a déclaré Sussex.
« Cela peut avoir de profondes conséquences, allant de la douleur physique et de la détresse émotionnelle à la limitation de leur capacité à mener une vie bien remplie. »
Elliot Cruz Gardiyanoglu, aujourd'hui âgé de six ans, avait trois ans lorsqu'il a dû attendre sept mois pour obtenir son fauteuil roulant. Cela signifiait également qu’il n’avait pas accès à l’éducation ou à une thérapie spécialisée.
"On ne nous avait jamais dit qu'il y aurait une si longue attente pour le fauteuil roulant", a déclaré sa mère, Jania Cruz. « Si nous avions su, nous aurions exploré d'autres moyens pour l'obtenir, notamment pour qu'Elliot ne manque pas de démarrer la crèche en même temps que son frère.
« C’était très dur pour lui de voir son frère aller à l’école alors qu’il ne le pouvait pas. »
Rachel Perrin, directrice de Newlife, une organisation caritative pour les enfants handicapés, a déclaré que l'expérience d'Elliot montrait à quel point « un mauvais fauteuil roulant – ou pas de fauteuil roulant du tout – peut être dangereux, tout en maintenant les enfants et leurs familles coincés à la maison et les empêchant d'aller à l'école et de participer à des activités avec leurs frères et sœurs et amis ».
Graham Woolner, un homme de 68 ans de Bishop’s Stortford atteint d’amyotrophie spinale, une maladie dégénérative, a besoin d’un fauteuil roulant depuis 15 ans.
Il était censé en obtenir un nouveau d’ici août 2023, mais il n’est arrivé qu’en septembre 2024, et lorsqu’il est arrivé, il n’a pas fonctionné correctement. Il n’en a obtenu un en parfait état de fonctionnement qu’en octobre 2025, 26 mois après le délai de 18 semaines.
"Après un an d'attente, le fauteuil roulant qu'ils m'ont donné s'est cassé le premier jour. Je n'ai parcouru que 100 mètres avant que les batteries ne s'éteignent", a déclaré Woolner. « Le problème de la batterie n’a jamais été résolu, donc je n’ai pas pu aller nulle part pendant un an avec la certitude d’y arriver et d’en revenir.
"J'aime être indépendante, aller en ville et promener mes chiens. Mais j'en suis arrivée au point où je ne sortirais plus sans mon fils au cas où j'aurais besoin qu'il me pousse à la maison.
"Le fauteuil roulant, c'est effectivement mes jambes. J'en ai besoin pour vivre ma vie quotidienne."
Nick Goldup, directeur général de Wheelchair Alliance, a déclaré que le rapport mettait en lumière les problèmes systémiques auxquels sont confrontés les utilisateurs de fauteuils roulants.
« Assurer une bonne fourniture de fauteuils roulants signifie donner aux gens la liberté de vivre leur vie et leur permettre de contribuer de manière significative à la société », a-t-il déclaré.
Sussex souligne une « lacune réglementaire » dans les services de fauteuils roulants tels que l'évaluation, l'ajustement et la réparation. L’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé supervise l’équipement, mais le mandat de la Care Quality Commission – l’organisme de surveillance des soins du NHS – ne couvre pas les services que reçoivent les utilisateurs de fauteuils roulants car ils ne sont pas supervisés par un professionnel de la santé.
Les conseils de soins intégrés (ICB), organismes régionaux du NHS qui commandent des services de fauteuils roulants, disposent d'« informations peu fiables » sur le nombre de personnes localement ayant besoin d'un fauteuil roulant et sont confrontés à « un marché des fauteuils roulants non compétitif » dominé par une poignée de prestataires privés. Les OIC ne sont pas non plus doués pour se prévenir lorsqu’ils rencontrent des problèmes avec des entreprises privées qui fournissent des services médiocres.
Un porte-parole du NHS a déclaré : « Les longues attentes pour obtenir un fauteuil roulant sont inacceptables, privant les gens de l'indépendance et de la qualité de vie qu'ils méritent.
« C'est pourquoi notre cadre de qualité des fauteuils roulants, co-produit avec les utilisateurs de fauteuils roulants, fixe une attente claire selon laquelle 92 % des personnes reçoivent leur équipement dans un délai de 18 semaines, et exige que les commissaires organisent des réunions de performance régulières avec les prestataires pour identifier et résoudre les retards.
