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Après que les démocrates aient battu les républicains à mi-mandat, une fois par génération, aux États-Unis, leur leader actuel, Chuck Schumer, s'est dit convaincu qu'il dirigerait la majorité plus large que prévu de son parti au Sénat américain.

"Je serai réélu chef de la majorité", a déclaré mercredi le démocrate de New York aux journalistes à Washington.

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Mais alors que les appels au changement ont atteint leur paroxysme parmi les électeurs lors des élections cruciales de cette semaine, tous les démocrates nouvellement élus au Sénat ne sont pas ouverts à l’idée que Schumer, un pilier de la Chambre de 75 ans, reprenne son rôle de chef de leur programme.

Au moins sept nouveaux étudiants démocrates de première année ont publiquement suggéré – ou déclaré sans détour – qu’ils ne s’engageraient pas à soutenir Schumer lors du vote à la direction du mois prochain :

Jackson a ouvertement remis en question la capacité de Schumer à établir des liens avec les électeurs de la classe ouvrière, tandis que l’équipe de Flanagan a déclaré que le sénateur élu voulait « un champion progressiste » qui guidera les démocrates au cours des deux dernières années de la présidence de Donald Trump et jusqu’en 2028.

Les nouveaux membres, comme El-Sayed, pourraient ne pas être conquis après que Schumer ait soutenu l’opposante de l’ancien responsable de la santé publique, Haley Stevens, lors de la primaire démocrate du Michigan.

Schumer, le premier leader juif du Sénat, s’est souvent retrouvé au centre des débats culturels et de politique étrangère au sein de son parti.

Dans des remarques publiées en ligne en février, Schumer a déclaré aux dirigeants juifs de New York que l’une de ses tâches principales était de « lutter pour l’aide à Israël ».

« Sous ma direction, nous avons fourni plus d’assistance en matière de sécurité à Israël, notre allié, que jamais auparavant », a-t-il déclaré. "Nous continuerons à faire cela."

Schumer a également fait l’objet de vives critiques pour ne pas avoir fait assez pour empêcher la confirmation des membres du cabinet de Trump. Certains ont même reproché au leader d’avoir reculé lors de la fermeture du gouvernement l’année dernière, après avoir soutenu un projet de loi républicain visant à rouvrir les agences fédérales sans rien obtenir en retour.

Les critiques de son parti, dont le gouverneur de Californie Gavin Newsom, ont qualifié cela de « capitulation » qui abandonnait les principales priorités démocrates, comme les subventions aux soins de santé. La députée du Michigan, Rashida Tlaib, a déclaré que Schumer aurait dû démissionner de son poste de leader sur cette question.

Le leader démocrate a déclaré mercredi que le nouveau plan du parti au Sénat comprendrait le lancement d’enquêtes sur l’administration Trump, la contestation du programme du président et la fin de sa guerre en Iran.

Cependant, cela n’est pas suffisant pour certains membres actuels, comme Van Hollen, qui a récemment déclaré à Bloomberg que les démocrates ne devraient pas s’engager en faveur de Schumer sans la promesse d’un « programme audacieux ».

Avant l’élection de mardi, un haut responsable de la campagne du sénateur Jon Ossoff, qui a été facilement réélu à son siège, n’a pas voulu dire si le démocrate de Géorgie soutiendrait Schumer.

"Je n'ai pas de réponse", a déclaré la source d'Ossoff à Al Jazeera. "Nous pourrons faire tous les trucs de football Fantasy plus tard."

Lorsque les législateurs démocrates reviendront à Washington la semaine prochaine, les électeurs et les groupes alignés sur les démocrates feront probablement pression sur eux pour qu'ils soutiennent un candidat alternatif.

Après avoir appelé à un nouveau leadership après les élections, Indivisible, une organisation progressiste basée aux États-Unis qui se présente comme un mouvement « visant à arrêter la montée de l’autoritarisme », a publié jeudi une note détaillant son opposition à Schumer.

"Tous ceux qui ont un sénateur démocrate – y compris ceux dont les sénateurs nouvellement élus sont en route pour Washington – devraient exiger une élection à la direction contestée, et non un champ libre pour Schumer", peut-on lire dans la note.

"Tout démocrate qui considère les affaires comme d'habitude, ou qui n'est pas disposé à se battre à un niveau qui correspond à la demande d'action du public, n'est pas qualifié pour diriger le parti en ce moment. La question de savoir qui dirigera le parti à cette époque doit être une question ouverte, pas un couronnement. Il est temps de définir quelle sera la prochaine ère du Parti démocrate."

Al Jazeera a demandé au bureau de Schumer comment il envisageait de répondre à ces préoccupations et s’il s’adressait à des démocrates frustrés, mais n’a pas encore répondu.

Pour être réélu, Schumer a besoin d’une majorité simple au sein du caucus démocrate du Sénat, qui devrait comprendre 54 à 56 membres, et Schumer, qui était auparavant leader de la majorité pendant la durée du mandat de l’ancien président Biden, a toujours des alliés sur lesquels il peut compter.

L’un d’eux est le sénateur démocrate Cory Booker du New Jersey, qui a déclaré mercredi à ABC qu’il avait salué la gestion par Schumer des élections de mi-mandat, affirmant qu’il avait réalisé « l’un des balayages les plus historiques » pour le parti.

"Nous allons avoir une discussion en famille", a déclaré Booker. "Mais je pense que l'Amérique devrait rendre à Chuck Schumer son dû pour ce que nous avons pu accomplir."

Interrogé mercredi sur les critiques croissantes à l’égard de son leadership, Schumer a hésité, affirmant que les élections de mardi ne concernaient « pas » lui.

"Il s'agit du peuple américain, de ce qu'il veut et de ce dont il a besoin et de ce que nous pouvons faire pour l'aider. Clairement et simplement".